青寂刀(36)
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一个时辰过去了。
橘井坛的争斗声渐渐归于平息，院子内外都安静下来。然而这安静十分短暂，很快，杂乱的脚步声响起，大门猛地打开，钱长老衣袍遍染鲜血，手握长鞭，走出橘井坛。
“一个时辰已至，钱长老可是前来告知，你们商议的结果？”沈乾夕紧盯着钱长老的眼睛，“吴长老在何处？”
“叛贼已除，橘井坛如今听我一人之令。”钱长老满脸怒色，长鞭一指沈乾夕，“沈乾夕，我和姓吴的不同，断不会听信你胡言乱语！”
“我给了你们一个时辰，这就是你们的答案？”沈乾夕心底暗道不好，鹬蚌相争，留下来的是棘手那一方。但他面色依然冷峻，“钱长老手执兵刃，看来，是打算违抗太子殿下之令了？”
“那一道口谕，谁知是真是假！”钱长老咬了咬牙，虽然心中也没把握，但仍斩钉截铁道，“除非有太子玺印，否则，我不会相信！”
“哦？”沈乾夕扫视过去，橘井坛弟子正鱼贯而出，看来钱长老，是真的要背水一战了，“假传太子谕令，钱长老实在看得起我，你们其他人，也这样认为吗？我好心奉劝一句，不要助纣为虐，枉自送了性命，配合朝廷，不要负隅顽抗，才是上策。”
沈乾夕声线从容，语气肯定，橘井坛众弟子听了，不免心生动摇。就在钱长老身侧的一个弟子，忍不住打起了退堂鼓：“长老，您看……万一，真是太子谕令，咱们岂不是罪加一等？还是……呜……”
话未说完，钱长老长鞭已卷上那个弟子脖颈，鞭子一紧，他瞬间便没了气息。
“谁还有疑问？”钱长老冷声问。
无人敢应。
“那就好，欲降者，下场如同此人！”钱长老语气狠戾，双眼通红。他心里明白，不论谕令是真是假，他都难逃一死。太子历来心狠手辣，得知橘井坛的事，他不可能还有活路。如今唯一的生机，就只有拒不承认那道口谕，带坛中弟子，在此地杀出一条血路，然后，逃得越远越好。
心中主意已定，他上前一步，高声道，“橘井坛兴亡，在此一举，沈楼主，动手吧！”
沈乾夕不由得在心中叹息，虽然他利用反间计，折损了橘井坛约三成兵力，然而余下弟子恐惧于钱长老血腥手段，竟抱了必死的决心，齐刷刷地举起了手中兵器。兵不血刃，果真不易，今日这场争战，已经不可避免了。
他抬起右手，凝定心神，就要下达攻击之令，就在这时，忽然听见马蹄声由远及近，尘埃飞扬，一队侍卫身着甲胄，策马扬鞭，直直闯入两方之间，而后迅速整齐散开，持枪肃立，将橘井坛和织凤楼弟子分隔在两边。
随后，一个身着绛紫色长衣的年轻男子，从人群中走出。他手中握着一个黄绢卷轴，上面绣满金线龙纹，反射着阳光，璀璨而夺目。他在钱长老身前停住马，声音冰冷，带着不可抗拒的威严：“传太子手谕，橘井坛走私药材，私相售卖，滥制毒药，危害社稷，罪行深重，令即刻伏法，暂交由织凤楼处置，后押往王都听审。现在，立即放下武器！”
那人说完，将手中卷轴掷到钱长老脚下，卷轴散开，黄绢黑字，朱色印章带着如血的寒意。钱长老不由得双腿一软，长鞭从手中掉落，扑通一声，跪在了地上。
橘井坛弟子见钱长老跪下，纷纷扔掉手中兵器，同钱长老一并跪了满地。那道手谕上的龙纹，他们都看得一清二楚，橘井坛是真的大势已去了。
另一边，沈乾夕缓缓放下右手，看着来人的背影，不禁长舒了一口气。继而他眉心微蹙，苦笑起来：“疏华，这次，你实在来得太及时了。”
第27章
织凤楼，中央塔楼一层。
沈长老，也就是沈乾夕的叔叔沈南陌，带十余弟子，在厅内持刀而立，楼中不会武功的侍女奴仆缩在角落，正瑟瑟发抖。凌恒从楼梯上缓步而下，站在沈南陌对面，肃然开口：“我仍称您一声沈长老，沈长老，您要谋反？您是楼主在这世上的最后一个血亲，您如此做，不怕楼主伤心？”
“凌恒，你来了。”沈南陌大笑几声，倒是一脸眉目和蔼，“当然怕，所以，我才在乾夕外出时起兵。乾夕太相信我了，他要带走楼中约一半兵力，居然让我安排去留弟子。他不知道，我等这个机会，已经等了许久吗？如此失察愚钝，恐怕不能胜任楼主一职，你说呢？”
“沈长老想说什么？”
“凌恒，你也是我从小看着长大的，一直照顾乾夕，实在辛苦你了。乾夕沉溺享乐，胸无大志，良禽择木而栖，你不如和我一起吧？织凤楼在我治下，定不会像现在这样松散随意，也定会更加强盛。当然，我答应许你长老之位，给你更多的机会和权力，如何？”
凌恒紧了紧眉头，不语。
“如此下去，织凤楼始终只是二流门派。”见凌恒沉默不语，沈南陌又继续劝说，“乾夕此次，就算能胜橘井坛，肯定又要将功劳送给朝廷，劳心劳力，却分文不取，就像兄长一样，实在太让人憋屈了。大家都是为了织凤楼好，凌恒，你也希望织凤楼有朝一日，能够跻身江湖三大势力当中，是不是？”
又沉默了片刻，凌恒忽然叹了口气，缓缓摇了摇头：“楼主印章，我藏在一个非常隐秘的地方，沈长老，保准您翻个三天三夜，也找不到一点儿影子。”
“什么？”沈南陌一怔，忙笑了几声，“哈哈，凌恒，咱们现在在说……”
“我知道，但我不会背叛楼主，如果只是这些话，那我劝您，无需多费口舌。”凌恒又叹了口气，望着沈南陌，似乎有些无奈，“楼主和我说，即使您留下的，真的都是您的人，即使您真的起兵，也要再给您最后一次机会。您是他最后的亲人，如果您也不在了，他在这世上，就真的孤身一人了。所以，沈长老，您收兵吧，楼主定会既往不咎。”
“你……凌恒，你在开玩笑吗？”沈长老似乎有些哭笑不得，顿了顿，却又怒极反笑，“最后一次机会？孤身一人？既往不咎？就因为他总是如此天真，这两年织凤楼才会毫无起色！如果在我手里，织凤楼绝对不会只有如今这般规模！”
“沈长老，您这么说，是绝不打算收兵了？”凌恒问。
“凌恒，何时你也变得如此冥顽不灵？”沈南陌眉头紧锁，语气带了几分不耐，“事已至此，我怎么可能收手？如今楼中九成兵力，都是我和白长老部下，乾夕正在江北，不可能赶回，不止如此，织凤楼之外，还有我请来的帮手，正向长平郡赶来！你们已经没有翻盘的机会了！本来念着旧情，想给你一条生路，你却不听，那就休要怪我了！我不会像乾夕一样天真，给敌人留下活路！”
凌恒静了静，第三次长长叹息：“楼主并非天真，你以为楼主不知道你的谋划？从最开始，从老楼主还在时，他的心里就如明镜一般。楼主什么都知道，他只是……想多给你一次机会而已。”