贴身宠婢(76)
齐敬堂却从酒案后走出，跪地同皇帝行礼：“陛下恕罪，臣今日想向陛下求取嘉宁县主，望陛下允准！”
一语落，满座皆惊。
索罗小王子一拍酒案，高声道：“大都督这是什么意思？你早不求娶，晚不求娶，偏我北戎向陛下求亲之时，便要求娶，可是贵朝不把我们北戎放在眼里，无意缔结这合约？”
皇帝也沉了脸色同身旁侍候的太监道：“大都督喝醉了酒，还不扶下去休息。”
齐敬堂却明白今若真下了这殿堂，便再无回转的余地，他直起身，声音在殿内显得尤为嘹亮清晰：“陛下，臣未喝醉，臣求陛下下旨替臣与嘉宁县主赐婚，臣有罪，在嘉宁县主落难时与其早有夫妻之实，不何能和亲？臣隐瞒于陛下，甘愿受责，臣愿以往日之功，求陛下一道赐婚的圣旨！”
***
南枝正在园中替新种下的茶花修剪着枝叶，她前些日子上街，总觉得似有人窥视，心中不安，这些日子便都窝在府里，索性无聊时，便命人种了一小片花圃，她亲自打理。
她正修剪得专注，此时丁香却气喘吁吁地匆匆跑过来：“县主！县主出事了！”
南枝一惊，指尖被利剪划破。
丁香已跑到近前，不敢耽搁，忙道：“今日北戎小王子忽然向陛下求娶县主！孰料定远侯爷却当庭求陛下回绝北戎的求亲，还请陛下下旨，给您和他赐了婚，听说北戎的使团怒而离席，陛下也震怒不已，当场便褫夺了定远侯爷大都督的官职，并罚下四十脊杖！”
作者有话说：
第45章 大婚
南枝没有耽搁, 命人套了马车，一路便往侯府来。进府的这一路并无人阻拦，直到一路匆忙进了积雪堂。
她打了帘子进来, 扑鼻便是一股血腥气并着浓浓的药味。
南枝反倒有些情怯，脚步慢了下来, 见里头竟无人侍候。及到了床旁, 见齐敬堂正昏睡在那。
他趴伏在枕上, 身上只着了件淡薄的中衣, 显然是已换过了药, 可是其下仍有斑斑点点的血迹渗到中衣上。
南枝挨近了些, 嗓中好似堵了块湿重的棉, 使得心口内处的疼痛愈发明显滞涩。
她抬手将他的中衣掀开一角, 便是触目惊心泛绽着的血肉，哪怕已敷了厚厚的药，却仍见伤处的狰狞。
南枝蓦地鼻头一酸, 四十脊杖哪里就是那么好挨的。
南枝抹了把颊腮上的泪, 见架子旁搭着块帕子，便取过来，俯下身小心的替他擦着额上的冷汗。
手背贴到他额上，似乎也有些发烫。南枝便出门去打了盆温水来，绞了绞帕子，轻轻的敷到他额上。
鼻尖一阵若有似无的幽香, 是他熟悉的他身上的桂花香, 齐敬堂从梦中惊醒过来, 一把扣住那细瘦的腕子。
“南枝。”像以往无数次那样唤她。
抬眼却正对上一双惊惶的, 已有些通红的眼, 像只小兔儿一般。
他凝目良久, 直到掌下传来温热的触感，他才终于确定，这终不再是一段虚无的梦。
手掌渐渐松开，南枝的腕子脱离了桎梏，便继续将帕子又去过了遍水，替他重新敷在额上。
见他人盯着自己瞧，南枝垂下眼来。半晌挤出生涩的一句：“疼吗？”
“嗯，有一点。”他轻声答她的话。
南枝鼻头一酸，眼泪不期然便又要落下来，她忙生生忍住，又咬了咬唇，半晌带着哽咽的的气声骂他：“活该！”
她说完便急急要起身，想躲了开去。齐敬堂却再次拉住她的手，南枝想挣却怕牵动他的伤口，只转头看向他。
齐敬堂许久不曾碰到她绵软的手，只悄悄摩挲几下，同她道：“我一直不曾同你讲过。”
“那年你问我，你的屈服是不是会让我感到快乐？我当时不曾答你。”
“没有。从来没有。我从来不曾以驯服你为乐，也从来不会以你的痛苦为乐。”
“其实，阿泠，我只是嫉妒。”
“我只是嫉妒你曾和一个人那般亲密无间，两不猜疑。我只是嫉妒，你曾和一个人患难与共，彼此依偎。我只是嫉妒，你曾拼命去维护一个人，而那个人不是我。”
他那样高傲的人，原来也肯说嫉妒。南枝别过脸去，泪水扑簌簌落下来。
她已没了力气去遮掩，只觉得又恨又心疼，哽咽着冲他发脾气：“你不要说话……”
齐敬堂很迁就地应了她一声，而后止了声，房里一时安静下来，只有外头落花的扑簌声。
许久之后，南枝渐渐平息下来，齐敬堂这才再度开了口：“对不起，答应你的事没能做到。”
“是，你总是这样言而无信。”她声音仍旧恨恨的，鼻音还有些重。
“是。是我不好。”
她今日肯来，他是万般的欢喜，她说什么他都顺着她，脾气软和的不像样子。
“可我不能眼睁睁看着你和亲到北戎，更看不得旁人欺你了无依靠，将你推出去挡别人的灾厄。阿泠，我已求陛下赐婚，嫁给我吧。”
“三年为期，只要三年。待此事的风头彻底过了，你若想离开，我便同你和离。你若不放心我，我可以提前写下和离书，可好？”
见她没有应声，他生怕她不肯答应，便又添补道：“这三年间你若不愿意，我不会强迫你。待风头稍减些，若你想回县主府居住，我也不会干涉。”
齐敬堂觉得那一瞬的等待很久，久到仿佛在慢慢的长夜中苦挨着，久到仿佛种下一粒种子，苦守在它跟前儿，看它发出了芽，抽出了枝条，结了花苞，盛开又开败，盛开又枯萎，却不知能否结出一个果子来。
直到他终于听到她应下了一声好，一时心口里被欣喜悸动填满，再容不下其他。
南枝看着他眼中一瞬的欣喜，别过眼去，有些别扭地问他：“你这样，陛下不不会怪罪你吗？”
“嗯，还好。”
他沉稳的嗓音里难道有几分轻快。
***
南枝回到府邸后，还有种恍然之感，她看着手中的婚书，还有他们亲自按过手印的和离书，仍有些反应不过来。
哪里想到自己不过心软一瞬，去见了他一面，便心软答应了这场婚事。
只是却也明白，若不是他冒着惹怒陛下的风险，求了这门婚事，只怕她早已要和亲远嫁北戎。
他好像中真的和从前有了那么些不同，只是这个念头刚一冒出来，南枝忙将其按下。
三年，只是三年而已，只是一场表面婚姻，他们之间云泥之隔，她不该再为他牵情动绪。
***
皇帝到底下了赐婚的圣旨，那日宴会上，北戎小王子愤然离席，双方结盟此次作罢。只是皇帝对齐敬堂打也打了，罚也罚了。他在朝堂上已说与嘉宁县主有夫妻之实，无论如何并不能再去和亲。
如今与鞑靼的战事一触即发，还需要齐敬堂去领兵，皇帝和众臣便捏着鼻子认下了这门婚事。
圣旨一下来，府里便紧锣密鼓地开始准备婚事。婚期定的很近，就在十一月，六礼却走的一样未少。