原来秦朔将七十二名少年少女们送去定西城济世教总教后，文道子便安排这些孩子轮换着去各个部门打杂，好教孩子们在日常中慢慢发现自己喜好与擅长的事务。
朱半子是个过目不忘的，简直就像干瘪的海绵一般，无论是遇到什么新的知识都能嗖一下就吸收学习掉。
正是这种轻而易举让朱半子觉着济世教也没些个什么本事，因而哪怕后来选择跟着医者学习治病救人之术，朱半子也时而不时地到处溜达。
“有一回半子就去我哪儿耍。”朱半子为人聪慧又活泼，去了定西城没多久便和济世教的人玩成一片，如詹工匠之类的匠者更是喜欢朱半子天马行空一样的想象力。
那日詹工匠正在对着煮沸的茶壶苦思冥想，怎么才能将水汽蒸腾的力量收集利用起来呢？
“这还不简单。”当时的朱半子笑着比划几下，“在这儿装个轮子，在这儿按上两个杆子。”寥寥两句，一个建议的蒸汽机便初步成型了。
“九爷，此子神异，万万耽误不得啊！”詹工匠知道朱半子乃是仆人之子，身份低贱，因而在秦朔面前只将朱半子往天上夸去，希望秦朔能够看重朱半子。
不多时，朱半子进了书房，秦朔便将詹工匠的意思转达，“半子，你的想法呢？”
看着眼冒星星的詹工匠，朱半子一时没了主意。他是想要学医的，在他看来，九爷就是个了不得的神人，自己没旁的地方能够帮助九爷，唯有钻研医术，好叫九爷长命百岁。
“九爷，我还是想学医。”朱半子思索片刻，依旧坚定自己最初的选择。
“可。”在秦朔看来，朱半子这等天资，无论选择什么方向都会有所作为。
得到秦朔的支持，朱半子转身向詹工匠道谢，感谢对方的看中和厚望。
“其实那日的提点非我之功。”说着朱半子看向秦朔，“九爷您送我的那本物理书上不都写了吗？”
秦朔这才恍然想起自己当初编写的《物理基础》书中的确提到了蒸汽机，就是讲内能运用的那一章。
闻言，詹工匠转而看向秦朔眼冒金光了。
面对詹工匠炙热的目光，秦朔不禁捂额笑道，“我是做不成大发明家的。”
又道，“不过你们平日遇到什么瓶颈，可与我说道说道，说不定我会有什么灵光一闪。”
“那个.....那个.....”詹工匠搓搓手，面露羞愧，犹豫一会儿，咬牙道，“吾有一本《天工奇物》，乃是本门派的独门秘技，吾愿意以此书为交换.....”
未等詹工匠说完，秦朔便明白他的意思，直接道，“《物理》一书我等下便遣人给你送去，你们自可传阅学习，汲取其中之精华。”
“谢九爷大恩！”詹工匠简直要高兴得跳起来。道谢过后便一蹦一跳地退下，迫不及待地就要回去等秦朔送书来。
“九爷，那个东西很重要吗？”詹工匠走后，朱半子神情低落。只觉自己该死，在外随意卖弄学识。倘若不是这次定西城破，济世教走投无路投奔了九爷，那么个蒸汽机岂不是就要为他人所用了吗？！不就壮大旁人势力了吗？！
看出朱半子心中所想，秦朔安慰道，“人非圣贤孰能无过，世间万物一饮一啄自有定数，因果难以定论，那日要不是你的一句提醒，那蒸汽机还不知何日才能问世。”
“可是....”朱半子还是羞愧。
秦朔打断道，“莫要沉迷过往，凡事往前看，只将昨日作为我们明日的经验教训紧记便可。”
然后秦朔又问起朱半子的学业来，“学医可不容易的。”
谁知，朱半子却道，“还行，药方什么的背起来也不难。只是需要多多积累看诊经验。”
“你这才学了几日，都想着去看诊了？”秦朔笑道。
见秦朔大笑，朱半子终于露出昔日的小儿姿态来，骄傲道，“虽然只做些打杂的活儿，但是药方里的药材、药方我已经全都记载脑子里了。但凡是经手熬制过的药，我鼻子一闻就能闻出其中的药材来。”
“厉害厉害!”秦朔不吝夸奖。
“我一定会成为最最厉害的医师，让九爷长命百岁。”朱半子道出自己的宏愿。
秦朔被逗得哈哈大笑，“好好好!九爷我这条命就交给你了。”
秦朔近日不可谓不春风得意，地盘扩大，人才济济，手里有粮，马上还有数不尽的盐和铁矿。可以说，如今秦朔手中的力量足以令天下帝皇所忌惮而欲灭之。
而就在这样的顺风顺水中，反击终于来了。
当朔风消散，天气和暖的那一日，清河江氏的反击终于来了，遣调清河五万兵马陈兵长芦县城外，势要将那胆敢挑衅清河江氏之威的杂碎踩成粉碎。
微风和暖，然而长芦县中的所有人却如坠冰窟。虽然才不过短短一个多月的时间，但是长芦的百姓们却不是傻的，他们知晓如今新来的九老爷才真的好，才是真正的为民爱民。
更何况就在前几日，九老爷才发布了新令，说是将会“均分土地，令耕者有其田”，他们再也不用从地主手中租赁田地，他们就快能够拥有属于自己的田地了!
可是如今，美梦即将破碎，一旦大军破城，便什么都没了！
“阿妈，俺想去参军。”这一日，长芦县的百姓们想要拼死一搏，想要守护那来之不易的美梦。
作者有话说：
注：瓦特是改良，不是发明
第120章
“五万兵马？”听到清河方面报出的名头, 秦朔一脸地铁老爷爷看手机的疑问脸。
“整个北疆镇北军才八万兵马，清河守军能有五万？全押我这小小长芦县来了？”秦朔知道双方叫阵之时会虚张声势些的, 可这清河大军也太虚了些吧！祖传的注水猪肉？
手下将领见秦朔还笑得出来, 着急道，“便是没有五万，那也有个一两万人的, 咱们才两千人，便是守城也很艰难的。”
“是否要从唐海县调兵过来？”有人提议。
手下众将士议论纷纷, 商议着对敌之策, 秦朔坐在书案后, 思绪却不在战术布置上。
终于要来吗？自己终究是对无辜之人挥下屠刀了吗？
先前攻下唐海、长芦两县，秦朔手下将士无一人伤亡，而对方守军亦是无一人死亡, 最终死的不过几个压榨百姓的贪官恶吏, 只能说死得其所, 罪有应得。秦朔心里根本没什么负担。
可是如今两军开战, 刀剑之下必有伤亡。无论是秦朔自己手下将士, 还是清河士兵，他们都是无辜的啊！但他们却要为自己的不甘和野心付出生命。
只要一想到会有多少人因自己而亡，秦朔心里便有些绷不住了。
可是......这是自己必须要面对的事情不是吗？当自己选择了这条道路之时就早已预估到了今日之困境了，不是吗？
曾经秦朔看不起济世教，觉着他们道貌岸然，说着天下共和，说着为苍生百姓计, 实际上不过是祸水东引, 牺牲北疆百姓, 幸福了定西人民。