贴身宠婢(48)
竹板很快就被拿来，穗儿眼见形势不对，忙同胡妈妈道：“胡妈妈您消消气，一个院里的，可不能为着外人伤了自己的和气，南枝自来到这里，与大家相处不错，也不是轻狂的人，方才向来是有什么误会。”
穗儿开了个头，便也有几个丫鬟凑上前劝说。
“好啊，你们一个个的，如今是管不得你们了，谁要再多说一句，我连你们一起罚！”
穗儿眼见着形势不对，忙趁乱跑出去报信。
……
这场闹剧最终以紫苏的匆匆赶来而告终，紫苏拿竹片往药盒里挑了些药膏，将南枝红肿的掌细细抹着。
“我就是不明白，你那么轻易就给那恶婆子低了头，怎么就不好好给侯爷低个头，非要来遭这份罪。”
南枝只静静地盯着有些掉皮的房顶，有些微微出神。
“南枝，你是不是喜欢侯爷？”
南枝有些好笑，转过头来看她：“姐姐你在说什么？”
“否则我想不出来，为什么你偏偏不肯和侯爷低头。你自己好好想想，想想以后，想想自己，一味逃避下去，不是个办法。”
***
夜色正是最深浓的时候，连虫鸟都寂静了下去，齐敬堂走进这座萧索的小院里，轻推开木门，低下头将手里的烛火吹得又暗了些，这才进了门。
他将手中的灯搁在木桌上，借着微弱的光线，很快便找到了睡在通铺最外侧的南枝，她在炕沿上坐下，见她不知梦着什么，一对细眉微拢。
他便抬手替她抚平，又轻轻抚弄着她的脸颊，真的瘦了，原本好不容易养出来的肉，才几日的功夫便消了下去。
“倔丫头。”他轻轻地骂了声，自言自语一般，又捧来她的手，细细地瞧，掌心已抹了药，仍红肿着，他看的心疼，暗悔自己非要和她置这个气。
这些日子剖心摧肝的思念，他突然觉得只要她在自己身边便好，其他的他都可以不计较。
这么些天，他其实并不是真想看到她低头来求自己，他只是想向自己证明，想让她明白，她依赖着自己……结果却原是自己离不开她。
他小心地替她掖好被子。就这么静静地看了她一会儿，一颗空落落的心才终于充盈起来。
待齐敬堂出了门，圆石低声同他禀道：“主子，都处理好了。”
“嗯。”
圆石跟在他身后，有些发急：“主子要将南枝姑娘带回去吗？您瞧瞧这才几日的功夫，就把人欺负成这样了。”
齐敬堂看着脚下的石路，心里微微叹了口气：“过两日待她伤养好了，把她接回去。”
“欸！”圆石高兴地应下。
薄淡的月光几近于无，南枝慢慢睁开眼，看着自己的掌心有些发怔，仿佛被他摩挲着时的温热还没有散尽。
这又是他驯服自己的手段吗？打一个巴掌，再给一个甜枣。南枝将掌心捏握起来，她不想再将光阴虚耗在这座府宅里，一刻也不想。
她渐渐拢紧了掌心。
她会走出这座府邸的，很快。
***
南枝第二日睁开眼时，见天已大亮了，忙要起身去干活。穗儿守在一旁，怕她碰到手上的伤，忙扶了一把：
“南枝，新来的妈妈让你休息几日，先不必去做活。”
“新来的妈妈？”南枝疑惑看向她。
穗儿点了点头：
“嗯，胡妈妈昨日受了风，染了病，已挪去庄子上养了。我瞧着这新来的管事妈妈不错，像是个和善的，可比那胡妈妈好上不知多少。”
南枝垂下眼，只淡淡地应了生。
“可真是恶人有恶报，那胡妈妈昨日刚罚了你，今日就招了风……”
南枝却拿眼瞧她。她看着这个干干瘦瘦的小女孩，好像从她第一日到这洗衣房里来，她便一直帮衬着自己。昨日紫苏那么及时的赶过来，怎会是凑巧。
原来即便躲到了这里，她依然在他的监视之下。
穗儿摸了摸脸，不知她在看什么：“怎么了？”
南枝只是笑着摇摇头：“无事。我有些渴，帮我倒杯茶水来吧。”
南枝歇了两三日，手上已消了肿，她便不好再赖在屋里，想着出去做活儿，只刚拿起两件衣服要洗，有个丫鬟搓着手腆着脸冲她笑：“南枝姐，你伤还没好，要多养两天，免得日后落了什么病根儿。我手上的活计刚好干完了，交给我，交给我就行！”
说罢，便夺过南枝手里的衣裳，生怕她不答应似的。
南枝举目瞧了瞧，见众人都若有若无的打量着自己，目光不经意与鹂儿对上，她不见平日的嚣张模样，只缩了缩身子，埋头做着手上的活。
南枝心中了然，便又回屋里坐着了。
只到了黄昏，便听到屋外一个仆妇交代说：“一会儿将这衣服熨烫齐整，往二房送去。”
南枝想了想，估摸着很快便是四公子下学的时候，便出了门，将竹竿上晾干的衣服收下几件来。又见一个丫鬟正要捧着二房的衣服出门，便拦下来：
“我在屋里也是闲着，不如做些轻省的活计，替你们分担一些。”
南枝端着衣物出了院子，待进了二房的院落，特意寻了月洞门处守了一会儿，果然见四公子齐敬州带着小厮归家来。
南枝便低下头，装作一副慌张赶路的模样，迎面撞了上去。
齐敬州刚拐过一道长廊，便瞧见一个粗布衣裳的丫鬟迎面撞过来。他眉头一蹙，拿扇边儿往她肩头一抵：
“往哪撞呢？”
结果那丫鬟一抬脸，竟是个熟面孔。齐敬州歪着头看她仓惶白皙的小脸儿，贼兮兮的笑：
“哟，这不是南枝姑娘吗？您怎么如今混成这副样子了？我大哥不是最疼你不过？”
南枝忙屈身行礼，作出惶惶不安的模样：“是奴婢莽撞，请四公子恕罪。”
齐敬州拿着扇挑起她的下巴，往她清凌凌的小脸儿上瞧了几番，一时又是一阵心猿意马。这丫头出落了几年越发标志了，怪不得惹得他那清心寡欲的大哥动了凡心，长久也撂不开手。
他眼咕噜一转，拿不准南枝如今是个什么境地，只想着让小厮查探了再说。
他摆了摆扇：“行了，走吧。”
齐敬州见她慌张跑去的背影，不禁更觉有几分趣味。
他低下头，恰见有方帕子落在自己脚边。拿起来一看，浅黄色的帕子，只边角里绣了一株小小的兰。
他凑在鼻尖一闻，一股暗香钻入鼻腔，直挠得人心痒。他忽地抬眼看远处那只剩一点的背影，拿帕子抵在鼻下，风流一笑：“有意思。”
果然如南枝料想的一般，没过几日，二房便有个穿的很是体面的大丫鬟到这洗衣房来。
刚走进院子，那丫鬟扫了眼水渍满地的院子，又瞧了瞧胡乱堆在一旁的杂物，有些嫌恶的皱了皱眉头，不肯再往前走，只立在那儿，清了清嗓子。
有仆妇瞧见忙迎上去，那丫鬟则抬了抬下巴：
“叫你们管事的出来。”