管事摇头，他派人去寻程叙言也不过是按照他家大人临终前吩咐，再多的他也不知晓。
次日程叙言将裴让临终前这封奏折带上朝堂，裴让要参沿海多位官员，尤以宋谦父子为最，宋家豢养私人水师，多年揽银堪比国库一年进账，胆大包天，狼子野心。
有官员不解：“裴大人何不亲自参奏？”
程叙言敛目：“昨夜亥时四刻，裴大人毒发身亡。”
此言一出，满殿寂静。
“圣上。”程叙言拱手高声道：“圣上，臣派人替裴大人尸检，裴大人的内里早被毒物浸透，不是昨夜也会是今夜或是明晚，总归逃不过一个身死的结局。”他神情悲愤：“圣上，钦差代天子行事，宋谦等人却敢因利毒杀钦差，分明是藐视圣上，藐视法纪，臣，恳请圣上彻查。”
其他官员齐齐道：“臣等恳请圣上彻查。”
天子面沉如水，气势如虹：“准奏！”
申时正，整个坊间忽然流传裴让身死“真相”。当初诸位皇子夺位之争时，裴让
摇摆不定，轮番下注，示好大皇子对付彼时还是十五皇子的当今天子。
然而流言刚起，不过半刻钟便有“真正的真相”。裴让从未摇摆不定，他任钦差严查海运戳中贪官痛脚，惨遭毒害。
此时顺天府收到报案，京郊发现一具男尸，程叙言一直差人留意各方动静，顺天府前脚收到消息，程叙言后脚赶到。
他一眼认出死者身份，正是被先帝逐出翰林院，贬为庶人的前·刘庶吉士。
顺天府府尹讨好道：“程大人，您看这事怎么处理？”程叙言的神情分明是认的死者，府尹想卖程叙言一个好。
程叙言提了提死者过往，转身离开。府尹懵住：这这…程大人这是个什么意思？
师爷道：“大人便公事公办罢。”
府尹想想也对。
程叙言自顺天府离去后，心中最大的疑惑解开。他明白裴让为何身亡。
姓刘的这么多年跟着裴让，却未谋得无一官半职，而裴让步步高升，以姓刘的心高气傲之性，必然生怨。宋谦的人一示好，姓刘的倒戈也是预料之中。
程叙言怀疑申时正的流言中还有姓刘的的手笔。不过裴让下手更狠。
而宋谦与裴让当初应是同时间段投靠十五皇子，互相都知道对方一些隐秘事。裴让若想完成皇命，必得跟宋谦对上。
宋谦多疑自负，恐是想拿捏裴让，最好的方式就是对裴让行贿，那是现成把柄。一旦裴让答应，就与宋谦牢牢绑定一条船。
至于为何宋谦那时不散播裴让在夺位之争中摇摆的流言，估摸着宋谦也不干净。相比之下，以此要挟裴让逼裴让受贿，能将裴让束的愈死。
然而天子早就忌惮宋家，没了一个裴让，后面还有张让檀让。到时候一窝端，宋家倒台，裴让下场依然凄惨。
从天子派裴让查海运那刻起，裴让就没有选择的余地。或许是有的，裴让能选择怎么死。
天子知晓裴让那些事？程叙言一时也拿不准。但若天子不知，满朝文武怎的偏偏任命裴让为钦差。
程叙言想的头都疼了，程念和程铮此时也十分头疼。
程念半抱着裴炽，哄他：“阿炽哥，您用些东西吧，不然撑不住。”
裴炽闭上眼，别过脸去。
程铮又急又气，接过粥想给裴炽强灌，然而碗碎粥洒，裴炽漠然道：“你们出去。”
程念：“阿炽哥……”
裴炽：“出去。”
程铮看着半死不活的裴炽，最后带着弟弟离开，屋内只剩裴炽一人。
天空乌云重重，寒风阵阵，未关紧的窗牖发出轻微响声，将裴炽拉回那个恐怖的夜里。
【炽儿，你不要学爹，你要学你叙言叔。爹这一生有过数次抉择，可每一次都将自己往深渊推进。】
裴让赴任后便给自己下慢性毒药，最后一剂毒药下去，肠如绞痛，痛苦万分。
他忍不住念起从前。若年少时，他没有被愤怒冲昏头脑，选择退一步，哪怕是废掉裴三但留裴三一命，他与他祖父也不会生疏至此。
若他求娶叶默后，对叶默关心疼爱，叶默也不会抑郁成疾，早早病故。
若他未醉心权力，未有贪心，他也不会陷入今日死局。正如当日桃树上，他篮中已有蜜桃却还想摘最大的一个，最后却摔个天翻地转。
若他未舍弃好友，他的心也不会一日赛一日寒冷，冻伤身边人冻伤自己。
他曾有选择，可每次都错了。他唯一没得选的一次，却是他今生最正确的决定，何其讽刺，何其讽刺。
【…阿述，阿述……我还想…想与你做夫妻……】
一门之隔，门内是裴让痛苦的哀嚎，虔诚的恳求。门外是泪流满面
的裴炽。
【……阿述，阿述……】
春日盛浓百花齐放，裴府从来只见牡丹艳。大人高升正值壮年，裴氏正妻唯叶姓排二。
裴炽紧紧抱着头，可父亲的痛呼却穿透他的灵魂：“你娘亲唯…爱牡丹，最放…不下你。我哄着…哄着外人下了一副空棺，将你娘亲…的骨灰…葬于园中的牡丹丛下。”
裴让太痛了，大口大口喘气，缓了许久才道：“好炽儿，爹…念着念着…你娘，待爹死后，你将爹的骨…骨灰同你娘洒…于一处，此后逢春，牡丹花…花开，爹娘与你…再、相、逢……”
脑中恼人的哀嚎终于停下，裴炽抖着手茫然看着四周，泪珠滚滚落。
【爹，今岁的牡丹花开的真好，可惜娘看不到。】
【她看得到。】
【骗人。】
【不骗你，这满园牡丹只为她开。】
【爹，我想摘一朵，放书房……】
红的，粉的，紫的，黄的，蓝的，白的……
“啊————”厢房内传来一声凄厉的惨叫，院中徘徊的程铮和程念面色大变，程铮一脚踹开屋门。
屋内狼藉一片，裴炽将墙上的牡丹图撕了粉碎。
“阿炽哥。”程铮和程念刚靠近就被裴炽推开：“滚——”
裴炽抖着手打开火折子，呼的吹燃扔在地上，火势顿起。
程铮和程念忙着灭火，裴炽冷冷望着，忽然扯了扯嘴角。灭火的程念和程铮滑稽的像两只猴子。
“哈哈…”
“……哈哈哈哈哈……”
裴炽边笑边走，将灯盏里的油悉数泼洒在地上，神色疯狂：“烧啊…烧啊……烧的再烈点儿………”
“哈哈哈哈哈哈哈哈——”
“咳咳……”浓烟滚滚，阿缇快喘不上气了。程铮看着虚弱的弟弟，一怒之下扇在裴炽脸上，左右胳膊分别夹着晕乎的裴炽和呼吸困难的阿缇跑出去。
屋内火势愈盛，下人纷纷提水灭火。
屋子燃烧的烟雾阵阵，直入云层，堆叠许久的乌云终于传来一声暴响，随着一片白光，黄豆大的雨珠凶狠砸落。
这场火势最终以自然之力压下。
程叙言赶来时只看到一地废墟，以及昏迷的小儿子和裴炽。