培福里1931(31)
天意替他做了抉择，顾植民只好硬着头皮上车。等他背着箱子，走在人潮汹涌的大马路上，但觉心底发虚，两脚发软。
好在他有一种天不怕地不怕的顽强韧劲，当站在先施门口时，便觉得既来之，则安之，索性大大方方，摊开木箱，将货品一一摆出来，然后扯开喉咙，放声吆喝起来。
“嗨哟！诸位淑女太太，香膏香粉，价实货真。搽面香九里，润肤白十分。莫看这小小香膏，里头用得可是南冰洋鲸鱼的油，墨西哥香草的蕊，还有德意志的凡士林，法兰西的橙花粉。五洲四海，聚此一樽！买到赚通透，错过悔终身耶了嗨——”
这一嗓子喊得路人都围拢过来，里三层、外三层将顾植民围在圈里，指指戳戳，议论纷纷，但目光都聚在他身上，无一人弓腰去看香膏香粉。
顾植民这些年走遍上海滩，早练出一身人来疯的本事，见围观者众，索性又敞开喉咙，将箱里的香膏香粉一顿猛唱，连着唱了几遭，果真有人从人群里伸着脖子盘问。
“哎，小哥，这地上的香粉多少钱卖？”
顾植民报个价格，那人撇撇嘴，讥笑道：“你回头望望，人家先施橱窗里大名鼎鼎的雪花膏，也不过三元一樽，你这无名无姓的物品，怎敢要两元钱？”
顾植民笑道：“先生，孙行者当初从石头缝里蹦出来时，也是无名无姓，但后来也能大闹天宫，英雄不问出处，我们家的雪花膏，用料从不俭省，一点也不比那橱窗里的香膏差——本来便是两元钱的成本，你多花的那一元，只是多买了个名字而已。”
人群一阵哄笑。那人吐吐舌头，把脑袋缩回去。顾植民又一声吆喝，眼看有几个闲人跃跃欲试，想看看货品，此时顾植民身后却一阵喧哗。
回头看去，却是两个穿着洋装的售货员从先施公司大门冲过来，他们怒气冲冲，伸手便要掀翻木箱！
第三十二章 邀请
顾植民讲到这里，但见小皮匠已经笑得喘不上气来。
“顾先生，侬跑到先施门口卖化妆品，这简直是关公面前耍大刀，哈哈，哈哈。”
顾植民也呵呵一笑：“不尽然吧？若关公在世，我等小角色跑去人家门口耍刀卖把式，也无非徒增世人嘲笑罢了，难道关老爷真会急到冲出来掀摊子？”
“……也对，地位不一样，本事更不一样，出来动粗，世人嘲笑的就不是耍大刀的，而是关老爷了——所以关老爷才不在乎这些。”
小皮匠想了一想，又问：“那为何先施的销售员在乎这些，非要张牙舞爪掀我摊子呢？”
“是呀！为何？”
顾植民小酌一杯，又道：“这个问题我当时不明白，后来也不明白，不过今天跟你一讲，却豁然开朗——你且听我往下讲，以后再慢慢聊个明白。”
……
再说先施几个售货员气势汹汹杀出来，要砸顾植民的摊子。顾植民见多了世面，何惧这些？他挺直腰杆，张臂拦住，一边给围观的人群鼓劲，一边质问他们，大路朝天，这地并不是先施的地界，凭什么仗势欺人？
“什么不算先施的地界？这分明就是我家门前！”
“你家门前？那从你家玻璃门往东到黄浦江，都是你家的？黄浦江往东到大海，到太平洋，到花旗国，也算你家的？你家早上开门营业时，只打扫到门前五块石板处，我把摊子摆到第七块石板，已算退避三舍，还想如何？难道店大欺客不成？这么多先生太太小姐都看得分明，你欺得了我？哄得过这许多双眼睛么？”
顾植民一顿连珠炮，把几个销售员说得瞠目结舌——想强动粗，但围观的人已经指指戳戳，想抽身回去，却又咽不下这口气。正在为难，忽听后面摊位一声询问。
“哎，后生，这樽香膏要多少钱来？”
顾植民回身一看，但见一位四方脸、戴眼镜、穿长袍、戴巴拿马帽的中年男人半蹲在地上，他捡起一樽香膏，旋开铁盖嗅嗅，又用指甲挑起凝脂，弹在手背上，用食指肚敷开。
“先生，侬还没付钱便打开，这可不好脱手的。”顾植民本欲阻拦，但念头一转，只提醒半句，却任由他试验——他自信化学社的香膏质地优良，这人一试，也算给自己做广告。
“不错，货真价实。”四方脸一笑，把打开的香膏重新盖上，一把塞进口袋，顾植民正欲开口，却见他又拿起一匣香粉，掏出三块银元，塞到自己手里，然后拍拍他肩膀，扬长而去。
一时间，先施的销售员和围观的人都傻了。
“哎哎，也给我来匣香粉！”人群里突然又有人喊着。
这一嗓子彻底哄出了生意，人买东西，有时只是买个热闹，热闹大了，买的人也就多了。顾植民只站了半天，就卖出二十樽香膏，三十匣香粉，等中午休息时，他踅进旁边“小苏州”，叫了一碗大肉面，吃得正香，便见一个人走进门，空着其他座位不坐，直接便走到他桌对面来。
来人正是早上买香膏的四方脸，顾植民一时搞不清状况，正诧异间，那人笑了。
“小弟，看你口才不错，跟着我做，如何？”
“做什么？”顾植民心中纳闷，但客套还要讲的。
“做小学徒。”
顾植民礼貌一笑，道：“先生，对不起。我从十四岁到上海，已经做了十年学徒，如今自己能独立生存，不想再依附他人了。”
四方脸倒不强求，只是站起身，摘下巴拿马帽，微微点头致意，然后转身离去。
顾植民目送他离开，又埋头吃面。吃完面，他复到街头摆摊。整个下午，先施的人都未再来骚扰。
整整一日，他斩获颇丰，夕阳低垂，他背着空空的木箱，用饭盒盛了一份徐小姐最喜欢吃的两面黄和糖粥，小心翼翼揣着怀中，带回袁府。刚上楼，就看到徐小姐坐在案边，正在写写算算，伸头一看，竟然都是些配方公式。
徐小姐笑着问今天成效如何。顾植民满脸喜色，将糖粥、两面黄端出来，学着小囡囡的话道：“笃笃笃，买糖粥，三斤核桃四斤壳，吃侬额肉，还侬额壳……”
“……张家老伯伯，问侬讨只小花狗。”徐小姐笑着接上下一句，又骄傲地扬起下巴，“如何？卖东西嘛，就要赶热闹。呶，书上说了，人是社交动物。人越多，胆气越壮，越敢尝试新东西。你总去冷冷清清的乡下，挨个找人攀谈，人家以为你是老骗子都来不及，焉能卖得出去？”
“哎呀，还是密斯徐冰雪聪明，否则怎么会做我的老师？”顾植民也嘴甜起来。
徐小姐却又叹口气，怅然道：“只是不知何时何地，我们能有做自己化妆品的小作坊。”
顾植民只得安慰她：“卖完这些存货，赚些银钱，将来再想办法。”
翌日，顾植民早早爬起来，装满一箱香粉香膏，走到先施门口，又往前数了七块石板，铺好货放声吆喝，不一会儿又聚拢来不少人围观。