染指珍珠(14)

阴雨连绵，虽大白天，屋内却也昏暗。虽然昏暗，屋内一根蜡烛也没点。人在落难时，狼狈拮据，诸事惨淡，连点根小小的蜡烛也是奢侈。

沈舟颐手中正持着成堆的典籍倚在长椅上，他右臂兀自未复，只得以左手执笔写字。顾时卿还以为他病急乱投医在翻账本找对策，没想到漆木桌上放的俨然是一本在报恩寺求回来的《菩提心经》。

顾时卿暗呵了声，不愧是魏世子，整治得沈舟颐都开始求佛告祖宗了。

“人贵在识时务。就像小弟那日说的，令妹能被世子爷看上，乃打着灯笼找不来的好事。咱们人微言轻，该认命得认命。”

“实不相瞒，世子只使了三分手段。若你还要和世子爷犟，后面还有无穷无尽的苦楚等着。沈兄本前程正好，何苦为个女人自寻绝路。”

顾时卿是奉命再次来游说沈舟颐的，说了连串的话，见后者临摹完菩提心经的最后一笔，“嗯，从前是我不识时务，辜负了世子的美意。我也是刚从舍妹口中得知，她原是与世子两情相悦的。”

顾时卿听他退让，“你明白就好。”

其实顾时卿认为，沈舟颐未必真是世子的情敌，那日他阻拦世子带走戋戋，有可能只是单纯的世兄保护世妹而已。听说沈舟颐已养了相好的在外面，不日就会成婚，应该对贺戋戋没什么逾矩心思。世子这般下狠手对付他，未免嫉妒心太强了些。

沈舟颐续道：“不过我家也不会做卖妹之事的。我自可以撒手不管，但世子能不能娶得舍妹去，还得看她自己的意思。”

顾时卿道：“那是自然。贺小姐对世子情根深种，两人是一对佳偶天成。世子还希望沈兄能往外地走走，随便去哪儿都好，留足够空间给世子和令妹，不要碍手碍脚。只要沈兄肯配合，那两箱子金银依旧是你的。”

沈舟颐拾起方才戋戋落下的团扇，凉凉的扇骨握在手中，仿佛她身上甜美清新的少女之气还萦绕其上。

他盯着扇面，眸色幽邃而冥黑，没带任何情绪地答允道，“好。”

作者有话说：

第10章 绵羊

这当然是个没有其他答案的选择，晋惕既希望沈舟颐暂时离开，即便沈舟颐不肯，晋惕也有的是手段将他请出去。

沈舟颐妥协了，顾时卿也总算完成使命，叮嘱：“世子给你三日的时间。”并留下一些疗骨断续的灵药。

沈舟颐睨着那些药，叫人直接丢掉了。他翻回第一页菩提心经准备重新誊抄，杨钢忽进来，将手中小信交给他，低声道：“公子，刚才小人在酒楼办事，恰好遇上个富贵人家的仆人。对方自称德贵，见到小人甚是激动，点名道姓要把这个送给您。”

拆开字条，里面是两行娟秀的小字，落款竟是那位有过两面之缘的赵鸣琴小姐。

沈舟颐忖度须臾，将字条重新卷起来，“人呢？”

“小人不敢泄露公子的门第和姓名，没叫他们跟着，只和他们约定还在酒楼会面。”

沈舟颐无心于赵鸣琴，便要回绝。杨钢道：“瞧那主仆俩的意思，见不到公子不会罢休，估计还会想别的法子窥探公子的姓名。”

沈舟颐闻言微有不怿，望向窗外的日头：“好吧。让德贵告诉他家小姐，此时天色正明，男女不便相见。若是有意，戌时可以在老地方一叙。”

杨钢迟疑：“公子手臂的伤没事吧？”

沈舟颐表示无恙。

杨钢遂将纸条带到酒楼，交予等候的德贵。原来赵鸣琴那日对沈舟颐一见倾心，念念不忘，派人多番查访他的下落都徒然无功，却偶在酒楼遇上杨钢，认出是沈舟颐的下属，这才递来邀请。

她作为魏王府的贵客，与晋惕不睦，并不知道沈舟颐为晋惕所伤之事。

戌时天色全黑，繁星在天清露沾衣，德贵奉他家小姐之命驾马车来约定处接沈舟颐，会面时见后者手臂竟裹有厚厚的纱布，不免大吃一惊。

“公子何以伤得这般厉害？若有人敢欺辱公子，告诉我家小姐，小姐必定替您讨回公道。”

沈舟颐上得马车，“小郎君误会了，没人伤我，是我自己不小心从高台上摔下来罢了。”

德贵不好意思，“公子可千万别管小人叫‘郎君’，喊小人德贵就行。”

说着催动马车，赵鸣琴盼沈舟颐若渴，叮嘱德贵接到沈舟颐后莫要耽搁，立马来湖边，她会在那里赁一艘客船等他。

车厢颠簸，沈舟颐委婉道：“还是慢些罢，在下这手臂刚刚接好，骨头怕要颠错位了。”

德贵抱歉，放缓速度。两人边行边攀谈起来，问德贵方几何，家中有无父母亲眷，平日有何嗜好等等……沈舟颐不似晋惕那般身份高贵，更像平凡人，有股与生俱来的亲和感，说话谈天毫无距离。德贵分心与他说话，马车便驾得更慢些。

两人聊起了表姑娘，不难看出德贵对赵鸣琴多有爱慕之意，不过这爱慕恰如暗处不见光的蝼蚁，绝对不敢拿到明面上来说。

“表姑娘欢喜的人是您，她本来要嫁世子，却与您相逢恨晚。”

沈舟颐说：“表姑娘确实是极好的人，有缘相识幸何如之。”撇开自己，却又谈起德贵，“其实说来，小郎君的面相和表姑娘甚为相配，否则我第一面也不会误认为你二人是兄妹。”

德贵听自己竟与敬若天神的赵小姐相配，怦然心动，没顾及身份，脱口问：“果真么？”

沈舟颐点到为止，赞赏今夜月色甚好，没再深谈。德贵恍惚杂乱，本来平静的心绪生出几丝旖旎之意，但转念一想表姑娘是什么人，她要匹配的丈夫不是世子爷也是权贵豪奢，焉会把自己放在眼里……不禁又落寞挫败。

夜风凉沁心脾，小桥流水，月色溶溶下白莲盛放，清芬阵阵，说不出的惬意怡人。水光被星星映得清亮，沈舟颐来到约定的湖边，身形隐没在树影之中。方自站定，两只笋尖似的柔荑便轻轻牵住他的衣襟，道：“你叫我好等。”

赵鸣琴乃大家闺秀出身，理说是不会做出夜会外男这般荒唐事的。可她一来独身来临稽城，无父母亲眷管束，被压抑了十几年的本性释放出来，什么事都想尝试着去做做；再者她恼恨目中无人的晋惕，与其他男子暗通曲款，也存着报复晋惕的心思。

她闻见沈舟颐身上丝丝入扣的男子气息，心意激荡，一双柔荑若风拂树叶般牵他的衣角，无意间碰触见几层糙粗之物。

赵鸣琴微微讶然，这才借着月光看见，男子的手臂还固定着纱布和坚硬的桑树条。

“你的手臂怎么了？”

沈舟颐心思淡淡，奈何赵鸣琴还在追问个不停。女子口口声声说要为他报仇，其实还是想得知他的名字和府邸。沈舟颐无奈，只得把敷衍德贵的话又重复一遍。

两人夜色幽会，女方又含着情，早已逾越单纯的友人关系。赵鸣琴娇语细细，身子靠他越来越近，朱唇也贴得越来越近，她纯澈的瞳孔中清晰地倒映着他。