吕蓉已经没有抱怨的力气，坐在马车里昏昏欲睡。御史府在城东，而季家的宅子在城西，穿过半个京都。
半个多时辰，马车进入胡同之中，停在最里的院门前。这边都是京都富贵人家的居住地，也有六七品小官的宅邸，来往的都是穿着绸缎衣衫的殷实人家。
季粉蝶死后，季宝珠和季老爷被赶出府邸，很是匆忙，两个人用不到太大的宅子，就买了个小三进的院落，在小三进是一个花园。
季宝珠站在门口，笑意盈盈，见到吕蓉和吕嫣也不陌生，不卑不亢，并没有因为商女的身份而低人一等。吕嫣是个害羞的性子，平时话不多，看到蚂蚁被踩死一只都要掉泪，以前在府上，经常有下人怠慢她，吕蓉看不过去，狠狠惩治下人，对吕嫣的性子恨铁不成钢。
“宝珠姐姐。”
吕嫣叫了人之后，跟在吕蓉的身后不说话，倒是吕蓉主动拉着季宝珠的手，眼珠都不会转了。
莫颜用帕子点了点额角的冷汗，表姐不是装登徒子已经融入到了生活，真当自己是男子了吧？
“吕小姐和我同年。”
季宝珠没有觉得尴尬，嫣然一笑，吕蓉的眼前，仿佛盛开了一片姹紫嫣红的牡丹花，她脑中闪现一条白光，突然变得分外清明。
“叫吕小姐就生分了，你叫我阿蓉，我叫你宝珠吧。”
吕蓉缓过神，主动提出，季宝珠也不是那种小家子气的女子，立刻点头，四人往内院走。
季家的生意都在南边，季老爷已经回去处理生意上的琐事，顺便为京都的绸缎庄寻找最可靠的货源和商队。
院落不大，季宝珠心思巧，在屋檐下种了一丛丛的菊花，此时开得正艳，府上有一个可垂钓的小池塘，后院，起了一个两层高的绣楼。
“原来宅邸的主人是江南人士，爹就是看上了绣楼，才执意买下的。”
绣楼是江南最普通的竹楼，那些竹子运送到京都，很是折腾，绣楼的二层采光好，夜间还可以观赏京都的景色。
几个人上了绣楼，季宝珠让丫鬟婆子端上茶水糕饼，这些下人都是在人牙子手上买的，肯定不如高门大户的下人知晓规矩。
坐在二楼的窗边，不远处是另一条小路，四周都是人家，在右侧的邻居家有一个四五岁的小男孩，偷偷摸摸地采了一朵大菊花，见四下无人，美滋滋地嗅着香味，丝毫不知道已经被几人尽收眼底。
另一条路上的行人穿着就差了一些，对面低矮的房屋，都是平常的百姓人家，莫颜很清楚地看到有一个妇人，正在端着食盆喂鸡，另一家的小丫头，坐在水井旁边洗衣，旁边一个汉子在劈柴，这就是普通百姓的日常生活。
“宝珠，你我同年，你爹爹会逼迫你成亲吗？”
吕蓉不自觉地就想靠近季宝珠，说说心里话，她总觉得，季宝珠应该能懂。
“不会，我这样的，有谁肯娶呢。”
季宝珠眼神暗了暗，她知道莫颜一直为她保密，这身子不堪，无论是男子和女子，都不能接受，暴露之后的下场就是被当成妖怪烧死。
“我肯。”
吕蓉不自觉地说出口，见莫颜和吕嫣都一脸疑惑地看着她，脸色通红的改口，“我的意思是说，我若是男子，定是愿意娶宝珠的。”
莫颜总觉得哪里不太对，但是她没有多想，专心赏景，吃着桌上松软的糕饼，她往对面一看，吕嫣吃的和小松鼠似的，一脸享受。
“表姐，这个挺好吃的。”
吕嫣有些不好意思，“我喜欢吃甜甜的点心。”
以前在府上，姜氏和爹吕志都喜欢咸口，所以后厨几乎不做甜的，只有逢年过节有人上门走动，她才有甜味的点心吃。
西南人们不太喜欢甜食，吕嫣更喜欢在京都，因为御史府的点心几乎都是甜的，有的还有奶香味。
“宝珠姐家的厨娘手艺不错，咱们带点糕饼回去。”
莫颜也不客气，二人边吃边点评，莫颜发现，表妹吕嫣性子上有些胆小，但是说起点心，眼中放光，那种眼神，是吃货对美食的向往。
那边，吕蓉和季宝珠已经成为知己，特别是二人牵手的时候，吕蓉脸红心跳，竟然有一种奇怪的感觉，周身流淌着热流，她的眼神都在季宝珠身上，片刻不曾离开过。
直到离开季家，吕蓉仍旧魂不守舍，等回到御史府，吕志的任命文书也到了，按照万俟玉翎所言，出任西南封疆大吏。
这个结果，吕志非常满意，他知道是万俟玉翎在身后运作，因此分外感激，对莫颜更是疼爱有加。
皇上开恩，准许吕志过年之后走马上任，从京都到西南也要一个来月的时间，众人收拾妥当出发，满打满算还能留一个多月。“娘，我不想回去。”
吕蓉很抵抗，当初从西南进京，吕蓉闹了很久，最后没办法，也是想见见京都的亲人，才跟着随行，谁知道刚来几天，又不想回去了，姜氏深感头疼。
“当初你不是说京都女子规矩多，想要留在西南吗？既然如此，让你姑母给你找户人家，你就嫁了吧。”
在京都，有吕氏照拂，姜氏很放心。高门府邸虽说规矩大，但是有规矩是好事，至少不能随随便便休妻。
“娘……”
莫中臣和吕志去书房议事，内室只剩下吕氏和莫颜几人，丫鬟婆子都被遣了出去。之前姜氏和吕氏商议过，不能由着吕蓉的性子乱来，就算不喜欢男子，也得嫁人，不然一辈子就毁了，到老了孤苦无依。
“娘，女子一定要嫁人吗？”
吕蓉眼中含泪，她已经从十四岁抗争到现在，那个未婚夫是她主动找上门，二人成了好友，得知她不喜男子，特地装病相帮，两家才顺利退亲。这个问题，早晚要面对，而她，似乎躲不了多久。
和季宝珠闲聊，季宝珠已经做好一辈子不成亲的打算，吕蓉当时竟然有一种庆幸之感，她想和季宝珠在一起过日子。
“女子到了年纪，不嫁人难道要老死在娘家？”
吕蓉的问题幼稚，姜氏沉了面色，“蓉儿，你以为当年娘不知道亲事是怎么退的？”
好好的人，怎么就咳血了呢，姜氏心中狐疑，差人去打探消息，结果气得她一个月没吃下饭，退亲是己方理亏，她说不出什么。
“娘……”
吕蓉面色一白，眼泪从眼角流进嘴里，她挺直脊背，倔强地站在原地。
“娘，我不喜欢男子，从小就不喜欢。”
吕蓉也不知道为什么，小时候曾经对娘身边的丫鬟心动过，后来那丫鬟嫁人，她还伤心了很久，同龄的男子，更像朋友和兄弟，而女子柔弱，是用来保护的。
“你……”
窗户纸被捅破，姜氏深受打击，一口气差点上不来，直翻白眼，莫颜赶紧上前捶打前胸，帮着顺气。她当时觉得表姐有些奇怪，却没多心，以为是在西南养成的跳脱性子，没成想更严重。女子喜欢女子，这在古代完全不能被人接受，但是若姜氏理解，倒也不是没在一起的机会。
对外宣称二人都是新寡，住在一处，守望互助，别人根本察觉不出什么，这个时代的人思想简单。问题是，吕蓉有心思，但是季宝珠没有啊，季宝珠虽然是那样的身体，还是喜欢男子的。
“娘，求您成全女儿吧。”
吕蓉打定主意，今日是最后的机会，她不想回到西南，在京都，才有见季宝珠的机会，她不会坦言自己的心思，只要能时常见到宝珠就好了。
“我成全你，谁来成全我？”
姜氏大怒，一拍桌子，站起身，立刻觉得头晕目眩，一旁的吕氏赶紧上前扶住，“大嫂，蓉丫头是一时糊涂，会想明白的。”场面混乱，吕嫣不知所措，莫颜揉揉额角，对比夏若雪，吕蓉这个表姐要强多了，只是这想法，惊世骇俗，现在大舅娘还能说上几句，若是见吕蓉执迷不悟，很可能要采取非常手段，事情好像复杂了。