但是，这里的百姓面色愁苦，走了一条街，感觉都是死气沉沉，好像被压迫得抬不起头的社畜，满脸都是苦大仇深。
赵士程出门穿得很平常，青带束发，外套普通的麻衣，内里穿着羊毛衫，手上拿着一个小手炉，张荣也随他一起，而赵家大哥从海上下来后就，一直保持咸鱼状态，还没恢复，赵士程便也不叫他了。
两人随便坐到一家街角的面摊上，要了一碗素面。
素面很是筋道，配着带着黏液的葵菜，加了几滴醋和盐，别无其它。赵士程吃了两口，看面摊的生意不如何，三张桌子就坐了他和别人一个中年人，不由得那摊主道：“小哥，这杭州不是东南形胜、十里繁华么，怎么我过来，看这街上十分冷清啊。”
那摊主是一对夫妇，妇人还背着一个小孩，闻言那男主人道：“公子是外地人吧？这还不是花石纲闹得。十多年前，朝廷还只是拿太湖、灵璧、慈溪这些地方的石头，还能勉强支应；后来，又要福建的荔枝、龙眼、橄榄，再后来，要海错、要奇花异果；今年，又要摊派力役，这运河上的商船不是被征用，就是被挤在一边上不了河道，你说，这商市，怎么热闹的起来。”
那妇人也吐起了苦水：“前几个月，朝廷要州里起兵勤王，我家大儿过了十六，也被征走了，到如今都未回来，问同行的兵差，说是路上走失了。也不知如今是死是活。这便罢了，没有尸身，便不能给两月的抚恤，我的儿啊。”
赵士程皱眉道：“这也太过了，你们不能找乡里要么？”
“怎么找？”那妇人苦涩道，“我家是城廓户，那管兵籍的朱都头家里有人在应奉局当差，哪里会顾我等死活。”
说到了伤心事，旁边的男人也坐在长凳上，唉声叹气。
倒是旁边的吃面客人多看了他们一眼，没有说话，只是继续把面吃完，起身离开。
赵士程又问了他们一些话，从他们的唠叨里知道了许多细节。
江浙与川蜀是大宋税负的最大来源，只是，大宋再演当年四川的王小波起义，所以这些年来，对四川路的收刮要谨慎很多，毕竟那里太容易割据，大军入川耗费也极为庞大，而朝廷对东南搜刮，就没有那么的文明了，因为京杭大运河，不但给江南带来的便捷通路，也带来了极为方便的运输——方便搜刮的运输。
最简单的道理，福建和四川都有荔枝，但福建的荔枝顺着河运送到开封，快马的话，能做到三五天送到，而四川经过蜀道送过去，就算是快马，也变成荔枝干了。
同样的道理，太湖石、椰果、木竹，东南送过来，都方便又快捷，还便宜，如此一来，那可不就紧着两浙的羊毛来薅么？
更重要的是，两广、福建、湖湘之地，都还不是后世大开发状态，而是瘟疫横行的偏僻之地。这些地方，不生乱、不受灾，不找朝廷要钱，那就已经是很给朝廷面子了，简单地说，花石纲在这些地方花的费用，大多还是要江南之地来承担。
如果只是给钱，江南还能忍一忍，但花石纲给他们最大的麻烦，就是力役——不只是出钱，还要出人。前两月应奉局在台州仙居的十四都发现一株八百年的奇木，叶若鸭掌，秋冬之时，将一大片土地铺成金毯，立刻便招了一千多民夫进山挖掘。专门开了一条路，将此木送入河船，花了三个月，直到最近，才将这树送到船上。
那妇人叹了口气，带着惋惜地道：“……听说这些人都没赶上晚稻收割，前两月台州大风，那些稻子都泡在水里，发芽了。”
赵士程陷入沉默。
他以前只听说东南税负比北方更沉重，为了免丁口钱，许多农家不会抚养第三个孩子，但那只是听闻而已，只有亲自来到这里，才知道这些并不是一两句话的事情。
这是无数人在挣扎求生，是压迫到了最后，必须冒着杀头的风险，来求一条活路。
赵士程向这两位摊主道了谢，多给了二十个钱，这才离开。
摊主拿着意外小费，感激不尽。
……
一路走在街道上，一个小孩突然撞过来，赵士程本能地闪开，张荣却是一把将那小孩拎起来，凶狠道：“滚！”
那小孩却并没被吓到，而是跑远些后，用力地朝他啐了一口，这才飞快跑掉。
赵士程靠近了张荣，张荣则摆摆手：“公子别过来，这小孩身上有跳蚤，刚刚跳了几个在我身上，仔细咬得你晚上睡不着觉。”
赵士程顿住脚步，有些尴尬地道：“阿荣啊，你会不会觉得我这样的权贵，太过矫情？”
张荣顿时笑了起来，认真道：“若是以前，必是会的。但公子，您不一样，旁人嫌弃，只会躲得更远，你却是要咱们过上和你一样不被虫咬的日子，咱读书少，但好歹还是分得清。”
赵士程放下心来：“昨晚给你说的事，你有什么想法？”
张荣看着面前俊秀无比的少年，露出迷惑之色：“这，不就是按您的安排来么，售卖铁器……”
有公子在，为什么他还要动脑子，能比公子更厉害么，不能的话，他为什么不听公子的安排？
赵士程笑了笑：“售卖铁器，还要选址、还要拜访行首，去县衙记录，这些，你都会做，我还要你帮我做另外一件事。”
张荣点头，看着赵士程，洗耳恭听。
“摩尼教再有钱，他们的教众也经不住朝廷如此收刮，所以，他们需要帮助，”赵士程看着远处探头探脑，似乎还想再来碰瓷儿的那个小孩，“而相比朝廷的税，‘力役’才是真的生死关，咱们想要聚拢人手，可以从这里入手。”
张荣认真地听，努力地记，同时深恨自己没有带着炭笔和白纸出门，不能完全记下来。
“朝廷税负每年都有定额，若与上年相差太多，考评便要记个‘劣’，那三年之后，要么贬官，要么调到其他下等州县，所以，夏秋两税，是动不了的。”赵士程如今对朝廷的各种章程十分熟悉，“所以，能让知州把握的，便是丁役，这些，不用请示朝廷。咱们可以从他们手中承包力役，收拢人手。”
张荣继续听。
“当今杭州知州是赵霆，他可不是什么好人。十年前，他是黄河水官，当时，玩忽职守，称河堤不会陷落，不曾修缮，结果那年决堤，整个邢州巨鹿县都被淹没水中，十数万人丧生，有几百口逃到密州，算是我治下第一波人。”赵士程轻声道。
张荣顿时色变，巨鹿县离梁山不远，他当然知道这事，那大水突至，整个县城都被掩埋在厚厚的黄沙之下，千年古城，就此绝迹，居然这样的大罪都没有流放么？
“后来，他上下钻营，走了蔡京的路子，竟然只降一职做了太仆少卿！是当时的御史石公弼弹劾，才罢免了所有官职！后来石公弼去世，又走了朱勔的门路，当了杭州这富庶之地的知州。”赵士程轻叹一声，“这样的官，你觉得，该不该杀？”