秦小竹背着摆了摆手。
杜衡看秦小竹走了，简单的收整了下铺子。
不是什么食肆酒楼开张，鞭炮一响便有人一窝蜂的进来吃菜尝味，他们这铺子开了就全靠人守着打发时间。
也没许多的客人，一个人全然就能应付的过来。
“那我就先回书院了，就要院试，咱们课室里没有两个童生，夫子盯的紧，若是上课迟到了是真要挨手板心的。”
秦小满应声，那双手骨节分明的好看，素日除了握笔写字他就拿来牵了，哪里是给人打的。
他催促：“去嘛，快去，我一个人能行。”
杜衡点点头，他也想一整日的空闲拿来铺子开业，只是开业的日子是翻黄历定下的好日子，休沐的时候碰不上，也便只有午时休息过来放个炮，倒是也不费事儿。
此后就是杜衡上县城里来读书，秦小满前来守着铺子，两人一同上下县城，倒是还有了个伴儿。
天气暖和的日子就让水芹菜把承意也抱来铺子，家里一应都有大壮照应，今年不必耕地，原本由着大壮料理的地里事宜便转为了上山砍竹泡塘。
杜衡午时过来和秦小满一起吃饭，吃了又再回书院里，下午课结的早，过来这头守着铺子继续读书，待到酉时关了铺子赶着马车回村里去，到家里天刚黑。
如此的日子一直到了四月里，白日眼见变长，县城也迎来了院考。
杜衡本就在书院之中，临考的紧迫比先时参加童考可要强的多了，书院之中要应考的人不在少数，越是底层的考试人越发的多。
书院里晨未亮夜不眠举灯温书之人比比皆是，落到耳朵里的都是谁又温书半宿，谁又落文多少篇的话来。
童考只是入门考试，方方面面都不如院试考察的严格，且考生也不在为年轻学子的主场，多的是考了许多回不中而经验老道的读书人。
且录取名额有限，竞争难免大。
在这般紧迫的氛围之中，平常心的人也提心吊胆起来。
杜衡这是童考过后的第一回 院试，因在童考时取得的成绩可观，诸人难免对他有所期望。
不过虽对他抱有不小的期待，但也并没有多说太多的话来给他增添压力，毕竟通顺连过之人凤毛麟角，这次自然是理所当然的试水。
秦之枫考过童生时年纪不大，家里也期望不小，结果秀才却花费了六七年的光景才考上。
便是考了许多次不中，家里逐渐放平了心态，不再无形施压，秦之枫一下便中了秀才，至此家里是再不敢说太多，只怕念叨太过而误了子孙。
秦小满心态就更放的开了，同杜衡说道：“且不说家里的钱还够给你缴几年的学费，铺子生意还过得去，供着你多考几年也不在话下。”
杜衡听了这话笑眯眯的抱着承意小娃亲了亲：“爹爹要是多攻考几年，可要花光你的零嘴钱。”
承意小娃咿咿呀呀，九个月了已经会开始跟着父母说些很简单的词出来：“喋喋，爹碟.....”
睁圆了一双黑溜溜的大眼睛好像真在跟杜衡对话一般，高兴了又攥着肉拳头啃的欢实。
“对，爹爹，还要喊小爹。”
“小碟......”
杜衡高兴的又亲了亲孩子，他抱着肉啾啾的小家伙教他说话，觉得可比读书写文章要舒畅的多。
临考的这些日子，唯有逗孩子这一项乐趣了。
“好了，你快来看一眼，准备的东西可都齐备了？”
秦小满上前去把孩子抱了过来，杜衡翻看了书箱，惯用的笔墨纸砚自是少不得，除却几样考试的用具，此次还预备了被褥枕头以及干粮。
院试毕竟不同于县试和府试，虽只考两场，耗时也不过两日时间，但一旦录用成为秀才便是乡绅之列，考试自是严格的多，不似前头的两考一日考毕后能出考场，次日再入。
院试进了考场以后便上了锁，待到考试结束方可出。
两日一夜，吃喝拉撒一应皆在号房，四月天里冷热无状，褥子还得带一床厚实的，若是在考场上病寒了，那此次考试几乎也就作废。
虽说院试两年就有一考，可毕竟不是年年都能来，年少等得，年长的一批读书人是考一次就长两岁，又有多少光景静待蹉跎。
考前好几日，秦知闫晓得杜衡此次要下场，一早就让秦之枫带信儿给他。
考前一日到秦家去住，就别在外头住客栈了，翌日一早家里派了马车送他到考场门口，诸事也都便捷。
盛情难却，杜衡便应了下来。
在自家里把应考的东西准备好后，杜衡便去了秦知闫家中借宿一宿。
翌日四更天时，杜衡便乘坐着秦家派出的马车，早早的到了考场外头。
杜衡方才提着书箱下车，送他前来的小厮帮忙抱着被褥往里走，就听见候在考场外的考生一阵骚动。
旋即一个涕泗横流的中年人被衙差拽着往外走，另又四名书生哭喊着冤枉，言语间指责着方才被拖走的人。
“院试何等严苛之事，竟意图舞弊其间，这是读书人之耻，亦是想打本官的脸！”
杜衡听到训斥声，微微仰头，这才发现知县大人今日竟然也来了。
昨儿夜里在秦知闫府上，倒是听他说学政大人前去秋阳县主持院试一事了。近些年来秋阳县屡出科考舞弊之事，事情还闹到了知府大人手上，为此今年特地派了学政大人前去督查县令。
学政大人前去之时本落脚在本县，临走前势必交待了本县知县一通，要严格主持院试。
再者就算是学政不曾多说什么，那秋阳县与落霞县乃是邻县，无疑是在给本县县令敲警钟，他自是事必躬亲，好好把着关。
这知县一坐镇，没想到牛鬼蛇神的就被揪了出来。
杜衡没撞见方才的好戏，只听先来的考生道，原是恰才被抓的考生已年近不惑，可迟迟未曾考中秀才，此次铤而走险竟然在竹笔杆子里藏了纸条，在知县的火眼金睛下被抓住。
他被扣住也就罢了，一把年纪了未好好把书读透，倒是将心思放在了歪门邪道上合该受到处罚，否则对那些刻苦读书之人也太不公平，反倒是还连累了与之互结为保的其余四名书生。
此般考试需得无名考生结保，一人犯事，结保连坐。
那书生是彻底断送了前程，先时考中的童生自也保不住，只是连坐的四人被害，今年也无缘院试了。
微有人性化的是以后还有机会，不过往后那名害群之马怕是与之结下了仇怨。
杜衡摇了摇头，一时间在场的考生心里都惴惴的，自己行得正坐得端也就罢了，只怕互结之人心思不正害了自己。
好在是杜衡结保的几人都是白榕书院的人，倒不是说白榕书院的学生人品就要好些，但都是课室相识之人，舞弊的代价夫子已经三令五申，诸人都晓得连累了旁人的代价有时是比自己毁了前程还要紧。
场上出了舞弊之人，此后的查检也越发的严格起来，杜衡的竹竿毛笔也被削了顶端检查，被褥也像是大太阳的日子从屋里拿来反复敲打翻检晒去霉气一般。