月中僧(201)

玉朴有时候简直看不明白他, 也想不通年纪轻轻一个男人，怎么会心无所求。或许他也有所求，只是他所求的，是他不能看见也不能理解的。

他也懒得去理解，只是有些淡淡的惆怅, “还想着家里的生意交给你大哥去经营，你到官场中来帮我。如今看来, 你还是回去帮你大哥, 只好指望虔哥长大成人了。”

说起虔哥, 如今是交给府上一位姓杨的姨娘养着，这位姨娘跟了玉朴许多年了，还是鹤年小时候就听说过的，她一生无所出，到如今也有些年老色衰。玉朴在这些女人跟前，一向喜欢维持他多情仁义的体面，所以特地将虔哥许给她带，算是对她跟他这些年的一种慰劳与奖励。

他近来又新接进府一位姨娘，正是位如花美眷。鹤年刚进府那日见过，年纪比他还小一岁。鹤年看见她，总有些说不出的怅然，想这世间，人的欲.望怎么层出不穷，恐怕恰是因为这世间永远是推陈出新的，有死就有生，有衰则有兴，不过是一场因果轮回。

玉朴受此打击，不得不另谋门路，不免有些疲惫，仰在榻上捏着高挺的鼻梁，倏地问：“你娘怎么样？”

其实先前也问过，不过是笼统的，问问家里好不好，面面俱到。而今只问了霜太太，仿佛有些重视的意思。

鹤年抿着茶默了片刻，轻轻笑着，“母亲还是老样子，管管家务，训训媳妇，有时候与姨妈他们凑个牌局。”

玉朴闭着眼睛，揉着鼻梁，说话是有气无力的，不知道到底作何感想，“你回去陪着你母亲也好。她就是那个样子，心宽，吃得下睡得着，凡事也不肯费心去想。”

鹤年不这样认为，他觉得她只是把心事埋起来，因为没有说的必要。这对玉朴也是没必要说的，他未必不理解，只是选择忽略。

所以鹤年也没说，两个人只商议起他的归期。

归期在即，而家里还不知道。梅雨没再能浇灭月贞的希望，因为有了可行的结局，她又坚韧起来，熬过了这场梅雨，也熬出了病灾。

琴太太看见她日渐恢复了神采，偶然想，自己的妥协也不是全无道理，她是掌控不了月贞的，没办法把她变作自己。她与自己有根本的不同，她是野火，微弱渺茫，却能死而复生。这未尝不是世事的一种自然，自己能奈自然如何？

想开了些，待月贞也就恢复了些往日的体贴。这日叫月贞到房里来，许她趁天气好，回娘家去走走。又说：“不过吃了晚饭就得回来啊。你们家那地方，不是我嫌贫爱富，到底不干净。你们家那两个孩子，成日在地上打滚，身上不知多少跳蚤虱子，没得惹得一身又带回来，家里还有几个孩子呢。”

说起这话，月贞倒记挂起要给元崇剃头，小孩子就怕头发多了长虱子。元崇大了些，如今也晓得些美丑，上月看见岫哥剔成了半个秃子，轮到自己，抵死不从。

月贞握着剃刀绕着案跑了好几圈也没逮着他，一怒之下吩咐陈阿嫂与几个丫头，“给我把他摁住了，谁捉着我赏她一吊钱！”

元崇终给几人摁在凳子上，抱着脑袋直哭，“娘，剔了头像个傻子，一点也不好看了。”

“谁说的？”月贞毫不留情地刮着他的脑袋瓜，一面笑起来，“你鹤二叔原来不也是个秃子么？他哪里不好看了？长得好看的人就是打扮成叫花子也好看，长得不好看，凭你什么绫罗绸缎裹在身上也像是偷来的。你不敢剃头，一定是自己也觉得自己长得不好。”

元崇慢慢把手松开，向镜子瞥了眼，“儿子是好看的。”

剔得只剩脑袋顶上有一撮头发，扎了个冲天鬏，再好看也果然是傻兮兮的。月贞抿着嘴没敢笑，溜出去吩咐预备了些东西回章家。

马车走到街口，她特地挑起帘子看那块牌楼。用料用的是大理石，上头的顶也是好木头，匾是漆黑的，按说不该这样风光，是琴太太特地往衙门添了些银子，吩咐都要用好料。如今架在两边街上，早过了新鲜劲，不再听见叽叽喳喳的议论声，行人走过底下，也懒得再多抬头看一眼，横竖是与自己无关的。

但那却是月贞的名帖，虽然上头未点名道姓。她经过底下，想到家中密谋的婚事，觉得颇有些讽刺。一个人的清白名誉，未见得就是立起来的样子，谁知道底下藏着多少“龌龊污秽”的心思？

她觉得是在世人的眼皮子底下造了一次反，有些得意，洋歪歪地坐在车内，马车左颠右颠的，把她的笑脸颠了出来。

帘子还未丢下，就在下一条街上遇到霖桥。霖桥的胳膊如今已有些大好了，对于大痛大热开始能察觉，却不累似的，把澜姑娘抱在胳膊上，挤在人堆里瞧那些杂耍卖艺。

月贞在车上喊了一声，霖桥抱着澜姑娘掉身到车下，“大嫂这是上哪里去？”

“太太许我回娘家一趟。我也好些时没见着我娘了，回去看看她的身子如何。你一个人带着澜丫头出来的？”

“带着岫哥和小厮呢。”霖桥朝远处指了指，岫哥和小厮正在摊前买些小玩意。

“那好，你们逛，我先去了。”

霖桥趁着病中，有心要好好带带两个孩子，想着从前一味在外头忙，家中还有芸娘照管。如今里里外外就剩了他一个当爹的，他自然是连做娘的心也一并操起来。

一路走走停停的，澜姑娘在他怀里坐不住了，也要下来走，引得不少人侧目议论。她年纪尚小听不懂，还不觉得怎样。那是些藏在街角地缝里，如同老鼠嚼东西的声音，偶尔像是砸炸了爆竹，蹦一个字到霖桥耳朵里，烫到他心里某种痛楚。

每当这个时候，他便感到一种悲伤的幸运，想着好在芸娘听不到了。对一个孩子的窃议，不免是要牵扯到父母身上的。他不怕人议论，但芸娘未必像他是个没皮没脸也没心没肺的人。

他故意引着孩子们往巷子人少的地方逛。走到一户人家门前，听见“吱呀”一声，恰逢缁宣打里头出来。

两人皆有些尴尬，霖桥够着眼往里头瞅一眼，看见是个亮堂堂的院子，里头有三四个下人走动。

缁宣侧身让一让，“二弟请里头坐会？”

霖桥也听说他在外头置办了屋舍养了个小的，只把霜太太瞒着。不清楚霜太太知不知道，不过底下家人下人都是知道的也装不知道，从不问。他自然也不好进去打搅，笑着摇头，“不坐了，我带丫头出来逛逛。”

说话间，澜姑娘丢下岫哥的手，蹒跚着跑到跟前来，脆生生地喊了声“大伯！”

落进缁宣耳里，觉得这声“大伯”十分刺耳，更兼她歪着扯得老长的一边嘴，不知道到底是不是在笑，就笑也像是一个讽刺的笑。

他或者心虚，不敢看她，剪着一条胳膊，把眼刻意举高，漠然地应了声，“嗯。”

澜姑娘说话还说不整，一个词翻来覆去地从嘴里蹦出来，只管“大伯大伯”地叫着，越叫越高兴，嘴巴裂开，露出两颗糯米似的牙。那嘴像是被人活生生割开的，没有血流出来，流出的是一片诡异的笑声，“咯咯咯咯”的，像是藏在黑暗中的鬼，注视着人可笑的逃避，越逃避，它越是高兴。