安宁死了，死在一年前的青南城之战中，死在成百上千的北秦士兵手里。
帝梓元倒酒的手顿在半空，毫无预兆地细细颤抖起来。良久，她稳住手，微微一倾，烈酒洒在地上，酒香散开，青南山下的孤墓前又重新陷入沉默静谧之中。
帝梓元坐在雪地上，重新开了一坛酒，一口连着一口，喝得又猛又急。
“安宁，邺城、临城和惠安城我们已经夺回来了，鲜于焕退守晋河。你再多等等，等收复了军献城和景城，我带着你的盔甲来见你。诤言上个月把东骞的军队逼到了大靖和东骞两国的边境，你放心，我让苑书去看过他，他很好，没有受伤，每天照吃照睡，上战场杀敌比谁都多。你皇兄也很好，每个月都会给我报平安，他现在在惠安城。我也很好，西北民风淳朴，这里的将士都服我，现在我都代替你成为新的战神了……”
她知道没有人会应答她，可是她不愿让安宁的墓前只剩下苍白空洞的沉寂。
安宁一个人在这里睡了这么久，太孤单了。
又沉默许久，一坛酒已入口大半。帝梓元面容微醺，她靠在墓碑上，望向天空，雪花落在她脸上，青南山下茫茫一片。
她忽而不甘，闭上了眼：“刚才我是骗你的，安宁，我们都不好。苑书回来说诤言都不会笑了，打胜仗了不笑，受伤了也不痛。你皇兄他在知道你的死讯后强行出战，鏖战五日五夜，差点死在山南城下。我也不好……”
帝梓元睁开眼，莫名的悲意在冰冷的墓碑前一点点宣泄。
“你就这么死了，我这辈子都不会好。安宁，你知不知道？”
她眼底醉意浓浓，一双眼雾蒙蒙的，嘴角逸出比哭还难看的笑容，整个人毫无预兆地朝雪地上倒去。
一双手突然出现，将帝梓元倒向雪里的身体稳稳接住。
藏青的身影半跪在地上，肩头落着厚厚一层雪，不知道已经来了多久。
青年头微垂，一年光景，以往温润的眉眼染上了厚重的凌厉，但望着怀里的女子时，仍只有暖煦。
他端详帝梓元良久，抬首朝身前的墓碑望去，沉下眼底的钝痛。
“安宁，现在我没脸在你面前说任何话。等这场仗打完了，我再来看你。我知道你放不下韩家和帝家的恩怨，我答应你，只要我活着，就绝不让父皇和梓元有兵戎相见的一天。”
话音落定，大山深处，突有鸟鸣，像是应答。终使为着这千里孤坟而来的两人不至太过孤寂寥落。
韩烨朝安宁的墓碑深深望了一眼，把喝醉的帝梓元背在肩上，转身循着来时的路朝青南城而去。
苍茫雪地里，两人的身影淹没在皑皑白雪的尽头。
大靖和东骞的边境，北陲城。
施诤言独自立在城头，神色中隐有风霜之意。他腰里别着一支染血的火红长鞭，目光投向千里之外的西北，身影萧索而坚韧。
第二章
连降大雪的西北难得出了个晴日。
帝梓元睁开眼，盯着窗外的暖阳有些晃神。她从榻上坐起，额头抽痛感一阵阵袭来，有多少年没这么失态过了？想起自己在安宁墓前说的荒唐话，帝梓元揉了揉眉头，她是怎么回来的……？
“你胆子倒大，连十几岁孩童都不如的酒量，也敢在雪地里喝醉？”脚步声在门外响起，青色擞白呓磕凇逆光下，来人的面容有些模糊不清，帝梓元却识得出这个声音。昨日安宁的祭日，他到底还是来了。
藏起眼底的暖意，帝梓元仰头，“是你带我回来的？”
韩烨把醒酒汤放到软榻旁的小几上，不温不火回：“正确来说你是被我背回来的。”他说完坐在一旁，朝醒酒汤瞥了一眼。
帝梓元难得有几分尴尬，咳嗽一声端起醒酒汤喝下。她的目光逡巡片刻才正儿八经落在韩烨脸上，这一瞧，微微一怔。
沙场喋血一年，韩烨眉间更为冷冽。纵使是她，如今也瞧不出韩烨眼底的深意。初入西北时两人关系正当缓和，如今横隔上了安宁的死，再见面时却只剩沉默冷凝的氛围。
“惠安城如何了？”气氛有些沉闷，帝梓元放下碗问。
“半月前一场恶战，北秦军队退回军献城，鲜于焕伤了元气，半月之内无再战之力。有温朔在惠安城，暂时不用担心。”
一年拉锯战下来，老将牺牲不少，只能让资历尚浅的将领补上。唐石留守尧水城，总握潼关，温朔守惠安，归西驻扎山南，至于苑书，帝梓元把她留在了最危险的邺城。论调兵遣将，这几人都比不上自小跟着帝梓元在军中打滚的苑书。
两人都没有提起战乱之时还回到青南城的原因。有时候，不言反而更好。
帝梓元起身走到房间一角的沙盘旁，“鲜于焕毕竟是北秦老将，若不是我们一东一西牵制于他，这一年也难让他退败。西北冬日寒冷长久，北秦国内少粮，他们的军队深入西北，粮草不足，这场战争持续一年，北秦朝堂上也不是初战时的铁板一块。但如今的状况对我们来说也非全利，大靖将士多来自南方，不熟悉西北地形，扛不住恶劣的天气，骑兵的战力也不如北秦人。再加上两线作战，兵士不足，去年水灾江南粮仓十损其八，打了一年仗，怕是朝廷的存粮也不多了。”
帝梓元和韩烨身为西北的最高统帅，早在一个月前就知道江南和中原的粮草已经全都运进了西北，如今再也挤不出一点存粮。这个消息一旦被北秦探子得知，西北军心定会涣散。
韩烨神色肃穆，点头，“北秦王的皇叔德王莫云一直觊觎北秦王位，他已经在北秦朝堂上三番四次提出罢黜鲜于焕统帅之位，好让自己手下的将领接掌兵权。如果三个月内鲜于焕未在大靖取得战功，北秦朝堂又内讧严重。梓元，你猜北秦王会如何做？”
将鲜于焕换成莫云的人，就等于将最后的战功和北秦边疆的兵权也一并交到莫云手中，北秦王除非是个傻子，否则绝不会下这种二愣子圣旨。
“还有三个月时间，如果鲜于焕重立战功，北秦王一定会力排众议，将这场仗打下去，也拖垮我们大靖，和东骞蚕食中原。如果鲜于焕不能重整旗鼓，三个月后北秦若还掌控着云景城和军献城……莫天极有可能以这两城为挟，向大靖送来和书，让大靖赔偿数以天计的武器和粮食，以平北秦国内的异议！”
北秦王一向注重大局，如知道大靖短时间内不可夺下，定会选择最有利于北秦王朝的决定，当舍便舍。一旦他提出议和，西北战场的局势就不是帝梓元和韩烨再能掌控，必须等千里之外的嘉宁帝颁下御旨，是战是和是两朝统治者才能做下的决议。这场战争伤了大靖的元气，却未动摇晋南的根基，她在西北的军功越大，日后对韩家的威胁也就越大。如果北秦甘心放弃两城，以嘉宁帝如今的处境，未必不会同意议和。
对韩仲远而言，有帝家在，北秦就不是大靖和韩氏皇朝最大的威胁。
帝梓元不是天生的战争狂，也从未想过依靠军功和鲜血来立下夺位根基，可是西北五城无辜枉死的百姓，十来万战死的将士……
如果到最后这是一场战败求和的战争，她如何面对在青南城下战到最后一口气的安宁，又怎么对得起惨死在军献城的施老将军？
“梓元，三个月内我们必须夺回军献城和云景城，否则三个月后等着我们的只是一场战败的议和。”
韩烨的声音重重响起，打断了帝梓元的沉思。她抬首朝韩烨看去，皱起的眉角松开，颔首，“恩，还有三个月时间，就算是鲜于焕在，我们也不能输。”她顿了顿，又道：“三日前我修书回了晋南，让洛叔在晋南民间以靖安侯府的名义借粮，一个月内粮草便会入西北，这批粮刚好可以支撑三个月时间。”
帝家已经到了以侯府名义向百姓借粮的地步，可见存粮早已告罄。这一年晋南出兵出粮，几乎是竭尽全力来打这场仗。就算是他这个大靖太子，在这场国难里，也未必会比她做得更好更多。只是这些事落在父皇眼底，怕是他只会以为梓元是在拉拢民心，争夺军功。