他说着，命人将礼物呈上来，有极精致的金银器皿、羊毛地毯、各式皮衣等，他道：“另有汗血宝马一百匹，战马一百匹，牛羊五百头，只可惜无法在大殿之上展示。”
皇帝笑着道：“无妨，你们单于有归顺之心已很好。但愿两族和平，再无纷争，也好让百姓们安安稳稳的过日子。”
使节跪拜道：“多谢陛下体恤，实乃我族之福。”
皇帝道：“起来罢，朕与乌维单于也算是老相识了，朕敬佩他的才能和魄力，是大汉了不起的敌人。如今他有意归顺，更是做出了明智的选择，历史必将记住他的功绩。”
使节道：“我族单于想求娶一位公主为阏氏，我族必将以举国之力爱戴她，将她视为国母，还请陛下成全。”
傅维昭听着，不觉攥紧了手中的帕子。
如今整个大汉，也就只有她一位公主了。
皇帝看了傅维昭一眼，沉声道：“此事再议吧。”
使节道：“是。”
他顿了顿，道：“陛下，还有一事……”
“讲！”皇帝心情正好，如今各国归顺，自然不怕他们提什么要求。西域都是小国，要的也不过是物资、金银而已。
使节看了看身后的各国使节，道：“臣等听闻陛下要在西域建立都护府，不知都护一职由谁担任呢？”
皇帝听他骤然提起此事，不觉玩味，道：“你有何提议吗？”
使节恭敬道：“臣等不敢置喙国事，不过私下有些议论罢了。”
他说着，从袖中掏出一个呈送表来，道：“陛下，这是我们西域诸国商量出的请愿书，还请陛下过目。”
皇帝看了长荣一眼，长荣忙走下阶去，将那情愿书递了上去。
皇帝将情愿书打开，不觉蹙眉，道：“苏建？”
“是。”那使节道：“苏建将军在西域经营数年，颇有威望，臣等以为，任西域都护一职他最适合。”
姜子彦站起身来，道：“陛下，苏建之案还未查清，若他当真贪赃枉法，如何能担任西域都护一职？岂非让天下人嗤笑？”
使节道：“大人有所不知，我听闻苏建大人并未认罪，想来这案件还有转圜余地。更何况这么多年来都是苏建将军镇守玉门关，说句不中听的话，我们西域诸国的百姓或许不知大汉，不知陛下，却都知道苏建将军的威名。陛下不用苏建将军，怕是不能服众啊！”
“放肆！”长荣忍不住道：“那苏建算什么东西，也敢和陛下相提并论！”
使者见状，赶忙跪下身来，道：“陛下恕罪！臣失言！”
皇帝阴沉着脸，看向长荣，道：“他不过蛮荒之地的臣民，懂得些什么？”
长荣低头道：“诺，奴才也是一时情急……”
“不怪你。”皇帝摆了摆手，又看向那使节，道：“你们的心思朕知道了，起来吧。”
使节赶忙谢恩，道：“多谢陛下！陛下宽仁，福泽天下，臣等感激不尽！”
皇帝微微颔首，他便站起身来，去一旁入座了。
*
宴席很快开始，可皇帝却不再是方才的心境，他手中端着酒盏，一口一口慢慢喝着，目光却幽幽的盯着那使节看。
薄太后温言道：“不过是个玩意，陛下若不喜欢，想法子处置了便是了。”
皇帝点点头，道：“母后说的极是。”
他说着，目光不觉落到沉鱼身上，她正津津有味的看着面前的歌舞，好像单纯的没有半点心机，又难得是个有情有义的孩子，若嫁到别家去，还当真是可惜了。
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翌日，堂邑侯府。
姜子彦下朝回来，便径直到了沉鱼院中，大喜道：“今日早朝上舅父下了旨意，要廷尉府认真审理苏建一案，廷尉府的本事我是知道的，手段凌厉毒辣得很，这不出三五日也就该有结果了。”
沉鱼笑着接过姜子彦的官帽，又递了茶水给他，道：“也许苏建是条硬汉子，什么都不肯招认也未可知。”
姜子彦冷哼一声，道：“匈奴来犯他都不敢出城，怎么可能受得住廷尉府那些刑罚，想来他得了消息，还未等廷尉府用刑也就招了。”
沉鱼点点头，眉间也舒展了几分，道：“如此，卫家的事也就有希望了。”
姜子彦道：“苏建不过是个小人，处置了不算什么，最好是要迫使他牵出卫家的旧案。廷尉府的许汤是我同窗，我已和他交代过了。”
沉鱼道：“长兄思虑周全，有许大人帮忙，我们也可做的水到渠成些。”
姜子彦道：“如今陛下极关注我们府上，父亲行事低调，母亲进宫也不过是去看望外祖母，这才保得今日平安。卫家的事事关重大，我们府上能不沾手最好。”
沉鱼深以为然，道：“我也是这样想。若苏建有何动向，长兄千万告诉我。”
姜子彦道：“我省得的。”
他说完，又道：“沉鱼，等卫家的事情了了，你便将他放下吧。”
沉鱼背脊一僵，勉强浮出些笑意，道：“好。”
等卫家的事情了了，他就能光明正大出现在阳光之下了吧。
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正说着，便见鸢尾急急走了进来，她见姜子彦也在，忙行了礼，道：“大公子、二娘子，宫里来了旨意，传长公主和两位娘子即刻进宫去呢。”
“可是出了什么要紧事？”姜子彦问道。
鸢尾摇摇头，道：“奴婢属实不知。”
沉鱼看向姜子彦，道：“长兄别急，许是女娘家的事，算不得什么。等我从宫中回来便知道了。”
姜子彦蹙眉道：“这个节骨眼上，叫你入宫去做什么呢？”
沉鱼道：“左右有外祖母在，不会有什么事的。”
她说着，又低声道：“若是我和阿娘今日晚上回不来，长兄便想法子传信给卫铮。”
“卫铮？他可信吗？”
沉鱼点点头，道：“可以我的性命相托。”
姜子彦凝眸看着她，道：“我明白了。”
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沉鱼不敢耽搁，赶忙理了理妆发便走了出来。
傅婠和姜落雁已在侯府门前等着了，她拉着沉鱼走到近旁，仔细瞧了瞧她的衣着、发髻，也无大错才安下心来，道：“走罢。”
沉鱼点点头，与姜落雁一道扶着傅婠上了马车，见马车开动，才低声道：“阿娘，舅父这样急急召咱们入宫，所为何事？”
傅婠抿唇道：“我也不知，但愿不是你长姐的事。好不容易退了亲事，我还想在身边多留留她呢。”
她说着，不放心的看了姜落雁一眼。
沉鱼蹙眉道：“我只怕是匈奴使节派人和亲之事，昨日舅父虽未答应，可于两国而言，此事都是有利无害……”
姜落雁听着，心里也不安起来，她伸手握住傅婠的手，道：“母亲，我怕……如今几家女娘里，我年岁是最大的，又尚未婚配，会不会……”
沉鱼道：“长姐别急，这也只是我的猜测，做不得数的。”