月中僧(22)

巧兰坐在阑干上，吩咐丫头打水。边上正好闲放着只木桶，也不知是谁家的，她皱着额心嘱咐，“把那桶先涮一涮。”

言讫，喊月贞坐，笑道：“你在家还帮着做买卖？”

“我是姑娘家，自然不要我在柜台上，就是厨房里帮哥哥炸面果子。”

巧兰仿佛嗅到一缕油腥味，鼻子皱一皱，“厨房里烟熏火燎的，你也受得了。”

月贞倒是不以为意，“受不了也得受呀，小本买卖，请不起伙计。”

“你们家的面果子炸得好。”

巧兰没话找话，赞颂这一句。月贞进门时没什么嫁妆，除了二十两银子，她哥哥嫂嫂搭了十担面果子充门面。用红布罩在担子上招摇过市，不知道的还当是什么绫罗料子。

担到左边李家，琴太太给各房里散一散，都有份。巧兰嫌油重，赏了下人吃。她大小是官家小姐，是看不上月贞这等平民丫头的。

叵奈上有婆婆压着，中间丈夫也不向着，她没人说话。从前还肯憋着恨假惺惺与芸娘说两句，如今月贞来了，可以拣选，宁可选月贞。

月贞哪里晓得她这些迂回心事，心里还奇，怎么忽然与她搭上话了？知道她娘家是县尊老爷，不喜欢也得陪笑脸，“不值钱的，巧大奶奶喜欢吃，等回钱塘去，我叫我哥哥再送来。”

巧兰只好说：“那这厢就先谢过大嫂了。”

恰好丫头打了水上来，巧兰把手帕递过去，让丫头沾湿了水，在腮畔颈项轻轻蘸蘸。她上了脂粉，淡画蛾眉，轻抹朱唇，格外用心。死的不是她的丈夫，是丈夫的堂兄，对她倒没那么苛刻。

月贞则不同，她不敢涂脂抹粉，只搽了点珍珠膏子，早给汗洗没了。她弯着腰在桶前，索性将袖管子挽起来，掬了捧水洗脸。

水光远远地折到戏台子底下，折落到了疾阖着的眼皮上。猝然有一点光芒在闪烁，惹得他睁开眼，转过头，就瞧见月贞弯在井前，脸上挂满晶莹水珠。

她露着两截雪白纤细的手臂，整个人流水似的，潺湲地淌着。素白的裙摆静不住，被风撩动着向后扬。连五官也静不得，时时刻刻把眉眼弯着，水洗得格外澄明的目光一会落在井里，一会落到木棚顶上，一会又到巧兰身上。

终于，遥遥地落来他身上。

他陡地给灼热的太阳烫了一下，不知是烫在哪里，叫他骤然间心慌意乱，坐立不安。

他忙收回眼，把斜伸出去的靴半收回袍内，端端正正地坐好，手上的持珠拨得快了些。那一点针扎似的滚烫才得以消散了，成了一场幻觉。

恰是此刻，琴太太压着嗓子叱了珠嫂子一声，“你是怎么伺候的？奶奶在那头洗脸，你还在这里好端端看戏，我看你眼里是没主子！”

珠嫂子正磕着瓜子傻乐呢，闻言忙丢下瓜子，往街角过去。到月贞跟前，二话不说，先背着街面将她两截袖管子放下来。

月贞还抻着脑袋朝那头望，“你看你的戏，用不着管我。”

才刚分明看到了疾也朝她望过来的，这会又阖上眼念他的经了。她手上还滴着水珠，恨不得弹到他脸上去，叫他再睁开眼，留意到她。

珠嫂子把她胳膊一扯，脚一跺，“你几时过来的，也不喊我一声，害我给太太骂了两句。我的姑奶奶，你到哪里去要晓得讲一声啊，这厢里你又不熟，走迷了怎么好？”

“迷不了，我跟巧大奶奶一道的。拢共就这几条街，什么猪脑子才能走迷了。”

月贞只顾着傻笑，全然不把珠嫂子的话放在耳朵里。巧兰也在阑干上笑，却是笑话的笑——

真是个没教养的野丫头，简直没分寸廉耻，光天化日，把袖子撸起来，露出光森森的皮肉，给谁瞧？

作者有话说：

月贞：反正不是给你们瞧的！

了疾：大嫂别动怒，让我来！

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第16章 不醒时（六）

午晌散戏，阖家回老宅内吃午饭。琴太太稍稍思虑，还是将月贞叫到屋里，说是叫月贞陪着用饭。

屋里静悄悄的，只得蝉声聒耳。太阳晒得人头昏脑胀，月贞正犯困，只见琴太太从卧房里换了件藕粉色的绡纱对襟长衫出来。叫月贞想起钱塘家里她屋里挂的那片门帘子。

她在老宅里住的屋子也是一样，全套髹黑的家私，掉了点漆便新上一层，掉了点漆便新上一层，不知多少年头，仍然泛着油锃锃的黑光。

其实上黑漆是大老爷的喜好，嫁给他许多年，他的喜好竟然也成了她的，分不清了。

她挥挥帕子，打发屋里的人，“冯妈，你们也自去吃饭。”

冯妈招呼着丫头将饭摆在炕桌上，领着丫头们退到廊庑底下听吩咐，一并连珠嫂子也侯在那里。

月贞上前搀着琴太太落到榻上，琴太太把腿儿盘上去，缩在榻上一团，五官圆而小巧，乍一看，更显出一种突兀的年轻。

她朝对过一指，“你也坐下吃，在我这里一道吃了，省得回房还要另摆饭。”

琴太太吃饭一贯只叫三小姐惠歌陪的，连霖桥也甚少得此殊荣。芸二奶奶更不必说，琴太太一向待她淡淡的。月贞是头一回，坐在对榻，难免心里有些惴惴的，端起碗不知如何下箸。

倒是琴太太体贴地往她碗里夹了块烧鹅，睇她一眼，慈目笑道：“你这孩子，想是在家里被哥哥嫂嫂拘束惯了，吃个饭也吃得小心翼翼的。自己家里，不必如此，我虽是你的婆婆，往后你只当我是你的亲娘。”

话是客气，月贞嘴上说“谢谢太太”，心里哪敢当真。琴太太捧着碗，樱桃小口细细嚼，圆圆的眼窥着月贞，又笑了笑，“听说你母亲身子不好，也不得精神管你？”

月贞忙说：“太太是知道的，我娘常年吃药，倒不能怪她。”

“是不好怪她，只是你嫂嫂不好，也是女人家，许多事你哥哥不好出头的，还要她出头。譬如早上看戏，你在井前洗脸，妇人家，就不该把袖管子撩起来。你从前在家做事只图便宜，家里没外人，不留心也没什么。今天是什么境况？那么多人围在那里，又有多少男人？袖管子撩起来，给那些人瞧见，心里邪念一起，大爷又没了，他们逮着空子欺负你如何是好？”

原来是为这回事，月贞看来是小事，她在家劈柴担水，灶上和面洗碗，都是挽着袖子。

可琴太太不这么看，官贵之家，格外重体面，“我不是怪罪你，月贞，你到了咱们家，不要你做那些琐碎的事情，还大喇喇地挽着袖口打着赤脚做什么？你瞧见的，只有底下做粗活的婆子才这样子，你尊贵的奶奶，这样要给人家笑话。人家倒不是笑话你，是笑话我们李家。”

说到此节，怕月贞不明白，又打比方，“各处有各处的规矩，就连你们小户人家，也不叫姑娘到铺子里上柜台招呼客人，也不轻易在生人面前露脸，是不是？何况我们这宗人家。”