石老道：“是啊，俞家的别庄离这没几里。千总的哥哥当时常好到野地里打猎，大约就是这样得了病。也没救过来。”
张屏点点头，向石老道别。石老让孙子出去看看门外，确定没人，又塞给他们两个包子。
“看完就快回来。那些兵不怎么搜屋子，等晚上你们再想办法走吧。”
张屏和无昧感激谢过石老，小心翼翼出了院子，按老者的指点沿小路前行，没走多远又听到兵卒呼喝声。
两人屏住呼吸，贴在墙根，发现这些兵是在查巡各家，到处都是兵，避无可避，无昧与张屏索性置之死地而后生，大摇大摆走到路上。
石老指点的小路不是大队兵卒重点巡防之地，他们偶尔与几个小兵擦身而过，小兵们忙着查看各宅，竟也没仔细看他们的脸。无昧和张屏如有神助般顺利到了那座只有两间屋的小院。
无昧内心一阵激动，抢在张屏前面冲到院前，还未碰到篱笆，身后突然传来一声呼喝：“你们两个，去这院什么？！”
无昧一僵，张屏侧身：“总爷说，死者的屋子，也得重新查一查。”
那兵哦了一声：“那你们还不蒙上脸？记得手也包住，别摸里面的东西，出来后洗鞋底！”
无昧与张屏应了两声，掏出昨天发的布巾蒙住口鼻，推开篱笆。听得身后脚步声走远，无昧才长长松了一口气，挺了挺黏着衣服的后背。
张屏道：“嵋哥，你门前把风。我四处看看。”
无昧道：“别，我既然和你来了，就跟你一块儿看。反正被人看出来，咱俩立得被逮，把不把风都一样。”
张屏嗯了一声，两人先在院中转了一圈。
院内无井，也没有牲畜棚圈或鸡笼，厨房外有口大缸，水缸完好，缸底残留些许晒干的青苔。
张屏再瞧瞧没几根柴的柴棚，走到屋中。
无昧跟着跨过门槛，顿感一阵幽凉，不禁在心里默念，无意冒犯，莫怪莫怪……
小召的衣服被褥和随身用的物品都被搬去和他的尸体一起烧了，床也没了，只剩下个大木橱孤零零地立在墙边，橱门大敞，里面空空如也。
张屏在屋里转了一圈儿，走到内室一处地面踱了两步，蹲下：“嵋哥，你看。”
这块地面有些发亮，像被格外用力地擦洗过。
张屏再看看周遭：“这里，应该是放床的地方。”
无昧猜测：“那么，发亮的这里会不会是惯放夜壶处？”
张屏皱眉：“这是床头所在，夜壶，一般放在床尾。”
无昧再猜测：“或者，他天天坐床头洗脚？”
张屏站起身，没说话。
无昧鸡皮疙瘩莫明地一粒粒冒起，总感觉有股凉气缭绕在自己头顶周围。
“阿屏，走吧，这里怪阴森的。今天七月十四，亡者住的地方还是忌讳些好。这地方也都搬干净了，啥也没有。”
张屏又盯着那块发亮的地面：“师兄说的对，放床的地方，比别处都干净。”
啥？我说的不是这呀。
无昧抓抓头：“可能，村里人来取东西时，顺便扫了一下。”
张屏快步出屋，走进厨房，凑近灶台旁的小炉子，拉下脸上的布巾，在炉边嗅了嗅。
无昧一把将他拽开：“这是疫病死的人用过的东西。你不要命了！”
张屏用袖子包住手，抠了抠炉膛：“这炉子烧炭，有药味，是熬药用的。”
无昧又愣了愣。农家人烧柴灶，确实很少用炭炉。这种小炉，一般是冬天拿来取暖煮酒吃炖锅的，常做熬药使用。
张屏在厨房里四处翻找，除却大灶上的一口大铁锅，其它锅碗瓢盆一切皆无。
他又转到门外，再看了看那口大水缸，快步走向柴棚，一头扎进柴堆深处，爬向角落。
无昧正要扑过去拉他，张屏突然发出一声轻呼，从柴堆下钻出来：“师兄，我找到了！”
他的手里捏着几根鸡毛。
“师兄，这确实不是瘟疫。我知道凶手是谁了！”
村里，到处都是兵。
出小院走不了几步就能迎见。
张屏和无昧走到大路中央，迎着一簇向这里来的兵卒并肩站定，脱下盔帽，无昧拉下脸上的布巾。
兵卒们定了定，瞬间涌了过来。
无昧和张屏又一次被绑成两个粽子，兵卒将他二人叉到药王庙。
俞千总正欲出发去另一个村，张屏向他高声喊：“草民有两个疑惑想问千总！第一，千总的兄长，因何亡故？”
俞千总放下正要跨上马镫的腿，侧转身。
张屏接着道：“草民已知几名死者的真正死因，想和千总单独说话。”
兵卒欲塞住张屏的嘴，俞千总微微眯眼：“将这两个假道带进殿内。”
嘎吱——
殿门缓缓合拢，空旷殿内一片阴沉。
俞千总负起双手，望向张屏：“左右已无他人，你可直言。你方才说，你知道这些死者的死因？”
张屏躬身：“这些死者，皆非染病而亡，但他们的死因都与多年前的那场瘟疫有关。千总的哥哥也在那时染病亡故。草民想请问千总，令兄究竟为什么染上疫病？还有……”
他抬起头，直视俞千总的双目。
“草民另想请教，控制疫情，属县衙职责，为什么会是千总来了这里？”
第七章
铅云涌聚，风起，隐有雷声。
俞千总猛推开门，跨出大殿。
“将里面那两个装神弄鬼的假道士拖出去，严加看管，待我回来后就地正法示众！记得，塞住嘴，防止他二人妖言惑众。”
兵卒领命入内，只见张屏与无昧挺在地面，一探鼻息，尚有气，遂麻利地抬来担架。
俞千总翻身上马，领一队兵卒向桥头村去。
小兵们将张屏与无昧抬进一顶小帐。六名兵卒守在帐外，执刃于手。
天，越来越阴沉，浓云似要坠下，但无一丝雨滴。
不知过了多久，无昧慢慢睁开眼，听见帐外有说话声。
再过了片刻，帐帘一掀，一道人影闪入，是乡长。
无昧身边的张屏坐起身，乡长露出欣慰神色：“两位竟醒了，太好了。”上前取出他二人口中塞布，又掏出一把匕首，割断他们腿脚上的绳索。
无昧茫然问：“这是……”
乡长低声道：“此地不宜久留，出去再说。”招手让张屏和无昧随在他身后，掀开帐帘。
外面暮色沉沉，他们竟躺了一天。
六名小兵瘫在地上，几个饭碗歪在一边，汤汁流了他们满身一地。乡长又悄声道：“迷药顶不了多久，快走。”
张屏和无昧小心从小兵手中抽出两杆长矛，再摘下两顶盔帽各自戴上，整整身上兵服，跟在乡长身后疾步前行。
一路不断遇到巡查兵卒，乡长挡在他二人面前，小兵们皆未留意。接近村子边缘，突然遥遥号声响，乡长带着他二人奔至一块荒地，闪到一棵大树后。
“那边长草后有沟壑，可以藏身。俞千总带了些兵去桥头村，这里防守的人少了，两位等到天黑便可趁空隙出村。往东南方走，有小路。”