月中僧(179)
月贞心里的负担便卸下来一些，坐回椅上歪着眼看着他，挤眉弄眼地，“我就说我眼光不错，当初对你那么死缠烂打，给人知道不知道怎么笑话我，恐怕要说我姑娘家，太没廉耻太没自尊。他们哪里知道你的好处，那么好的东西不想法自己弄到手，难道等着谁白送不成？”
鹤年咬了咬牙，“你拿我比东西？”
“我就是打个比方嚜，意思你明白就成。”
两个人隔定张方案笑着，心似乎贴得更近了些，都是无奈与喜悦并存。
鹤年想到往这边来时，不知是不是出于怕反常引人怀疑的考虑，霜太太并未阻挠，只叫他守规矩。他把头靠在椅背的上端，歪着眼笑看月贞，“我母亲其实像是蛮看中你的。”
“嗯？是么？”月贞意外了一下，旋即垮下脸去，“就是原本有些喜欢，这会也暗里恨上我了。做娘的都是这样，把儿子护得死死的，就是犯了什么过错，也是外头的人给带坏的。你虽然告诉她与我没相干，也管不住她会这样想。我这些日子可是不敢见她了。”
“她恐怕也不得功夫见你。”鹤年渐渐殓了笑脸，“她这些日子要忙着替我打点聘礼，只等老爷的信一到，就打发我上京去向郭家下聘。”
月贞脸色并没有太多的意外，使他益发相信，“你一定比我还先知道与郭家结亲的事。为什么不告诉我？”
她眼神闪躲了两下，微笑着，“姨妈一定会跟你说的，还用得着我告诉你？”
鹤年盯着她的侧脸看，慢慢领悟了她的意思。想来她是怕说出来彼此脸上不好看，吵也无济于事，闹也无济于事，不如不说穿的好。
不觉令他灰心，他们是孑然相反的两个人，他愿意去相信事情会有转机，所以也愿意为这转机去绞尽脑汁。而她则认定了是一场没结果，懒得白费力，看似洒脱，却是一种消沉态度。
两个人的事只有一个人在使力，奈何他力气再大，此刻也有几分颓败。
月贞睐目窥他，见他坐在那里叹了口气，因问：“你不高兴？是不高兴去郭家下聘，还是不高兴我没先告诉你？”
鹤年摇了摇头，没说话，起身要走，“我去看看霖二哥。”
近日恐怕是触了什么霉头，除了玉朴，人人都有些不顺心。霖桥心不顺是一早就惯了的，事不顺倒是头一遭。
鹤年进门就见他脸色比常日还不好，只当他是喝酒喝出的毛病，少不得坐下来再劝几句，“二哥不为自己的身子想，也该为岫哥和澜丫头想想。”
霖桥才到家换了衣裳坐在榻上，并没也开始吃酒，便把两手一摊，朝炕桌努了下嘴，“你几时见我在吃酒了？只怕往后我想吃，吃的机会也少了。”
鹤年将胳膊搭在桌上，因问：“这话是什么意思？”
霖桥挥挥袖，一脸烦愁，“我昨日听见个事，说是从二月初起，就有人在打听山头，说是想包几座山来种茶。你听听，这样大的手笔，看样子是想分我手里的羹了。要不了两年，等他的茶产出来，只怕就要抢我手里的茶商了。倒是别说吃酒，只怕饭也要吃不起！”
鹤年散淡地笑笑，“不至于如此吧，数一数钱塘的茶行不少，本来也不止咱们家。”
“可这个人不一样。”霖桥郑重起来，欠身到案前，“他托的人一面在打听山头，一面就已经在同那些茶商打交道了。还是我手里一个老主顾同我说起的，说这人跟他们商议的，愿意让利，等茶出来，愿以低于该年行价的价格给他们。你可见他不是奔着做小买卖来的，摆明是想以低价入市。”
李家的茶一向是钱塘顶头的字号，一来是因为茶产得好，二来是为玉朴在京做官的缘故。那些跑商的商贾，都怕做官的，又愿意奉承着做官的。价格上倒不占优势。
所以霖桥忧心，“做买卖，最怕这种压价的，这个压了那个就跟着压，压来压去，就乱了市，东西也就跟着乱起来了。”
鹤年捏了捏袖口，“这人是谁？”
“不知道。听说此人还不在钱塘，眼下只是托人在钱塘替他打先锋。”
“那这个打先锋的人呢？”
“我时下正托人找他，等找出他来，少不得要应酬应酬，打听出后头的掌柜是谁。日后果真成了我的对家，我也好知己知彼不是？”
鹤年笑着调侃一句，也是有意叫他舒心，“想不到二哥还擅兵法。”
“嗨，商场如战场嘛。”
兄弟二人隔着炕桌，都有些委顿的情绪，比及丫头送了酒来，鹤年竟也跟着吃了一盅。回到那边宅里，给霜太太闻见他身上的酒味，登时犹如天塌地陷，心想他果然是对月贞动了真心！
她慌了神，暗里找来缁宣商议。这夜里，屋子里的下人都被她赶去睡了，却不敢露了底，只对缁宣说：“我觉着这门亲事总有些不妥，太高攀了，怕你兄弟往后反受了媳妇辖制。”
缁宣则是鼎力赞成玉朴的意思。一来家里多一个做官的，于家中兴盛有益。二来鹤年既走仕途，自然就不能够分管他生意上的事情。
他陷在暗昏昏的灯影里，将手摇一摇，“这事情还有什么可商议的？我看父亲打算得很好，虽说门第上有些高攀，可论财力，郭家还不如咱们家，谁高攀谁还不一定呢。况且那郭大人是正经科举出身，是读书人，娶的夫人想必也是知书识礼，夫妻俩不会教出那种蛮横霸道的小姐。母亲忧心太过了。”
霜太太绞着帕子瞥他一眼，“我就是怕你兄弟受委屈，他又是个不争不抢的性子，人又善，媳妇一闹起来，还不是处处忍让着？”
缁宣不耐烦地打了个哈欠，“都说了人家的小姐必定不是无理取闹的人，您只怕鹤兄弟受委屈，怎么不想想，这是多好的一个机会。真同这郭大人做了亲家，父亲在朝廷里也有了依靠了，咱们家的生意也更要蒸蒸日上。他纵是受一点委屈，那还算委屈么？”
霜太太默然不语了，他趋利避害的心情，简直和玉朴太像。隔着那弱条条的烛火，她仿佛是看见玉朴坐在对面，心里更加感到孤独。
男人的世界只顾争名逐利，太无情无义了。也因此，她对鹤年偶尔已超越了母对子庇护的心情，以一个女人的态度，期望着这世间能有个有情有义的男人。倘或有的话，她觉得应该是鹤年。
她心情复杂，待月贞的态度也就复杂起来。隔两日特意叫来月贞，有意要探出月贞的意思，便让月贞与巧兰一起缝一床被子，是给郭家小姐的聘礼，以示珍重之意。
“现如今好些人家都是请裁缝做，糊弄糊弄就过去了。可郭家是什么人家？他们家的小姐嫁到我们家，那是下嫁，我们再糊弄事，给人家知道，一准要生气。因此叫你们俩来做，做得好不好的不打紧，人家也不会真拿去用，是个意思就成。”
月贞听了鹤年的话，面上权当不知道小叔子的心事，还捏着针在床上笑问：“可我是个寡妇，会不会不吉利呀？”