安可希又是一笑，刚想说些什么，忽然注意到空白的传送板已经开始闪光，吓得低呼一声，忙将准备好的图纸放了上去，确认一切都没出岔子后，方暗松口气，再次看向净雨：
“坦白说，因为我现在有点忙，而且作为无信仰者，我的思路也不一定正确……所以也不好说太多。
“我就问你一个问题——是先有希望，还是先有希望女神？你自己好好想想。”
净雨：“……”
嗯？
“领主你在说什么……”他下意识地想要说“蠢话”，然而话到唇边，又硬生生咽了回去，沉吟片刻，面上却逐渐带上了几分思索。
“自然是先有希望，再有女神。”过了片时，他低声道，“繁星歌者，向来被认为是希望的化身。”
“希望的化身，还是希望的本身？”安可希却紧跟着再次问道，“或者说，希望女神本身存在的意义是什么？”
净雨：“……”
“为了……回应人们对希望的渴求。为了在人类心中布下希望的火种，让世人即使身处黑暗，永远可见一丝光亮，即使长夜漫漫，也有路可寻，永不会沉溺绝望？”
顿了几秒，他试探地开口，复述出记忆里曾经窥见的经文。安可希抽空一拍手掌：“那不就得了。所以祂是为了获得信仰而存在吗？按你的说法，不是吧。既然如此，你又纠结个什么劲呢。”
说到这儿，安可希似是想到什么，动作微顿，旋即又用手肘轻轻戳了戳净雨。
“而且你看，这事能不能这么理解。”
净雨：“？”
“希望女神，是希望的化身。换言之，人们只要还怀有希望，四舍五入，就是在呼唤希望女神。再四舍五入，那只要没有绝望的人，就都能算是希望女神的信徒。也就是说，只要人类还存在，还在试图好好活着，对希望女神的信仰，就永远都不会断绝”
“——怎样，这么一算，是不是感觉舒坦多了！”
净雨：“……”
“领主大人。”默了一下，他诚恳说出自己的看法，“在下觉得，这样的想法，略有些幼稚了。”
安可希：“……”
“算了，那你还是自己琢磨去吧。”摇了摇头，安可希没忍住锤了他一下，“还有一个最简单的解决方案，就是干活！实在纠结就干活！忙起来就不会想东想西了，懂？”
净雨：“……哦。”
接过安可希硬塞过来的符文图纸，他乖乖低头翻看起来。翻了一阵子，却又忍不住再次开口：
“领主，可还有一件事，我实在很难不去纠结。”
安可希：“？”
“我相信希望女神确实存在。我灵魂中的相当一部分，对于这点坚信不疑。”净雨轻声说着，微微垂下眼帘，“可你说，现在的祂，到底在哪里呢？”
“为什么面对着这么多在灾厄下挣扎求存的人，祂还是……迟迟没有出现呢？”
*
同一时间。
留声城·居民区内。
母亲催促去睡觉的声音不知响过几遍，莎歌却依旧坐在桌子前，呆呆地，不知在想什么。
事实上，她今天自打从“读诗俱乐部”活动回来之后，就一直有些神不守舍的。就连晚饭都没吃多少。一直怔怔地低着脑袋，时不时却会像看到什么一样，蓦地将头转向某个方向，露出惶恐的表情。
她父亲见状，还特意问了两句，莎歌却只说是看到疑似飞虫的阴影，可能是今天看书太多，眼睛累着了。
“就算要看书，也要去光线好的地方。”她爸爸并没有多想，吃好晚饭就收拾出门值夜班了，临走前还特意叮嘱，“对了，你们那个什么俱乐部，是不是很喜欢去借宿区活动？这段时间还是不要去了，现在开放期，那里都是外面来的人，可能带有病菌。你要喜欢那里，等开放期结束了，我带你和妈妈去那里度假。”
莎歌忘了自己那时是怎么回答的了。只记得自己好像含糊地应了一声，等回过神来说，爸爸已经出门了。眼前的门板上一眼扫过去都是血手印，再细一看，又什么都没有。
“莎歌。”妈妈又在催她上床，“桌子还有用吗？没用我收起来了。”
莎歌浑浑噩噩地嗯了一声，从桌子前站起来。耳边响起母亲折叠桌子的声音。
——因为地下的空间有限，即使是他们这种条件不错的家庭，能分配到的个人空间也很有限。因此家具都是特制的折叠款，不用时就收起，以便腾出更多空间。
在这样的房子里生活了十四年，莎歌对桌子折叠起的声音已经十分熟悉。哒哒、哒哒、哒哒，是一种利落又有点吵闹的声音。
以往的莎歌其实很讨厌这声音。觉得它代表了平淡、逼仄、窘迫，毫无美感与体面。然而这会儿——在她整个人都疑神疑鬼的此时此刻，这种吵闹的声音，却意外地让她心安了起来。
像是将她一下拉回了平淡又平凡的现实。
对……对。这才是现实。她听着一旁不住响起的哒哒声，闭眼努力宽慰起自己：
这些才是现实，真正的现实。她方才所见的，不过都是因为太过紧张而冒出的幻觉而已，只是在在听了那首奇怪的诗后，自己产生的奇怪联想……
一定是这样，只会是这样。
不断对自己重复着这番话，伴随着熟悉的哒哒声，莎歌自活动归来后便一直惶恐不安的心，终于渐渐安定下来。
深吸口气，她睁开眼睛，打算赶紧去睡一觉，忘记今天听到的所有东西——然而就在准备转身的一刹那，她忽然顿住了。
一旁的哒哒声还在继续。而直到此刻，莎歌才终于意识到一件非常重要的事。
以往母亲收桌子时，“哒哒”的声音，只会响五次。
可今晚的声音，却从头到尾，一直没有停过。
“……”刚刚放下的心再次悬起，莎歌惊恐地睁大眼睛，却还是不由自主地缓缓转过了头。
只见她的身后，母亲正静静站在桌子前。
……不，不应该说是“站”。因为她的腿关节是弯折的。她浑身的关节都是弯折的。像一个被肆意扭曲的娃娃，浑身上下的部件都正以一种古怪的方式连接在一起。
那些关节还在自顾自地转动。方才她听到的“哒哒”声，不是折叠桌收起的声音，而是那些关节不断转动发出的声响。
“……”全身的血液都似凝固，就连尖叫都被冻在了喉咙里。莎歌不敢置信地摇头，本能地后退一步。
这一步却像惊动了什么，正静静站着的“母亲”忽然转过头来，无神的眼睛死死盯着她。青灰色的嘴唇开合，竟是和着自己关节转动的声音，轻轻念了起来：
“当繁星的暖光洒在辽阔的山脉上，我们携着手掌，共同为希望歌唱。
“歌唱祂华美的长袍、歌唱祂迷人的眼。歌唱祂不屈的脊梁，为我们指明方向。”
“当繁星的寒光洒在冰冷的山脉上，我们奉上血液，共同为她歌唱。