郭老实愿意顶罪，一力承担，但是郭老大可不傻，万一承认，那可是要脑袋搬家的，他的妻儿咋办？
“啥血手印，俺们村里人不懂。”
邹氏是个浑人，人证物证面前，也能抵赖，心里认定她只要改口不承认，没人敢给她定罪。
邹氏可以说是前无古人，后无来者，尚知府头一次遇见这样的人，头脑发胀，对着下面的衙役摆手，再不交代就准备大刑伺候。
邹氏看到刑具被摆上来，这才害怕了，眼神闪躲，“这是要干啥？您是青天大老爷，还想严刑逼供不成？”
“用刑！”
尚知府被气的额角胀痛，他揉了揉发疼的额角，扔下一个令签，顿时有衙役把邹氏按在地上打板子。
“啊啊啊，救命啊，我冤枉啊！”
“到了阎王那里，我也是冤死鬼！我要和阎王伸冤，把老大爷也带走！”
邹氏被打了二十个板子，后背和臀部渐渐地出现血迹，苦不堪言，开始胡言乱语。
郭老实于心不忍，她娘再不好，对他有生养之恩，如今证据确凿，抵赖只能受更多的皮肉之苦，还不如坦白交代。
“大老爷，是我娘用榔头砸了三娘！”
郭老实听着一声声哀嚎，心如刀割，她娘那么痛苦，若是他说了实话，就算被砍头，也是一下的事儿。
邹氏正在顽强抵抗，她这么呼喊，外面的百姓都能听到。尚知府是个爱惜羽毛的人，特别重视自己的名声，很可能草草结案，那么她就得救了，受伤和丧命比，孰轻孰重？
邹氏正沉浸在自己的幻想里，郭老实的一句话，迅速把她打回原形，她气得吐了一口血，叫骂道，“你这个小崽子，当初生下你，就应该扔水缸里溺死！”
从小，郭老实就不被重视，自家大哥三弟有肉吃，唯独他没有，小小年纪的他还不晓得为什么，以为自己惹娘生气。
等长大懂事之后，这种偏颇越来越明显，村中人也时常笑话他，说他不是邹氏亲生。
别的小娃都有娘亲疼，郭老实在成年之后，去镇上做工，失踪了好几天，家里对他不闻不问，甚至提都没提起过，好像从没有他这个人。
第一次做工，赚了几十个铜板，他交给邹氏的时候，才能看到娘亲脸上的笑容，对着他喊了一句，“心肝。”
郭老实想，那应该是他从小到大，娘亲的第一次微笑，即使他知道，笑容并非为了他，而是为铜板。
可是，他想做个有人疼爱的孩子，于是，没日没夜的到镇上做工，一次帮人盖房，砸到了腿，差点成了残废。
当时需要好的伤药，邹氏借口家中无钱，怕他残废拖累一家人，把他分出去，给了他两间破烂的泥屋。
还是村中的好心人凑了银子，买了伤药，他的腿才慢慢的好转。
心寒，是真的寒，他也问过村中的老人们，大家都说，他是邹氏亲生的没错，有一个还是当年接生他的稳婆。
为什么会惹人厌烦，娘亲不愿意看他一眼？这么多年，郭老实不敢问，也没找出答案。
“娘。”
公堂上，鸦雀无声，所有的眼睛都在盯着二人。
郭老实跪在地上，冲着邹氏的方向磕头，哽咽道，“娘，等一会儿子就要走了，可能现在是咱们母子最后一次相见，儿子有话说。”
男牢和女牢是分开的，郭老实以为，这辈子再也见不到娘亲，他默默流泪，认罪是为了邹氏好，让她少受点皮肉之苦。
“说个屁，你这个逆子！”
邹氏接连被两个儿子出卖，真真气得吐血，现在满嘴都是腥甜的滋味，面容扭曲着。
“娘，您为啥不喜欢我？我也是您亲生的啊！”
郭老实终于问出二十多年他心中的疑惑，虽然很怕得到答案，可他想，这辈子，只剩下这个事儿没想开，就算死，也要做个明白鬼。
“为啥要喜欢你？我恨不得你一生下就掐死你！”
有几根头发散落在嘴边，喷溅上血迹，变得黏糊糊的，邹氏呸了几声，如今大势已去，她恨不得撕了郭老实。
现在，她越发后悔，如果当年直接弄死这个小崽子，现在是不是也没这个事了？
“娘，您这是为啥，为啥就那么……”
郭老实一个汉子，捂着嘴失声痛哭，在场的人面色严肃，尚知府忘记敲击堂木，低下头看着这一幕。
哪里有爹娘不爱自己的孩子的？这比仇人还仇人，就算是陌生人，看到饿的小娃，也会大发善心，郭老实在小时候是吃百家饭长大的。
“老实，别怪你娘，当年她也是苦啊。”
老郭头叹息一声，家中的钱财全在邹氏手里握着，他说不上话，只有看自己儿子饿的狠了，才会偷偷地藏个饼子。
一次，被邹氏发现，二人闹了一场，邹氏才吐出不喜郭老实的原因。
那天刚好西北旱灾，很多地方绝收，邹氏舍不得补养身体，因此没有奶水，而别人家的媳妇日子过的好，刚好也生产，就发了善心，把郭老实抱过去喝奶。
邹氏心里不是滋味，很是嫉妒那家人，就把所有的怨气发泄在小婴孩身上，再后来，这种观念已经形成，对郭老实越发不喜。
有了郭家老三之后，郭老三是个嘴甜的，经常哄邹氏开心，邹氏更不关注郭老实，任其自生自灭。
邹氏苦，郭老实不苦？当年还是个奶娃，懂什么呢？
案情就这样水落石出，衙门的师爷做笔录，当事人签字画押，郭老头，郭家一家人因知情不报，包庇邹氏，被同样关进大牢。
莫颜没有丝毫的轻松之感，看着秦老爹佝偻的背影，步履缓慢，她突然很是不忍。
“走吧，衙门有庆功宴，大人让我叫着你一起去。”
衙门口，万俟玉翎背靠着阳光，整个人置身在一片金光里，他用手握着莫颜的手，无声地安慰。
市井生活，能体味人生百态，是那种在京都名门里终其一生也无法体会到的一种经历。
莫颜点点头，从钱袋里掏出一个荷包，交给远去的秦老爹，她说，这些银子是在郭家翻找到的，是秦三娘留给自家爹娘尽孝的一些体己。
“秦家太穷了，秦老爹一定舍不得坐牛车回去，晚上还要爬个山头。”
莫颜摇头叹息，入殓的银子，衙门帮着出，尚知府已经吩咐衙役帮忙，她送过去点银钱并几个热乎的包子，希望秦老爹赶路吃。
“这下，我身上没钱了，只得吃大户了。”
莫颜冲着万俟玉翎眨眨眼，夫妻二人牵手，尚知府做东开庆功宴，面子不能不给，夫妻俩直奔酒楼。
身后，几个衙役在后面鬼鬼祟祟地偷看，“你们看，两个人拉手一起走呢！”
“那是，二妮姐真人不露相，青松肯定吓得哆嗦，回家还不一定怎么伺候人呢！”
一个衙役露出满口大黄牙，猥琐地笑笑，冲着其余人小声道，“你们说，房事的时候，谁在上，谁在下？”
“当然是咱们二妮姐在上，这还用说？”
“一把小刀，打遍衙门无敌手，没见知府大老爷都很客气嘛？万一惹怒咱们二妮姐，小心被剖！”
几个人哆嗦了一下，慢慢悠悠地跟在后面走。
——
日子看似平淡如水，却凶险万分。
莫颜多次看到袁焕之的人在明州城里晃悠，还有暗地里打听消息的探子，他们在衙门里当差，几乎没有被任何人怀疑。
仵作这个职业，没有想象的那么清闲，闲来无事，王老爷子会整理衙门里的尸身，帮着登记造册，有亲眷来认领就帮着办理手续，无人之时，就整理一些工具。
莫颜把更多的时间，放在典籍上，她结合现代的案例等，已经写完了两册。
午休时分，莫颜和王老爷子坐在院子里闲聊，王老爷子会打上一壶酒，说着祖辈下来碰见的大案，奇案，其中惊心动魄之处，一点不比现代的案件差。