染指珍珠(32)
那日他趁人之危吻过她之后，她俨然捻神捻鬼，处处看沈舟颐都不顺眼。
每当贺老太君要服药之时，戋戋总以药物太烫太苦的名义叫沈舟颐先尝。后者欣然领受，当着她的面吞下一大口之后，才喂给贺老太君喝。
贺老太君连失两子后，深感人命似纸薄，从前满心想让戋戋做贵妇的心思淡了。她老了，也实在疲累，晋惕既是可望不可即的，放手算了。在她阖眼之前，总要把戋戋的归处妥善安排好。
沈舟颐一直服侍在她左右，事必躬亲，宛若亲孙儿般，叫老太君隐约生出几分把戋戋托付给沈舟颐的念头。
可惜沈舟颐已当众说过他有妾室在外，想必是对戋戋无意的吧。贺老太君甚是后悔，若三年前沈舟颐来求亲时她就把戋戋出嫁，不会有今日的窘境。
趁着沈舟颐不在，贺老太君拖着虚弱的躯体，问起戋戋的意思。非是贺老太君非要在贺二爷新丧之际谈戋戋的婚事，怕只怕她哪日也像贺二爷般溘然长逝，留戋戋孤零零在这大宅子中。
戋戋没说答应，却也没说不答应。
若在几日前，她一定会将沈舟颐渎亵她的事告诉老太君，坚决不同意这门婚事。但今时不同往日，贺家眼见是萧条了，晋惕又似镜花水月，她有何本事继续和沈舟颐对峙下去呢？
他对她还有意，她知道。
就像吴暖笙从前说的，踏踏实实嫁给平凡人，安安稳稳度一生，也没什么不好，不一定要当万人敬仰的贵妇出风头的。
“若祖母为你和舟颐安排，你日后得能容下他的爱妾才行。他月月都给那妾室大笔金银，想必是十分疼爱娇宠的。……说来惭愧，祖母到底觉得这桩婚事对不住你。”
戋戋联想起他对她浅尝辄止的那一吻，他现在还是贪图她色相的。宠妾灭妻的事沈舟颐应该做不出来，只要她肯向他低头，以妻子的身份好生与他相处，日子还是能过下去。至于纳妾，天下哪有男人不纳妾的。
休谈晋惕，她与晋惕之间隔着贺二爷的死，婚嫁是再不能的了。
·
贺二爷头七之后的第五天，戋戋头次出门。她要往河边去放纸糊的白河灯，祈祷贺二爷在天之灵能安息。
近来她伤神太多，清澈的眼珠隐隐有浑浊之感。沈舟颐陪她一道去，亦亲手为贺二爷放了河灯。北风凛冽，满地风霜，很快河面将冻结。如此悲景下，两人相顾恻然，谁也没太多的话要说。
河边淤泥多，湿滑不堪，覆着层薄薄的冰霜。沈舟颐怕她跌倒，轻轻揽住了她的肩头。戋戋呆呆瞥向河心倒影中靠在沈舟颐肩头的自己，无声默认了这段情愫，没有反抗。
她眼睑还是不断有泪水要流，沈舟颐放低身段，吻去那些纵横交错的泪，动作轻柔，似在吻一只秋天新生的绒鸟。
他唤她的名字，爱怜横溢：“戋戋。”
就在昨日，赵鸣琴的嫁妆抬入了魏王府。圣上亲临魏王府，为晋惕和赵鸣琴下旨赐婚。一切都无可改变，赵鸣琴会是无可争议的世子妃。
沈舟颐托着她柔嫩的脸蛋，认认真真地问：“……告诉我你的选择，好不好？”
他的妻，抑或是晋惕的妾。
他曾答应给她一笔丰厚的嫁妆、十里红妆，会一一兑现。他答应送她出嫁也会恪守，只不过是送到他自己的罗帐内。
戋戋避过头去，仍犹豫着不肯就范。她不相信迄今为止的一切都是巧合，或许从开始沈舟颐就没打算让她出嫁。她思及此处便气得瑟瑟发抖，但细想来又怪不得沈舟颐。
他什么都没有做，甚至还愿意在她最落魄时娶她。她和晋惕分开都是命数使然，硬要怪的话只能怪赵阁老、魏王妃那些人，而与沈舟颐无尤。除去那日发高烧他未经她同意吻她外，他一直勤勤恳恳为贺家效劳，甚至还在晋家的屠刀下救过她的命。
见她犹豫，沈舟颐道：“如果你执意许给晋惕，我仍会把该给的嫁妆都给你，叫你风风光光当个贵妾。但日后在魏王府活得怎样，就要看你自己的造化了。”
戋戋讶然抬眸，青丝被寒风吹得散乱，没想到沈舟颐会如此说。
戋戋羽睫轻颤，双手惆怅地捂住脸。她身体和精神都越来越麻木，在他的徐徐诱.哄之下，摇摇欲坠。她的声音很小，小得令人听不见，隐约是句“舟颐哥哥”——前些天，明明她已生疏地管他叫沈舟颐了。
沈舟颐拿下她遮掩的手。
他清楚得很，她不会选择第二条路。
她心比天高，无论前世还是今世都没变过。
“明知晋惕是你的噩梦，为何还要在噩梦中苦苦挣扎呢？”
沈舟颐恂恂问她，同时加重了揽她的力度，抚上她的腰。
“放过他，也放过你自己吧。”
戋戋依偎在他温暖的臂弯中，长长舒口气。
认命了，她最终还是认命了。
她没再阻止沈舟颐伸向她裙摆的手，改不了，万般都是命，半点改不了。
寒风愈发得大了。沈舟颐摘下自己的外袍捂在她身上，带她缓缓从河边离去……
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等他们走后，晋惕才从河边的大柳树后出来。
愤怒、悲哀和嫉妒已风干了，他似行尸走肉般，遗憾地盯着那相伴离去的两人。
他的妾，抑或是沈舟颐的妻？
他从没说过让戋戋做妾。
沈舟颐以为自己是胜利者吗，做梦。
他要带戋戋走，他要和戋戋私奔。
她的意志太软弱，太容易被俗事干扰。他要帮她一把，让她彻底落入他的怀抱中，永远飞不出去。
作者有话说：
第24章 绵羊
从河边放灯回来，戋戋与沈舟颐的手是牵在一起的。贺老太君稍稍思忖便即明白，叹息着祝福他们。戋戋与晋惕注定良缘难谐，既然如此，还不如找个老实人结为眷属。
也不知是不是在外面吹久了风的缘故，戋戋觉得很冷，冷得出奇，即便在老太君的暖阁内仍然牙齿打颤。
沈舟颐知她近来精神不大好，送她回桃幺院。上次他来这里还是以哥哥的身份，此刻却已是她名正言顺的未婚夫了。
两人手掌相触，她的骨骼在颤栗。沈舟颐从后面将她秀雅柔弱的身子松松拢住，几枚绵软的吻落在她耳根，柔声问：“怎么啦？怎么一直抖？”
戋戋承受着他的爱抚，低声说道：“我心里很不安。”
“你在担心什么？”
她语塞，怔怔仰望着他：“我也不知道。”
或许就此嫁与一个平凡人，她有那种遗憾和不甘的感觉。毕竟晋惕和沈舟颐的地位天渊之别，她前些天还欢欢喜喜地准备做世子妃，转眼却沦为商人妇。
“舟颐，我还是习惯把你当哥哥。要不我们……”
她试图和他商量，她不嫁人了，她想要一个人过，和不喜欢的人成婚让她深深地恐惧。
沈舟颐打断道：“我们成婚，你也可以继续把我当哥哥，不会改变什么。”