粮商想走就只能走陆路，但眼下三县百姓都忙着建县城，修自己的村子，没有多余人手维修路，所以陆路十分难走。
外地粮商必须再多雇佣牛马运货才行，然而府内牛马的价格直接暴涨，只卖不租。
外地粮商：………
阴谋，阴谋啊！这是红果果的阴谋。
哪是他们跑来嘉州府赚大钱，这是他们来给嘉州府送钱了？！！
外地粮商气了个倒仰，却又无可奈何。此时时明笑眯眯找上门。
次日，外地粮商按照比平常粮价还低两文的价格抛售粮食。
县内百姓闻风而动，把门槛都给拆了。
程叙言一直实行以工代赈，这些日子下来，众人手里又攒了点银钱，加上之前的积蓄。买几个月粮食的钱足够。
天黑时候，外地粮商积压多日的粮食全部清空，连根破麻袋都没给他留。
所幸最后清点银钱，他们到底还是赚了，外地粮商拿着银钱半日都不愿多留，麻溜儿跑路。
嘉州府这个破地方，再也不来了。
而百姓们家里基本添上好几个月的存粮，足够撑到新一轮水稻长成。
家里有粮心不慌，三县的百姓肉眼可见松口气。大家沉浸在喜悦中，而乡下地方的田地终于重新丈量完毕，没有争执，没有纠纷，大家顺利拿回自己的田，官府又送来稻苗。
年纪大些的老人湿了眼眶：“程大人想的太周到了。”
如果是他们自己，育苗又得耽搁时间，不像现在直接拿着稻苗插田中就可以。
村长感慨：“能有程大人，是我们的福气。”
这般久了，只见官府处处帮扶他们，税收提也未提。
天子仁德，好官当值，他们委实生在好时候。
众人压下心中的情绪，忙着插秧。秋风扶过田野，小小的绿苗儿微微摆动，生意勃发。
县里的铺子也重新开张，小贩们重新支着摊子叫卖。街上人来人往，不见半点阴霾。
程叙言叫人在嘉州府北门立碑，将后续出钱出力的商人名字刻上，事情这才告一段落。
他毫无形象的靠在椅背上，眉眼间皆是倦意。
“大人，程大人——”外间传来喊声，程叙言眼皮子一跳。
同知神色急切：“大人，浙地传来消息，找到府内消失的民夫了。”
程叙言立刻打起精神：“你仔细说说。”
这事还得从飓风说起，因为飓风之祸，浙地两县的县令被免职，新县令上任后，十分谦虚的跑来南浚县学经验。
刚好听说嘉州府此前有大量民夫失踪，程叙言把嘉州府找个遍也没找到人，后来飓风来袭，程叙言一心忙着安
顿百姓，这事才搁置。
那县令正愁没地方道谢，闻言忙不迭答应回去留意。之后在被飓风破坏的七七八八的铁矿里找到几十具尸体，还有二十来个幸存者，皆是骨瘦如柴。
眼下那县令已经派人将民夫和民夫的尸体送回来，下午便能抵达嘉州府。
程叙言道：“让人去准备粥和热水，备些干净衣裳。”
同知：“是，大人。”
同知刚要退下，又道：“铁矿的事，您要插手吗？”
程叙言没有支声。铁矿牵连更广，他若要插手，背后还会扯出更多腌臜事。
程叙言很想回京，他想他爹和怀孕的妻子。算算日子，卓颜应该快临盆了。
晌午时候，民夫送到。
程叙言正在吃午饭，闻言起身查看。
他刚走到前堂就闻到一股作呕的腐味，差点把胃里的东西吐出去。
眼下天热，尸体受过雨水早就发臭。有些不能入目的尸体已经被火化由活人抱着骨灰罐。
然而活人的脸色也没比地上的尸体好到哪里去，他们被简单收拾过，露出来的双眼无神，犹如枯木。
他们见到程叙言时，缓了一会儿才在衙役的提示下跪下行礼。如同提线木偶，每一个动作都僵硬。
程叙言垂下眼，少顷才尽量平静道：“你们先登记，等会儿有专人送饭。”
民夫：“谢大人。”
下午时候有百姓收到消息来府衙领人，可惜领的不是活生生的人，而是一罐骨灰。
年迈的夫妻抱着罐子哭的肝肠寸断，小孩儿茫然无措，良久才明白他的爹回不来了，眼泪啪嗒掉。
府衙内哭声连天，悲伤的情绪几乎弥漫在每一个地方。
这还是有消息的，就算是骨灰也到底是落叶归根了。而有的民夫已经永远埋葬在铁矿之下。
老天似乎也不忍此惨事，夜晚比往常的还黑，只有层层云朵后，透出微弱的月光。
程叙言阖上眼，头痛欲裂。
寅时初，他终究是从床上爬起来，连夜写上一封奏折送往上京。
半个月后，程叙言收到回京的旨意，以及一封密信。信上天子言明会另派人彻查铁矿之事，令程叙言不要插手。
程叙言原本是这么打算的，可如今收到消息却高兴不起来。
他离府那日举城送迎，更有百姓送来万民伞。活命回来的民夫守在城外小路跪送。他们的年龄不一，身份不一，可嘴里只念叨着一个人的名字，恭敬的称其“程青天”。
第166章 双生子
秋日的最后一片叶子落下, 天一下子就冷了。
卓颜早已穿上夹袄，白色的毛毛领显得她稍微圆润一点。白术扶着她在院中走动，见卓颜鼻尖浸出汗，便扶着她回屋。
卓颜叹道：“也不知叙言何时抵京, 我……”她瞬间白了脸, 张着嘴神色痛苦。
白术：？！！
白术： “姑娘！”
半夏忙搬来一张椅子, 让卓颜顺势坐下。
“白术姐…姐姐…”半夏抖着声唤她, “你看姑娘的下裙。”
雪色中晕出一点血红，刺眼得很。
白术脑子一翁, 但短暂的怔愣后她立刻叫人。
皇后收到消息时也愣了愣：“卓颜要生了？太医去了吗？”
“去了。”传信的小太监道：“两名稳婆一早赶过去, 太医应该也快到了。”
皇后扯着手帕，犹豫片刻后移驾卓颜的小院。然而皇后刚至院外就听得院里的叫声，紧跟着稳婆的声音传来：“宜人万万不能大叫，得留力气。”
于是那叫声就没了。但皇后的眼皮子却忽然跳起来。
之前太医告诉过她，卓颜的怀相不好, 又受过折腾，后面就算以药膳调理也是事倍功半。
千万不要难产。皇后闭上眼, 在院中等候。
时间一点一点过去, 日头从正空至西斜, 屋内只零星传来闷哼声。一盆盆血水端出，叫皇后心往下沉。
她也不知道自己在院中坐了多久, 直到太监唱礼的声音传来, 皇后才惊醒。
她看着大步而来的天子, 有片刻心虚，很快又恢复如常：“臣妾……”她刚起身就往旁边倒去, 还好身边宫人扶住她。
她在石凳上静坐大半日, 身子都僵了。
天子摆摆手, 只问：“卓颜如何了？”
皇后：“还未正式生。”