“不管上京如何，北戎草原部落的情况不能瞒报。有了精良武器的北戎骑兵战斗力翻倍，必须要追根溯源，查处那些铁器是怎么流出去的！”至于怎么查、谁去查，秦旭不好在奏章里多言，只能等皇帝的批复。
“年前我庄子上处死了一个管事，他向北戎草原私卖铁矿石已经好几年了。”秦朔将王贵一事的来龙去脉告诉三哥。
“我派出的人追踪那个货郎，一路跟到了西北，那货郎进了定西城后就没了踪迹。”秦朔道，“西北沿线一直都是定远侯的辖制范围，威武侯林家的触角难不成都伸到西北去了？”秦朔总觉着这里头还有事情。
秦旭停下手中的笔，沉思着，良久才道，“如今情况错综复杂，扑朔迷离，我们秦家如今能做的就是守好北疆。”说着，秦朔顿住，抬眼看向秦朔，静默两息后继续道，“可惜北疆贫瘠，想要养活镇北军不容易。”
闻言，秦朔垂下眼，避开三哥那洞穿一切的目光，心中却是翻江倒海一片——他们是亲兄弟，却也无法坦诚相待。三哥口中的“守”是何意呢？是为大凤王朝“固守”疆土？还是秦家割据北疆而“自守”呢？
秦旭见秦朔不接话，也不再逼问，家里的这个小弟弟真是给了他太多太多的惊喜了，远超想象，难不成真应了民间的古话——幺儿多神异？
“如今我们只能以不变应万变。”秦旭吹干纸上的墨迹，尔后将战报折子装进马粪纸袋中。
“这份战报平日里快马急鞭送到上京也要十一二天，如今雪路难行，恐怕需在路上走个半个月。”秦旭克制不住地看向秦朔，他不想刺探小弟，可是秦朔身上的一切真的是太奇异了！上京城腊月二十八发生的事情，他在大年初一便得到了情报！难道是先祖托梦不成。
秦朔见三哥说着说着又停下看向自己，心知三哥是对自己的情报来源好奇了。
“三哥很想知道？”秦朔不想说谎欺骗三哥，于是就打直球，发动真诚必杀技。如果三哥顾及面子不追问，那就再好不过了。
谁知兄弟二人一个比一个直，秦朔打直球，秦旭便回直球，点头回道，“很想知道。”
秦朔：……他哥还真是北疆战神啊，战术策略刚刚的，完全不按照套路来。
秦旭非常直白地解释道，“行军打仗，信息情报的传递尤其重要，如今虽有烽火台狼烟传信，又有长城调遣兵力，但是依旧限制颇多。传信官死在半道，等不来救援的情况更是数不胜数。”
“是飞鸽传书。”三哥都将事情摊开来讲了，秦朔也不在隐瞒，只隐去了济世教在其中所扮演的角色，而是道，“我的一个朋友，学贯古今，精通各种奇技，从南地那边学来的鸽子驯养之术，以此来两地传信。”
在秦朔记忆中，中国古代很早就会驯养鸽子了，只是不知如今的大凤朝却没有此项技术，而济世教这么个民间组织却掌握了许多绝技。或许这些绝技在皇朝更迭中失传了，而传承千年的济世教中却完整保存下了这些奇巧绝技。
“原来如此。”秦旭并没追究秦朔言语中的诸多漏洞，更没有打破沙锅问到底地追问“有一个朋友”是一个什么朋友。
“原来鸟雀竟然有这般多的作用。”秦旭若有所思，说道，“北戎部落也会驯养鹰鸢，不仅可以给他们侦查敌情，还能站岗放哨，一旦我们的伏兵出现，第一时间就会被高空中盘旋的鹰雕发现，然后位置暴露，伏击不成反而被围堵追截。”
秦旭像是说上了瘾，又好似突然好为人师，将战报送出后便拉着秦朔讲了许多行军打仗的事情，一时讲北戎部落的生活习性、权利架构、作战风格，一时又讲如今北疆的军中局势，将领性情。
“哥？”秦朔不解地看向自家三哥。
秦旭看着尚且懵懂的九弟，温和道，“任何时候，多学些东西总是对的。小九聪慧超人，然小九的大智慧是居高临下的，是超脱于世间的，小九你该多看看周围，多看看脚下。”秦旭说得非常直白。
“这几日便跟在我身边，认真看，仔细听。”说着，秦旭拍拍秦朔的肩膀，叮嘱道，“马上功夫、刀剑功夫也要练起来，起码我秦家祖传的流星锤不能忘。”
流星锤？秦朔不禁低头瞧了眼自己的胳膊——柴火棒似的，怎么抡大锤？
第76章
正月初五, 破五节，之前的诸多禁忌过了此日皆可破。按照北地习俗, 乾元关大营中蒸起了大包子。
在蒸腾的水汽中, 济世教的飞鸽传书再一次抵达。
“怎么样？”秦朔发现关月的脸色很奇怪，一向冰冷如雪山的面上终于出现了裂痕。
“您自己看吧。”关月将竹筒递给秦朔。
秦朔接过竹筒取出里头的信件，看清字体的一瞬顿时瞪圆了眼睛, “这？！”
这简直太戏剧化了！林家竟然败了！在诸多有利条件下，林家有心算无心, 手握京畿大军, 竟然败了！
只见信上写道, “大皇子反水，林家事败，皇帝重伤”。
“大皇子反水？”仅凭绢纸上寥寥几句, 难以复盘上京城的风云变化, 秦朔只得拿着信件匆忙跑进主帐。
营帐中, 秦旭正在计算此次战损, 先前报与朝廷的战报不过是个夸大了的预估数字, 落实到最终的抚恤补贴还需要细细统计。
秦旭的一旁则是躺在摇椅上假寐的秦栖，前几日还是个血人的秦栖如今竟然已经生龙活虎起来，倘若不是秦旭看得紧，他还想点齐人马去追击逃散的北戎大军。
“小九来了！”秦栖从躺椅上一跃而起，动作之大牵扯到身上的伤口立马龇牙倒吸一口凉气。
“不疼不疼！”不等秦旭责备，秦栖连忙解释，“就浑身痒, 一点儿不疼！”
“莫要乱动, 伤口崩开就不好了。”秦旭拧眉, 他这个同胞弟弟就像是猴子转世, 屁股沾不得板凳。
“不会裂开的，都用线缝着呢！”秦栖得意道。
“哥！”秦朔上前一步，递上手上的绢布。
上一刻还在嬉笑打闹的秦旭兄弟二人顿时脸色一变，秦旭接过绢布，秦栖伸长脖子凑在秦旭身边巴望。
“林家败了？！”秦旭亦是不可置信，没想到在兵力悬殊之下，林家竟然败了！
“会不会是京畿大营方面出岔子？毕竟大皇子在京畿大营里呆的时日可不短。”秦栖猜测道。
“可是大皇子为什么要反水林家？”秦朔自言自语地嘀咕，“难不成大皇子才是最终大boss?一方面利用林家造反，削弱皇帝和其他皇子的势力，关键时刻又将林家卖了背后捅刀子，可惜皇帝只是重伤，却没有当场薨毙，否则，皇位大概率是要落在大皇子手里的。”
“如果大皇子早就将林家的反意透露给了皇帝呢？”
“那么既能表忠心，又能借皇帝之手除了林家。毕竟林家对大皇子而言就是一把双刃剑，既是优势也是短板。