贴身宠婢(65)
陆九思本就担心妻子，听闻南枝此言，见此处的确离苏州已然不远，便答应下来，只嘱咐了护卫和家丁几句，便快马离去，剩下一行人则继续赶路。
只是南枝坐在马车里，却隐隐有些心慌，总觉得似有事要发生，果然行至山谷时，忽闻一阵马蹄声突兀地传来，越来越近，如鼓点一般。
接着便闻侍卫的一声高喊：“不好，有埋伏！是山贼！”
南枝心中一沉，车厢外隐隐传来盗匪的哄嚷声。
马夫听到那侍卫的指令，扬鞭抽在马背上，马车迅速颠簸起来，朝山坡疾行而去。
南枝手臂撑在车厢上才勉强稳住平衡，已能听见车后愈发逼近的打斗声，心里越发不安。丁香也吓得一身冷汗，紧张地看向南枝。
南枝心中忖度着，这次跟来相送护卫、家丁也只有八人，然而方才听那马蹄声，匪徒只怕有十几人不下，只怕寡不敌众。
果然，马车不过行了十几里，便有匪徒飞快地追了上来。
只听车夫一声惨叫，马儿一声高亢的鸣叫，接着便急速往前窜去，她一时也被那马晃得东倒西歪，丁香早已被那溅落在车厢上的鲜血吓得发抖。
南枝也是被颠得脸色苍白，她扣住车壁才勉强维持住平衡，掀开车帘一角往外看，果然见车厢前空空如也，马背上一道深深的血痕。
只怕是马儿受惊发了癫。
好在大约正因为如此，马儿蹿的极快，匪徒并没能追上来，南枝一时进退两难，既怕马儿发疯一会儿撞到林木、悬崖一类，又怕若控制住马儿，身后的匪徒会很快追来。
只是眼见前头便是处密林，想起上次在猎场的遭遇，南枝顾不上其他，忙拉紧那垂在车帘上的缰绳，只是徒劳无功，一时想跳下马车，却又担心车厢里的丁香，只好咬紧牙关，勉强立住身子往马背上扑去。
眼见马匹驶入密林，她趴伏在马背上，不再试图控制疯马，而是摸索上了头上的簪子，上次的经验让她明白，此刻最好的办法便是将这簪子刺到马颈上。
只要能一招既毙，再趁势滚下马去，此处林木茂密，即便匪徒追来，她和丁香也可以一躲上一躲。
只是那簪子还没有扎下去，身后一沉，腰间却蓦得被一只手臂箍住，将她往后带去，她靠进一个结实的怀抱里。
衣衫单薄，又紧紧贴合着，她甚至感受到那腰身上遒劲的肌肉，将体温渡过来。
那感觉熟悉至极，让她心口跳得比刚才更加厉害。
是他，是那个人吗？是他找到自己了吗？
南枝一时方寸大乱，一阵深深的恐惧袭上心头。
她片刻的怔愣挣扎间，马儿却已被那人制住，南枝气息未定，感受到腰间箍着自己的那只手臂熟悉而有力，她一时竟不敢回头去看。
直到箍着她腰身的手臂渐渐松开，她听见一个陌生的声音，带着疑问：“姑娘？”
南枝这才惊回神来，屏息转头看去，却是一张面生的脸孔，并不是他，南枝大大松一口气，却又意识到对方是个素未谋面的男子，忙有意识地拉开一些距离。
那男子似乎也意识到不妥，忙下了马，南枝本也想跳下马，可随即意识到这马连马镫都没有，又见那男子正抬着手臂看着自己，只好暂时抛却那些男女大防，扶着他的手臂才勉强下了马。
只是每当她触及他有力的手臂，却总有一种熟悉的质感，她抬眼又看向那男子，面庞亦是俊朗的，只是与那人凌厉的五官不同，显出几分温和感来，让人无端便生几分亲近，
“怎么了？姑娘？可是我面上沾染了灰尘？”男子摸摸脸，笑看向南枝。
南枝意识到自己方才一直盯着人看，忙后退了两步，屈身行礼：“多谢公子出手相救，不知该如何称呼，改日必备厚礼登门道谢。”
“无妨，在下姓李，单名一个念字，此去是往苏州府赴任，恰巧见姑娘被山贼纠缠，随手一帮而已，姑娘不必挂怀，倒是姑娘怎独自出行？这山路多盗匪，即便有家丁相护，也该小心为好。”
恰此时马车中的丁香掀帘出来，见自家小姐无事这才大大松了一口气，南枝因并不知道对方底细，只说了个化名，说是要往苏州府探亲，本有哥哥相送，只是家中生了急事，这才往返。
李念闻言只是点点头：“我见姑娘马匹也受伤不轻，正巧我也要往苏州府去，不若送姑娘一程。”
南枝本想推拒，但想想如今还在山路之中，实在有些后怕，再想这人方才救了自己，总不会再来害她，若真有歹心，此刻她孤立无援，尽可施为，便点头答应了下来。
李念的车队很快便跟了上来，只见一个护卫模样的人同李念禀告道：“有两个人还有口气，已送了最近的医馆救治。”
李念点点头，南枝神色有些黯然，这些人都是为了护卫她而死的，想起自己这一路，她仍旧有几分狐疑，按理若此处多遭盗匪，陆家的马车并不会行这条路，况且怎那样巧，陆家大哥恰好被叫回……
她垂眸沉思起来，直到思绪被李念的声音打断：“委屈姑娘同我的婢女一车了。”
南枝忙道无妨，带着丁香上了马车，车中有两个婢子，那两个婢子待她都甚为客气，好在直到苏州府的一路都甚是太平。
李念看着南枝上了马车，这才回了车厢。
同样戴着人.皮.面.具的圆石早已候在里面，见了李念压低声音唤道：“主子。”
齐敬堂垂眸看着自己的手臂，时隔近三年，他再一次那样近地抱住了她，手掌间的温热触感渐渐消散，让人有种不真实感。
可是就在刚才，若他晚来一步，却又要生死相隔了。
他原本得了她的踪迹，寻到了陆府，也曾想过要进府见她，却终究又怕将她吓跑，闻听她要来这苏州府，便提前做了准备。
本只想这样一路悄悄跟着，待去了苏州府再行绸缪。却哪知见那陆九思中途回返，他便觉事情不对，赶忙快马追上，若是再晚一刻，她竟不敢深想下去。
“查出来了吗？”
“是。”圆石回禀道，“奴才抓了一个山匪的活口拷问，说是陆家夫人有意派信给他的，奴才在查陆府的时候，便听说这两年那陆夫人对南枝姑娘很是不喜，如今竟生了害南枝姑娘的心思。”
齐敬堂眸色狠厉起来，他在来之前便已将陆府查了个清清楚楚，有关那陆夫人还有她女儿的事他多少也听了些风声，不料竟只因这些小事，竟然起了杀人的心思。
“先将证人都留着，再派几个人盯紧陆夫人那里。”
“是。”
***
一行人很快抵达苏州府，待入了城，南枝便带着丁香下马告辞：“多谢公子一路相送，敢问公子家住何处，小女改日登门道谢。”
“李念”并没有挽留，只道：“姑娘不必客气，若有需要，往槐树胡同的李府寻我便好。”