万俟玉翎点点头，眼神淡漠地注视棋盘，车内寂静无声。
上丘县深入到盆地内的方向，就是下丘县，下丘是礼州境内有名的贫穷地。
下丘的良田少，百姓们都在做旁的营生，马车从清晨行到日落，才到达下丘县的地界。
上丘和下丘相隔并不远，只是下雨天路上泥泞，山路崎岖，只看到有人在下丘的地界出来，路上却看不到几个同行的人。
微服出巡体察民情，一行人相当随意，没有特地制定出具体的线路，也并未提前安排。
马蹄子踩在雨水中，四周溅起水花和泥点，传来嗒嗒有节奏的声响。
天色黑暗，车夫打着一盏灯笼照明，在街道转角看到一家两层楼高的客栈。
客栈内老旧，散发着腐朽的味道，二楼最好的客房还算干净整洁，但是墙角上已经湿润得起了皮，有斑驳的霉点。
床榻上的被褥就好像洗过后没有晒干一样，若是用力，都可拧出水来。
莫颜坐在椅子上皱眉，这房子勉强能遮风挡雨，怎么住人？床下湿漉漉的，没的在第二日感染上风寒。
客栈内只有一个值夜的小伙计，对众人的出现很好奇，但是他聪明地什么都没问，手脚麻利地送上热水。
为赶路，一行人都没有用晚膳，墨紫给了伙计一把铜钱，跟着他到楼下厨房内准备吃食。
“小哥儿，这么晚了还来叨扰，我们老爷夫人习惯吃我做的饭菜，不知道还有什么食材？”
墨紫进入到厨房，心凉了半截，冷锅冷灶，只有米缸里还有点大米，看颜色就知道是陈米。
“咱们客栈的厨房就是摆设，平时用来烧水的。”
小伙计抓抓头，看着手中沉甸甸的铜板，觉得不能白收人的好处，硬着头皮道，“下雨天寒，不如做点热汤面？”
米缸旁边有个装面的小坛子，还是精细的白面，伙计觉得有钱人家，要求苛刻，放眼望去，也只有细白面能拿得出手。
“也行，不知道有没有小青菜？”
墨紫不露痕迹地打量，伙计的粗布衣衫浆洗的干干净净，但是身上也有两个补丁。
一般客栈迎客的伙计，哪有穿带补丁衣衫的，可以预见，下丘真的很穷。
“咱们客栈的后院有个菜园子。”
伙计不好意思地笑笑，那边原来也有个院子作为客房，但是来县里的人太少，他们客栈在主街，价钱贵些，外来的人都不会到这边住宿。
东家看那片空地闲着，就种了不少青菜，节约点买菜的银钱。
“有豆角最好了。”
没有肉，只有面和菜，调料齐全，墨紫最后勉强做了豆角焖面。
“恩，墨紫，真是难为你了，面条不错。”
莫颜的碗很快见底，她漱口后用帕子点了点唇角，交代道，“多给伙计点银钱。”
“是。”
墨紫也觉得应该，就那么一小坛子的白面，她做了点面条全部用完了，侍卫们都在啃干硬的饼子。
伙计连连咂舌，不愧是外地来的有钱人，一顿饭就吃掉他一个月的口粮。
这一夜莫颜睡得不踏实，她听到雨水落地的声响，恍惚中有人搂着她的肩膀，那人身上的清香，让她格外安心。
次日黎明，莫颜揉揉眼，发现自己正用极其不雅的姿势扒着万俟玉翎不放，双手搂着他的脖子，腿也缠上他的腰，她面色微红，见自家夫君还在睡，赶紧销毁现场。
“醒了？”
万俟玉翎睁开眼，面色平静地盯着她的弯曲的腿，挑挑眉，黑色的瞳仁中带着浅浅地笑意。
“恩。”
莫颜摸摸鼻子，赶紧摆正姿势，讨好地帮着万俟玉翎按摩，这一晚上，他应该被她折磨得没能入睡。
莫颜睡得不踏实，在夜里脸上有不正常的红晕。雨天阴冷，难免要感染上潮气，万俟玉翎抱着她，用身体取暖。
谁晓得自家娘子就是个顺杆子就能爬的性子，紧紧地缠住他，夫妻二人的身子贴合得密不透风，鼻尖萦绕的是属于她的清香，万俟玉翎欲火高涨，偏偏又不忍心打扰她，什么都不能做，就这么忍耐一宿。
雨还在下，比昨夜小了许多，变成细丝一般的毛毛雨，客栈楼下开始传来喧闹的声音，不远处有一条集市。
早膳是墨紫提前买好的烧饼，她又做了个简单的菠菜汤。
“奴婢真是开眼了，在这里买菜有铜板都花不出去。”
客栈里没有多余的食材，按照伙计的指点，天不亮，墨紫就到集市上转悠。
集市上有大量新鲜的蔬果，墨紫很欣喜，当即掏出铜板来买。
“不要铜板。”
买菜的大娘操着一口乡间土话，她放慢语速，墨紫听明白后一愣，不要铜板，难道要银子？
“用鸡蛋换，两个鸡蛋，换一大捆。”
大娘很执拗，推拒墨紫手上的铜板，继续吆喝，墨紫云里雾里，连续走了几家，发现这里的集市上不需要银钱，基本是以物易物的模式。
百姓们各自有需要的东西，换好后离开，墨紫转了一圈，无功而返。
鸡蛋，肉都是紧俏的物品，有一个卖猪肉的老伯儿子要出趟远门，他需要银钱，墨紫买下猪肉，又用猪肉换了烧饼，鸡蛋，米面等一些列的食材。
用最原始的办法来交换，并不一定是等价的，可见下丘县是多么落后。
莫颜对下丘的风土人情更感兴趣，早膳后，就迫不及待地想出去转转。
小伙计休沐一天，正准备回家，墨紫看到他，塞给他一条子肉，她以为这里的人似乎并不太需要银钱。
“也是需要的，只是没那么强烈，您初次来下丘，可能不了解，咱们祖辈都是这么过来的。”
民间有自己的易货方式，但是大户人家并不习惯，他们都会在城中的店铺采买，用银钱交易。
“在下丘买下人不需要银子，几袋大米能换一个。”
伙计着急回家，墨紫也不好为难，简单打听下，听得她啧啧称奇。
百姓们还是维持最传统的耕作方式，不是他们不愿意用银钱买东西，而是用银钱不合算。
莫颜到杂货铺子，绣庄，布庄走一圈儿后发现，这里的物价就是天价。
一小袋子的盐，京都城北售价一百文，足够百姓们吃上几个月的，在下丘，竟然要五百文。
普通百姓哪里有那么多的银钱？都靠着做工，和大户人家交换，得到盐的人还可二次以物易物。
“掌柜的，粗布就要二十文一尺，你还不如去抢！”
如此提高物价，让莫颜非常愤怒，就算是天子脚下，粗布也不过是几文一尺，到下丘就翻了几番。
一般人家饭都吃不饱，谁出得起这个价钱？也难怪路上很多小娃都是光着身子，只穿一个小裤头。
“这位客官，您怎么说话呢？”
掌柜的也外来户，听后气得翘起胡子，“你当咱们有多少利润？”
从外地进货到下丘，车马费，露宿费，还有中途的损耗，他要这个价格也是无奈，就算卖二十文一尺，也赚不了几个钱。
在下丘，能买得起粗布的都不多，若不是赁了一年，他早就回老家，关门大吉了！
掌柜非常委屈，为表示自己的清白，翻出账本，上面清晰地记录收入和支出。
没人愿意到下丘来，每次请商队拉货，都要出高价，他想在下丘找几个壮汉帮忙，人家都不愿意。
这里人很本分，背靠着大山，有九成的人自打记事开始就没离开过这个地方。
“这匹粗布我要了。”
虽然价格是前所未有的高，莫颜突然挺同情掌柜，顶着奸商的名头，实则只能维持不亏本。
莫颜刚在心里算了一笔账，如果是她，也不会来闭塞的地方做生意。
原本以为，越落后的地方物价越便宜，真是大错特错。
按照伙计指引的地点，在城北一带是下丘的人力市场，里面人很多，乱哄哄的一片。