“弟兄们，前面就是定西城了！冲啊！”林锦马鞭一扬，乌泱泱的骑兵便如饿虎下山一般向着定西城扑去。
秦朔的传信官被留在原地，眼睁睁看着大军呼啸而过，雪白洁净的大地只剩下一片的脏污泥泞。
愣了半晌，传信官连滚带爬地翻身上马，急急往北而去, 虽然不知九爷信件中写了些什么, 可显然刚刚那林贼所言绝对是没安好心啊！
远在长芦的秦朔可不知道林锦就要来讹诈自己一大笔, 此时的秦朔正兢兢业业地处理着长芦、唐海两县的政务呢。两个县令和一干狗腿子全被自己咔嚓了, 秦朔只得自己亲自上阵，一人身兼数职了。
“九爷。”手下有人来报，“南门口好些个百姓闹着要出城。”
“可。”秦朔简明扼要地回复，“只是出去后，年前是不给回了。”简而言之，出去可以，但是想再回来可就不容易了。
刚刚攻下长芦县时秦朔下令严守县城，所有百姓一律不许外出，防止消息泄露。只是如今秦朔已然初步掌控长芦县，守军布防到位，新的城墙已经筑起。那么消息走漏也就无所谓了。
“做好外出人员的登记，要核查户籍，其后遣人去他们住家附近盯梢个几天。”如今这天寒地冻，又逢年节将至，一般老百姓根本不会选择在这个时候外出。
在自己已经下令不许出城的情况下，依旧吵着要出门的老百姓，恐怕是有所图的。对于这种情况，秦朔也不惧怕，只开城放他们走，然后再盯梢他们的住家处。
如今秦朔只抓大放小，抓好两县的生产建设。还有五日便是年节了，等开过年入了春，天气和暖起来，新一年的生产劳作就要开始了。
“季勇。”秦朔呼来在外守卫的护卫，询问道，“县里的文化大舞台建设的如何了。”
秦朔准备在唐海、长芦两县推行夜校制度，依照自己在庄子上选拔、培养人才的经验，从两县百姓中选拔出可用之人来。
只是，自己可不能一上来就压着老百姓们去认字学习，老百姓们劳作了一天早就疲惫不堪了，哪里还有精力去上夜校学习呢。而且这些百姓也不是自己庄子上仆役，不可能自己指东便不往西的。
于是秦朔便琢磨着建个百姓大舞台，先请戏班子免费让百姓们看戏。一方面，娱乐生活可以令人忘却恐惧和烦恼，自己这么个入侵者的身份也会被渐渐淡忘。另一方面，建成的大舞台日后则可当做夜校学习的场所。
“回九爷，百姓大舞台本就是用府衙后头的房子改建的，如今火道已经砌好，只等开火烧上两日将墙面烧干结实了便可投入使用了。”手下回复。
“可。”秦朔点头，下令道，“遣几个小童将消息传出去，就说咱们免费请乡亲们看大戏，从年二十八一直唱到正月初七。唐海县那边亦是如此安排。”
处理好年节免费请百姓看大戏的事情，秦朔又琢磨起县城夜校的事情来。
在庄子上，自己向来说一不二，毕竟主仆身份在哪儿，自己强制庄子上的众人去学习，他们只能硬着头皮去学。
当初庄子上总计不过千人，还都是卖身的仆役。长芦县虽地处偏僻又不富裕，但也有总计三万口人，其中成丁约两万人，刨除白发老人，起码还有一万多的青壮。自己不可能强压着这万把人去上夜校，自己的师资力量和场地都不够用的。
思及此，秦朔便转换了思路。在庄子上，自己的夜校是免费教学，到了这长芦县不如改为收费制度。收费也不高，每人每月五个铜板，等到第一个月考核合格的，则可全额退学费。
五个铜板的学费就是一个门槛，就可以过滤掉那些没有根本求学之心的人，免得浪费了自己的师资教学力量。而愿意花五个铜板来听课的，无论资质天赋如何，起码都是有进取心的。
正思考着，秦朔只觉脑壳疼，估摸着是用脑过度，休息不足的缘故。
丢下手中的笔纸，秦朔心想，自己这步子还是迈大了。倘若在等个两三年，自己庄子上的少年们都成长起来，能够独当一面了，自己拿下城池之后也就无须发愁无人可用了。
正想着，外头又有人来报。
“是长芦本地的一些乡绅富豪带着礼物来拜见九爷了。”护卫来报。
“乡绅富豪？”秦朔揉揉眉心，这才想起自己忘记了什么。
在这古代封建社会，地方上往往是官府与宗族、乡绅共治，甚至有时候宗族的力量还要大过官府。官府杀不得的人，宗族一句话便能将那人给宗法处置了，或是沉塘，或是火烧，野蛮之至连官府也管不得。
“这都过去多久了，他们怎么才来？难不成我将他们忘了，他们也将我给忘了？”秦朔琢磨着对方来意。
“他们兴许是在观望。”季勇回道。自打彪叔留守庄子，季勇便成了秦朔的贴身护卫。作为彪叔一手培养的继任者，季勇的各方面素养都不错。
“也许以为我们和普通山匪一般，抢完就走。却没想成咱们不仅留下了，还筑墙砌房，大动作一个接着一个。”季勇道出自己的猜测。
“可能。”秦朔一边点头一边往县衙的前厅走去，在那里已经等候了不少当地的乡绅富豪，随同而来的礼物更是堆得如同小山一般高。
“诸位久等了。”秦朔绷着脸皮冲一行人点点头，尔后自行上座，只静静瞧着诸人，不再言语。
“九爷好风姿。”一行人中为首的是个白白胖胖的富态男子，笑起来甚是和善，如同弥勒佛一般可亲。这人姓江，名富贵，据说和清河江氏有点关系。
虽说一表三千里，一堂五百年，哪怕清河江氏不认长芦的这个穷亲戚，但是这点子关系也足以江富贵在长芦县横着走了。
这些乡绅富豪们的确如同季勇猜测的一般，先前以为秦朔只是搜刮一通就走，便沉住气不冒头。如今看着秦朔竟然有长驻的打算，这才慌张起来。
虽说自家都没干过什么罪大恶极的坏事，可是当日菜市口，那李县令还是朝廷命官呢，还不是说砍头就砍头了。万一这匪徒看中了自己的田地、宅子，也将自己拖去菜市口，按上些莫须有的罪名给咔嚓了，老百姓们还拍手叫好，那可如何是好啊！
待乡绅富豪们着急起来后，就开始打点起来了，可是打点来去，这会儿连匪徒首领的名字、脚跟都没打听到呢。只知道大家都称呼其为“九爷”。
秦朔越神秘，这些乡绅富豪就越忐忑，这不就备着一堆礼物上门来了么。
秦朔捏捏眉头，状似不满道，“你们来的晚了些啊。”哪怕实际上是自己将这个群体忘了个一干二净，这会儿也得将锅给甩出去。
“九爷恕罪。”江富贵惶恐高罪，“我等乡间土帽，实不敢污了贵人的眼，又没有门路，兜兜转转、畏畏缩缩好几日，这才敢登门拜访的。”
说罢，江富贵招招手，便有小厮抬着几口大箱子上前来。