孙夫人一听此话，又是咬牙又是恼恨，暗道：“婉玉这小蹄子忒可恨！她怎不想想她还有个姐姐呢！巴巴的叫个外人过去，这不是打了自己家的脸面！”心里虽恨，面上不敢显出来，笑道：“婉儿只让紫萱过去？她两个姐姐在府里也无事，昨儿个四丫头还跟我念叨着想她妹妹了。”
那老嬷嬷道：“这是我们家太太的意思，体恤婉姑娘一个人寂寞，听她和珍哥儿常念叨紫萱姑娘，便叫接过去住一段时日。”
孙夫人听闻此话，方才将紫萱唤来，命收拾东西往梅家去了。待将人送走了，孙夫人左思右想都觉得气闷，第二日用过早饭便将妍玉唤到跟前道：“快些挑件好衣裳换了，好好打扮打扮，咱们到梅家去。”
妍玉冷笑道：“人家请的是紫萱，可没叫咱们，何必上赶着找不痛快落自己的脸面？”
孙夫人道：“我适才想了一番觉得不对，吴氏嘴上说是把紫萱接过去跟婉玉做伴，其实打的却是相儿媳妇的算盘！婉玉那小蹄子是庶出的，名声又不好听，梅家怎能看得上，更别提接个女孩儿过去给她解闷了。如今紫萱的爹在南疆上立了不少战功，待三军凯旋必然又要高升一步，梅家定是风闻了朝廷里什么消息，抢着跟张家拉近乎呢。”
妍玉撅着嘴道：“要去娘亲自己去，我可不愿跟婉玉低三下四的。”
孙夫人道：“做人需懂得能屈能伸。好孩子，上次你吴姨妈来得太匆匆了，没瞧出你的好处来，这次咱们过去，不过就是跟婉玉多说几句好话儿，又掉不得一块肉，待你将吴氏哄得好了，嫁到梅家去，日后二三品的诰命夫人定是跑不了的，你爹在仕途上也能高升一步。”说完见妍玉仍不情不愿，不由拉长了脸道：“还愣着做什么？还不快些回去换衣裳！”妍玉无法，只得换了衣裳同孙夫人一道去了梅家。
待进了梅府，引客的小丫鬟将母女二人带到一处倒厅，端上来茶和两碟子点心便不见踪影。孙夫人和妍玉等了将快半个时辰，早已不耐烦时，见有个丫鬟进屋道：“二位随我来。”孙夫人只得忍着气跟在丫鬟身后，走了一阵方才到真正待客的宴息。一入内便瞧见吴夫人正坐在炕上，左右各坐着婉玉和紫萱。那婉玉头上绾慵妆髻，插着点翠花钿和一支如意镶宝小凤钗，身穿茧绸烟霞色莲花刺绣比甲，浅洋红中衣，下穿棉绫凤仙裙，腰间束着掺金珠线穗子宫绦，缀着细碎小花，丰姿艳丽，雍容而坐，手中握一把团扇在怀中缓缓扇着，乍一望竟好似画中人一般，与往日截然不同。孙夫人和妍玉见了登时一呆。
婉玉和紫萱见她二人到了忙站了起来。吴夫人欠着身满面春风的问好，又赶紧让座，一叠声命丫鬟端茶上来。孙夫人和妍玉已盈盈拜了几拜，问吴姐姐、吴姨妈好。落座之后，吴夫人笑道：“是我待客不周了，这两天身上还是不大爽利，已好几天没睡好了，中午吃了药便在榻上眯了一觉，丫鬟见我睡了也不敢来叫。萱丫头又刚来，婉儿带她出门到附近庄子上去玩，听闻说家里来人了才忙赶回来的。让你们久等真是对不住。”
孙夫人见吴夫人神采奕奕，哪有半分不爽利的样子，暗自腹诽一番，但面上仍笑道：“不过是等一等，也没什么大碍，吴姐姐还是保重身体为要。就是我们婉丫头给府上添麻烦了，没的淘气，怕让姐姐费了心力。”说完向婉玉看来，招手道：“快来让娘亲看看，好像这几日又长高了。”
吴夫人将婉玉搂在怀里笑道：“添什么麻烦？婉儿最是心细了，每日我吃的药都是她亲自看着丫鬟们煎好了然后端到我跟前侍奉，天下再没有这么贴心温柔的女孩儿，还是柳家生养得好。”
紫萱抿着嘴笑道：“谁说不是呢，我看姨妈跟婉妹妹像是亲母女似的……怕是亲母女也没有这么亲。”
此话说完众人皆笑了起来。婉玉看了孙夫人和妍玉一眼，心里头冷笑，面上却做羞赧之色，低下头道：“不过是端个药罢了，是姨妈夸我了。”
孙夫人和妍玉心里直泛酸。孙夫人见婉玉穿戴用度皆是上上等的货色，一概不是从柳府里带出的，不由暗暗心惊道：“莫非梅家真要抬举婉玉这小蹄子不成？”脸上更带出对婉玉十二万分的疼爱来，她原打算此番前来要竭力夸奖妍玉，而今脑中一转改赞起婉玉，先说婉玉如何聪慧，又赞她的针线好，更说自己前些日子因误会打了她实在不该。吴夫人听了只端着茶碗微微含笑。
妍玉见婉玉如今穿戴高了自己一筹不止，更衬得气派非凡，心里真真儿是羡慕嫉妒恨，听自己母亲竭力赞起婉玉来，愈发不痛快起来，直想立刻站起来甩袖子回家去，虽竭力掩饰，但面上仍带出两三分不悦。吴夫人淡淡扫了她一眼，端起茗碗来喝茶。婉玉见了暗暗摇头道：“妍玉眼皮子忒浅，气量也太狭小了些。她当我娘瞧不出她们母女意图不成？既是抱着这份心思来了，还当众拉着脸面，任谁都看出她憋着气，这岂不是自己让自己没脸。”
此时孙夫人道：“我们这次来是给婉丫头送衣裳来的，上回婉丫头收拾东西忙忙碌碌的，我一时也没在边上帮衬着，想来丫鬟婆子有不周到之处。”说着递上一个包袱来，旁边的丫鬟立时伸手接了。
婉玉暗道：“当初我将这一季的衣裳带来大半，未带来的全是旧得不可见人的穿戴，哪里还有什么衣裳能送来？”面上仍笑道：“母亲费心了，吴姨妈待我极好，如今我穿的，好些都是梅家姐姐的衣裳，有些还都是未上身的呢。”
孙夫人忙道：“这包袱里的也是新给你做的衣裳，眼看也将要到秋天，我也带了两三件厚的来给你。”顿了顿又对吴夫人笑道：“论理儿吴姐姐身子还不大好，我不应提起来，但我后来想想，此事还是可行的，我们家四丫头也是个……”
话刚说到这里，只听门口丫鬟道：“二爷来了。”话音刚落，只见门帘子打起，梅书达大步走进来，满口嚷热，见了孙夫人母女又连忙施礼。孙夫人见梅书达目如朗星，长身玉立，穿着品蓝色遍地银滚的华服，愈发衬得明神爽俊，心里不免更中意三分，刚欲夸赞几句，却见梅书达却捧着茗碗笑嘻嘻的在婉玉身边坐了，道：“好姐姐，昨儿个你给珍哥儿做的蜜渍乌梅糕好吃得紧，今儿再给我做几块罢。”
紫萱听了忙不迭点头道：“是了，那细点极好吃，回头你定要教教我。”
婉玉对梅书达嗔道：“这么大人还爱吃小孩子玩意儿，今儿是做了些，给了珍哥儿两块，剩四块全让紫萱那小妮子吃了，再没有你的了。”
梅书达猴在婉玉身边央告道：“好姐姐，秋闱这就近了，我这几天一直念书念得头晕眼花，就想吃这一口。我亲自进厨房给你打扇子，还端水盆伺候姐姐洗手，你可怜可怜弟弟罢。”
紫萱“扑哧”一声笑道：“达哥儿明明比婉妹妹大呢，你却叫她姐姐，那你叫我什么？”
梅书达嬉皮笑脸道：“你若能做出好吃的来，或是将腰上戴着的香包给我做一个，我也管你叫姐姐。”
紫萱道：“偏生你会挑，你可知那香包费了我多少功夫！”
吴夫人笑道：“都快是大人了，怎么还跟小孩子似的，没见着客人在这儿，还不快回去换衣裳。”梅书达听了方才将茗碗放下转身出去了。
吴夫人转过身对孙夫人笑道：“达哥儿是让我宠坏了，没个正行，你可别见怪。方才你说道哪儿了？”
适才孙夫人见梅书达与婉玉亲密，心中正不是滋味，听吴夫人如此说，忙挤出笑道：“我们四丫头也是个懂得事理的，婉丫头和萱丫头平日也跟她处得甚相宜，如今她在柳家呆着也寂寞，不如也让她来跟婉丫头、萱丫头一处做伴罢。但不知府上是否方便？”说完一推妍玉道：“妍儿，你不是早就念叨着想你妹妹了么？今日给她带来的新衣裳还是你亲自挑的料子，快过去跟你妹妹说说话儿。”