“船？”秦朔一时没有反应过来。
李副将忙提醒道，“长芦盐场的大铁船啊！”
“可那还是试验品。”秦朔明白过来李副将所指的船是什么船了。正是蒸汽机被发明出来后，在秦朔的指点下，工匠们将蒸汽机应用到生产机械改良和运输工具的改进中去，不仅捣鼓出了半自动纺织机，还造出了烧煤的轮船和火车来。
“那船顶多算是个大玩具。”秦朔摇头。在李副将眼中无比厉害，简直就如海上巨龙一般的轮船在秦朔眼中还差得远呢，顶多算是个大玩具，根本达不到载人运输的水准。
“那就再研究研究！”在李副将的眼中自家九爷简直是无所不能的存在，干啥啥成。这会儿子李副将也不急吼吼地要继续南下了，只想大轮船造成的那一日，自己乘风破浪，直捣上京城，吓死上京城里的那些少爷兵。
第133章
远征定西还是渡河征伐上京, 这是个困难选择。虽然几位将领都一致提议秦朔渡河，一举拿下上京城, 可是秦朔心中依然犹豫。
秦朔心中明确知道, 一旦渡河，自己将要面对的是什么样的情况，军队战损绝对直线飙升。
最终的胜利和士兵的伤亡到底哪个更重要？如果再给自己三年时间, 发展稳固七城，大力提升军备水平, 届时再举兵南下, 军队伤亡一定会大大降低。
“再等两天。”
最初的热血上头退去后, 秦朔终究冷静下来，没有下令挥军南下，只让众将领暂时按兵不动, 此时还不是最终一战的好时机。同时下令由彪叔带领两万骑兵取道北疆, 南下包抄定西城, 只围不攻, 制衡林锦。
“遵命！”众将领虽然不解秦朔此时选择停下南征的步伐, 但是依旧选择遵从秦朔的命令。
秦朔给自己留了两天的时间，这两天是给自己缓冲思索的时间，同时也是给滞留上京城亲人们的撤离时间。一旦上京城的亲人们成功撤离，秦朔便再也没有后顾之忧。
两天的时间真真是度日如年，渭城上空的信鸽来来回回不得停歇，一条条指令发出，一只只情报送达。
“唉, 我这些乖宝贝这两日都瘦脱相了。”关月手中捧着一只圆胖的信鸽, 一边给胖鸽子喂食一边取下信鸽腿上的情报竹筒。
“再吃它就要飞不动了。”秋桂翻了个白眼, 从关月手中夺过情报筒, 抢先看了起来。
“喂喂喂，大总管，你这不合流程啊！”关月嘴上嚷嚷着，却没有从秋桂手中抢回情报。
自打秦朔接手济世教残部后便制定了一系列事无巨细的工作流程制度。比方说，关月作为情报组组长，所有的情报必须经由他第一手过目后再分解给各分地区负责人，每一次的文件传递上必须留有经手者的签章记录。
“特殊时期，特殊对待。”秋桂手里捏着绢布，眉头紧锁，低声呢喃道，“怎么觉得有些不对劲呢？”说罢，将绢布往关月怀里一丢，留给他记录归档，自己则头也不回地离开信鸽站。
“九爷。”离开信鸽站，秋桂直接往秦朔书房去，“我想亲自去趟上京城。”
闻言，秦朔的心不禁提溜起来，忙问，“可是出了什么事？”
秋桂快速道，“我前两日将半年以来上京城的情报做了梳理，结合这两日的信息反馈，我觉得咱们安插在上京城的探子已经反叛了！”
闻言，秦朔迅速有了决断，“你亲自去趟上京也好，多带些好手一起去。”
“至于叛变不叛变，又是何时叛变的，只等以后再追查，当务之急是将大家接出上京！”秦朔交代。
“九爷放心，必不负所托。”秋桂领命后便退下，点齐人马准备绕路过河。此时的渭水南岸布满了大凤士兵，秋桂想要从封锁中渡河南下着实不易。
秦朔在书房中来回踱步，脑中梳理这近半年来的种种事情，努力思索着自己可能遗漏的细节之处。
这半年来着实发生太多事情了，先是八姐产子，再是苏家造反，八姐封后，军权下放地方，各地群雄并起，秦朔顺势而为一举拿下七城。这一出出的大戏轮番上演，就没有个停歇的功夫。秦朔脑子乱成一团，无处下手。
两日时间一晃而过，上京城方面却迟迟没有回音，家人们到底是愿意撤离还是不愿，一个明确的答复都没有。
就在秦朔焦虑得恨不得自己亲身前往上京之时，秋桂的消息终于传了回来。
一指长的绢布上只有一句话，却说了两个完全不相干的事情，“国公夫人病重，老爷夫人俱已离京。”
“这什么意思？已离京？！接应的人怎么没有接应上？是错开了？和大嫂病重有什么关系？！”秦朔一头雾水，脑中打结，想不出个所以然来。一碰上家人们的事情，秦朔的脑子就转不过来了。
“九爷稍安勿躁，秋大总管是个稳妥了，依照情报来看，老爷和老夫人应该安全无忧的。”关月在一旁开解道。
“这信息传递实在太落后太慢了！”情报信息如同雾里看花一般不明不白，秦朔心里如同猫爪挠心一般抓狂焦急。
“？”关月诧异地看了眼秦朔，心道他们济世教的飞鸽传信已然是当世最快，难不成还有比这更快的传信方式？
“当然有。”想起这茬，秦朔掏出随身的工作记录本在上头记上一笔“信息传输，无线电电报发明”。可是要搞无线电，自己首先得有电啊！
“这事儿等以后再说。”一口吃不上个大胖子，秦朔只将这突如其来的想法给记下，等日后再去研究。这日后或许是十年后，兴许是二十年后，秦朔只在本子上记下，日后再一条条地去完成实现。
“能有多快速？”关月没问出个所以然来，心里依旧好奇。
“大约是转瞬即达吧.....”正说着话，秦朔顿时顿住，明白过来是哪里不对劲儿了！是时间不对！上京方面给自己寄过来的书信时间不对！
“把两年以来上京城来信收件台账目录给我拿来！”秦朔忙道。
对应收信台账里记录的收信时间一看，很多被忽略的事情就浮出水面了。
自打秦朔去了北疆，秦老爷子和秦老夫人写给秦朔的信件间隔时间都非常稳定，除了过年过节的日子，其余时间大约是两个月一封信件的频率。
可是这个稳定的频率在今年却出现了波动，时而三个月一封，时而时而四个月才有一封。而秦朔忙于政务竟然也没发觉这一点！发信频率的变动意味着阿爹阿妈所处的稳定环境发生了变化！
“会是什么事呢？难道是病了？”一种子欲养而亲不待的恐慌浮现在秦朔的心头。
就在这个懊悔与忧心的交织中，秦朔终于等来了从上京城回来的秋桂。
“老爷夫人早就不在上京了，咱们的人也早被老爷夫人发现了。”两句话，秋桂便道明了上京城里的现状。
“咱们安插在侯府...不，现在叫国公府了。”秋桂如何不知秦朔的心焦忧虑，长途奔袭归来，刚下马便来向秦朔回复，此时说话连嗓子都是干哑的。