齐方祖自知事情瞒不住，便干脆一点儿都不瞒着，从当初意念起，到昨晚的主意定，再到齐夫人的一番劝，悉数跟齐鸢说了个清清楚楚。
……
陈伯一早去找齐方祖，如今已经是八月底，他们再耽搁下去，就要赶不上京城的斗香大会了。
错过斗香盛会事小，万一因此得罪了太子或者礼部的官员，甚至只是掌管制香的香药局，那齐府都要倒大霉了。
然而去了老爷院子，下人们都说老爷不在，一大早去少爷那了。
陈伯又去齐鸢的院子，到了门口却被几个小厮拦住，说老爷和少爷有要事商谈。
陈伯只得又等，这下从日头初升等到日悬中天，陈伯急得口干舌燥，朝里面喊了好几声，里面的门才吱呀一声打开。
齐方祖微胖的身子堵着门口，脸色潮红，大声道：“外面嚷嚷什么呢？”
“老爷！”陈伯赶紧奔进来，催促道，“码头上的船再不走来不及了！您搁这儿忙什么呢？”
齐方祖心里苦笑，他自然是在劝齐鸢留下。为了让齐鸢相信自己，这一上午，齐方祖不得不交代了齐府的一点秘密。
小神童聪敏异常，又十分谨慎，总会趁他不留意时，对他的话进行反复求证。
齐方祖很难察觉，等反应过来后，话已经被套出去不少。幸好这次有前车之鉴，他没有扯谎，因此终于获得了齐鸢的信任。
齐方祖心情很是复杂，他庆幸夫人提醒得及时，才来得及挽留小神童。同时又懊恼自己一叶障目，齐鸢早已看清齐府处境，之前一直在为齐府考虑。自己却只想着如何利用对方，这才招来了对方的戒备。
他这次开诚布公，拿出十足的诚意和筹码，好在齐鸢才终于点头，答应留在扬州。
俩人最终商议的结果是，这次由陈伯将小少爷要的东西带去京城，先跟小少爷接上信，而齐鸢则想办法尽快为齐府博一个功名。
“有几样东西要陈伯捎带一下，陈伯你来看看，这几样东西怎么带着。”齐方祖把陈伯请进去。
屋里，齐鸢刚刚提笔写完了一份清单。
陈伯凑过去一看，随即傻眼：“老爷，少爷，这是……”
齐方祖忙道：“这是给鸢儿的……”话一出口，心里咯噔一声，知道自己说漏嘴了。
他脸色白了白，齐鸢已然笑起来：“这是给我的一位朋友的。”
陈伯道：“朋友？”
“说来话长。逢舟兄乃是我的知音好友，这次他来信向我求几样东西，正好劳烦陈伯给捎过去。”齐鸢将自己写好的单子递给陈伯，指了指道，“上面几样都好说，我让人去买回来便是。这买香料的去处和用具……陈伯可有主意？”
“少爷的朋友也会制香？”陈伯一脸惊奇。
“略通一二。”齐鸢道，“他想卖些香品贴补家用。”
“这做买卖可不比集市摆摊。咱齐府的香料都是自己的船出去收的，这样货才能够，也能辨认真假。你这个朋友没法出海吧……”陈伯摇摇头，琢磨了一会儿，突然一拍手，“哎，你别说，我这还真有一个人，我本家有个亲戚是广州的香户，他常去京城。”
“如此，麻烦陈伯写封信，跟那位本家亲戚说一下。”齐鸢略一琢磨，道，“到时候让那位亲戚直接去忠远伯府便是。”
“行，没问题。”陈伯道，“不过这用具……那可就多了去了，他要的是哪种？”
齐鸢看向齐方祖。
齐方祖想了想自己亲儿子的制香习惯，道：“老铺子里的那套碾槽，他肯定没地方去买，就给他带那个吧。”
陈伯大吃一惊，难以置信地看着齐方祖。
齐方祖已经站了起来，“陈伯，你现在就让人去搬，你们最晚，明天一早就得开船。”
再不走，万一路上遇到逆风，那可就真来不及了。
齐府上下，突然忙碌起来。齐夫人一早去了老夫人那边，不知道说了什么，倒是将迟雪庄当日给他的两匹绸缎送了过来。
两匹上好的料子，一匹是红地妆花缎，其上有片金和墨绿织出的鱼藻纹，那是小纨绔的最爱。另一匹米色地牡丹纹捻金纱的料子，却是迟雪庄留意到自己的喜好，另选出来的。
时至如今，齐鸢不得不承认，迟雪庄对小纨绔能两肋插刀，于自己而言也当得上挚友一词。
只是他之前有意无意地一直在躲避着迟雪庄。或许是因为迟雪庄的情谊太深，自己不想替小纨绔承情，也或许是因为有人醋劲太大……
齐鸢回过神，等明白自己在想什么后，耳朵一热，脸上飞起一片薄红。
他抿着嘴，甩了甩头，又想，小纨绔如今下落清楚，迟雪庄此人忠诚可靠，齐府也有不少事情仰赖迟家帮忙。齐老爷如果同意的话，自己或许可以跟迟雪庄坦白一二？
齐鸢想到这，将两匹布料包裹仔细，一块放进给小纨绔的箱子里，随后喊来常勇：“去迟家一趟，告诉迟雪庄，就说我这两天有空，想兑现承诺请他游船，问他去不去？”
第95章
齐鸢的邀约对迟雪庄来说十分突然, 更令人惊喜。
他当即应下，告诉常勇自己会在明日戌时于虹桥等候齐鸢。迟家有画舫, 酒菜也会备齐, 齐鸢只要人到便可。
常勇回去如此这般跟齐鸢回复，又道：“迟公子说，前些日子他叔叔让人给他送了些雪花酒, 他刚藏起来, 想冬至的时候请少爷去喝。没想到少爷自个儿找过去了。迟公子问我是不是少爷闻到了酒香味，要不然哪能记得去找他。”
齐鸢听出迟雪庄的幽怨之意, 微微怔了下, 笑着问常勇：“你是怎么说的？”
常勇道：“小的说少爷天天念叨着找迟公子。只是少爷最近忙着乡试的事情, 又是专门赁下贡院外的房舍, 给师兄们考试用, 又是在考试后被人拉去一同决文。要不是现在快要揭榜，少爷怕是还不得空呢。”
齐鸢这几天的确被孙辂拉去了褚若贞那，每天听着褚若贞决文。
所谓决文, 即考生在试后将自己应试文章默出来，让人判断能不能考中。场外所评与场内结果有时相差无几, 有时天差地别，只因考官不同，评阅标准和个人喜好都相差甚大。
几位师兄对此心知肚明，只是稳重如孙辂也难免心下忐忑，忍不住请老师决文, 预测结果。
褚若贞所评的文章中，孙辂和刘文隽应是必中的, 甚至这次刘文隽的墨卷更高一筹。但齐鸢却觉得, 刘文隽的文章中多有诗赋杂文之典, 虽然一气呵成，才情斐然，然而未必能博考官欢心——这样一个靠剽窃文章上位的官员，齐鸢很是怀疑他能不能看得懂。
倒是另一个师兄的文章很符合考官的喜好，齐鸢听说那位师兄跟张如绪来往密切，心里长长地叹息许久。
如果不是被打断了腿，又因没有照料好成了跛子，张如绪也该参加乡试的。
翌日，陈伯一早带着齐鸢采买的东西和给小纨绔的书信，踏上了去京城的船只。