废后阿宝(34)

所以这种时候只能感慨一句：世间的阴差阳错从未停歇，都是寻常。（嬛嬛语录）

另：“小秦淮河”、“瘦西湖”都是清代才成形的说法，宋代是没有的，这里我借用了。

第24章 琵琶

祐安五年, 花开时节。

知州李祈开放潘园举办万花会。

潘园坐落于瘦西湖畔，原本是扬州盐商的私人宅邸，李祈好园林之盛, 有人便买来送他, 作为他的私家园林。

潘园耗费无数能工巧匠而建成, 园内遍植青竹，湖石假山林立, 其姿态造型千奇百怪, 又筑以亭台楼阁点缀其间，可谓是移步换景, 一步一妙。

兼其坐拥瘦西湖之景, 站在楼阁上举目远眺，即可俯瞰湖上小金山，待到冬来, 漫天大雪，山上梅花翩然盛开, 游客纷纷来此踏雪寻梅, 时人有“扬州第一园”之称。

所谓“万花会”, 其实赏的只有一种花，即芍药花。

其时扬州芍药名动天下，与洛阳牡丹、成都海棠齐名, 倶贵于时。

李祈举办赏花宴，各士庶花农竞相呈献家中培育的芍药名品, 最后选入潘园的竟有上万盆之多。

李祈又广邀知己好友、官场同僚、词人墨客、隐士名家前来赏花，平民百姓亦可以入园观赏, 是以那日潘园中人头攒动, 只怕容纳了数千人。

崔娘子作为当红名妓, 又素来与士人广有交游，自然也在应邀之列。

不幸的是，那日她因患时疾，坏了嗓子，不能登台表演，可李祈请的宾客大多是慕她崔娘子的美名而来，若随便换个人，恐怕不好收场。

无奈之下，崔娘子只得让阿宝顶替她上场，自己从旁轻敲檀板，为她伴奏。

阿宝那时年方十六，初生牛犊不怕虎，崔娘子说表演完了，请她吃芸豆糕，她便抱着琵琶上台了。

素手一拨，琵琶弦铮然作响，裂石穿云。

霎时满堂皆静。

阿宝明眸低垂，边弹边唱：“少年侠气，交结五都雄。肝胆洞，毛发耸。立谈中，死生同，一诺千金重。”

右手划拨，弦音愈急，如珠落玉盘，如骤雨打梧桐。

“推翘勇，矜豪纵，轻盖拥，联飞鞚，斗城东。轰饮酒垆，春色浮寒瓮，吸海垂虹。闲呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓，狡穴俄空。乐匆匆。”

半阙唱完，轻拢慢捻，弦音幽咽，金戈之气顿收，如泣亦如诉。

阿宝信手揉弦，浅唱低吟：“似黄粱梦，辞丹凤；明月共，漾孤篷。官冗从，怀倥偬，落尘笼，簿书丛……不请长缨，系取天骄种，剑吼西风……”

待唱到“恨登山临水，手寄七弦桐，目送归鸿”这一句，她将琴拨赫然往当心一划，如裂帛之声，琴音戛然而止，余音不绝。

阿宝收拨，起身，抱琵琶拣衣行礼。

台下无一人出声，皆目瞪口呆，如置梦中，待反应过来时，她已若无其事下了台，去找崔娘子讨芸豆糕了。

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潘园烟雨楼上，阿宝一曲《六州歌头》，名震扬州。

鸣翠坊上上下下的人原本就宠她，这下妈妈更是把她当宝贝疙瘩看，并极力劝说她改乐籍，说了此中种种好处。

比如改了乐籍，就会有更多的达官贵人邀她宴饮出游，还要给她缠头，她能挣普通人一辈子都挣不到的钱。

阿宝对钱没有概念，她平生只知道吃，妈妈便换了种说法，说她若改乐籍，便能有一辈子都吃不完的糕点。

阿宝听了这才有点心动，然而李雄却断然不肯同意。

“旁人都是想方设法、找门路，乐改民籍，你倒好！清清白白的民籍，要改成乐籍！你知不知道乐籍是什么？是贱民！你若改了乐籍，以后便不能嫁入清白人家为妻，只能做妾！”

“我不是要嫁给你吗？”阿宝眨着眼说，“只要阿哥你不娶妻，那我做妻做妾都一样啊。”

她是个弃婴，被李雄的父母拾去，当李雄的童养媳养大，阿宝从小就知道，自己长大了是要嫁给阿哥做媳妇的。

李雄被她噎了一句，瞪着眼道：“反正不许你改乐籍！”

阿宝犹不死心：“可是妈妈说，改了乐籍，就有一辈子吃不完的甜糕呢。”

“……”

李雄被她气得骨头缝都疼了，戳着她的脑袋骂道：“吃吃吃！你就知道吃！哪天被人卖了还替人数钱！”

“啊！阿哥别打我！”

阿宝抱头鼠窜，一边又停下来嚷道：“你是卖了我嘛，卖的钱还拿来给我买麻糖吃了呢……”

“你——”

李雄气得撸了袖子要揍她，阿宝尖叫着满屋子乱蹿，他膝盖风湿病犯了，抓不住她，只得重重叹气，怀疑自己哪天会被这个缺心眼气死。

他那时虽已做回了银匠的老本行，托鸣翠坊有意关照的福，生意也还不错，但因为寒冬腊月在码头帮工，每次卸货时，双腿都要浸入冰冷的江水之中，长此以往，患上了严重的风湿病。

因要存钱给阿宝赎身，再在扬州城买个不大不小的房子，便不舍得花钱去看大夫根治，只潦草贴几剂膏药了事，拖得病症愈来愈重，每到秋凉有雨时，膝盖肿成球状大小，疼得蚀骨钻心。

阿宝舍不得阿哥吃苦，想着自己若做了歌妓，既有钱买吃不完的糕，又能带阿哥去医馆治腿，说不定还能买个房子，一举三得，何乐而不为？

至于阿哥说的什么改了乐籍，以后便只能当妾，不能做妻什么的，那又有什么关系？

离她嫁人还远得很呢，再说了，反正阿哥总不会不要她的。

于是她偷偷瞒着李雄，由妈妈带着去官府改了乐籍，李雄得知了自然是暴跳如雷，吼着叫着要打断她的腿，然而还有一个意想不到的人对她的决定表示了不赞同。

“傻阿宝呀，你改了乐籍，当了歌妓，日后若碰上自己喜欢的人怎么办，你要给人家做妾么？”

崔娘子用一种怜悯的目光看着她。

“没事，”阿宝浑不在意地说，“我阿哥会娶我的。”

崔娘子忍不住扑哧笑了：“我说的喜欢，是对你未来官人的那种喜欢，不是对你阿哥的喜欢。”

阿宝懵懵懂懂，不太分得清这二者之间的区别是什么，但她想了想，迟疑地说：“如果是我真正喜欢的人，而他也喜欢我的话，是不会让我做妾的罢。”

崔娘子叹息一声：“话是这么说，可人生在世，往往颇多束缚，真正能随心随性活着的人，能有几多？阿宝啊，倘若你日后喜欢的人，也是真心喜欢你，可他出于种种原由，不得不纳你为妾，你又当如何？”

阿宝赌气道：“那他就不值得我喜欢！”

崔娘子一怔，被这孩子气的回答弄得啼笑皆非：“说你傻果真是傻，喜欢谁这种事，岂是你自己说了算的。”

说到这里，她忽然叹了声气，道：“也许，那天在烟雨楼，我不该让你代我上台的。”

“没关系，”阿宝说，“你病了嘛。”

“傻丫头。”

崔娘子笑着，将她脸上沾的点心渣拣掉，又温柔地掐了掐她的面颊。