老者丝毫不理会魏无行的激动，又泼了一盆冷水：“不过边西距京城数千里之遥，这一路颠簸跋涉，人会不会中途咽气就不好说了。”
魏无行满腔喜悦顿时被浇灭，急道：“神医，您既然能看出来龙去脉，就没有一点办法吗？在下愿以重金相酬，请您陪护我这兄弟前往京城。”
“我不会去京城的。”老者断然拒绝，想了想道，“既然与玄清观有渊源，又被我碰到了，想来是冥冥天意，我会以符术助他一臂之力。至于能不能顺利抵达京城，就看他的造化了。”
“多谢神医！”
翌日一早，天才刚蒙蒙亮，一辆青帷马车在一队将士的护卫下缓缓离开营地，跟在队伍后面的，还有一辆囚车。
囚车里是一位披头散发的年轻人，嘴里堵着布巾，已经辩不出什么模样。
魏无行等人一直目送到车队消失，这才默默返回营地。
程微抵达长沽城时，没有想到是这样的惨状。
无数房舍垮塌成一片废墟，将倾未倾的楼阁摇摇晃晃，看着就让人胆战心惊。有的地面裂出深深的沟壑，埋在沟壑里的东西五花八门，甚至隐约可见断臂残肢发出熏天恶臭，一堆蚊蝇在上方嗡嗡盘旋。
北冥真人领着玄清观众人前往朝廷临时设立的办事场所，一步步走来，可谓是触目惊心。到了灾情较轻之处，更是家家缟素、户户白幡。
所有的玄清观道士都格外沉默，脚步声清晰沉重。
早一步得到消息的官员迎上来：“真人，总算把您盼到了。”
官员领着众人走进临时衙门，在门口处有衙役端着脸盆，请众人净手。
官员解释道：“这是用艾蒿、佩兰等草药熬煮过的药水。”
众人一一净手，进了衙门。
衙门里既有直沽知府等官员，亦有朝廷先前派来赈灾的官员，一见北冥真人，皆像见到救星般围了上来。
“真人，您可来了！先前来报信的人说，您是奉国师之命前来驱疫的。我们盼星星盼月亮，总算盼到了。”赈灾御史一脸激动道。
长沽疫情发展迅猛，短短数日就有数千人死于疫病，而他们带来的那些药材根本起不了多少作用，朝廷再不来人，恐怕只剩下一个法子：隔绝疫区，只许进不许出，任由疫区里的百姓自生自灭。
北冥真人看着眼神热切的众人，咳嗽一声道：“诸位误会了，贫道此次只是辅助之人，奉国师之命祛除瘟疫的，乃是贫道的小师妹，玄微。”
小师妹？
赈灾御史不由看向与北冥真人并肩而立的程微，而当地官员则一脸茫然。
第480章 进入疫区
程微冲众人行了一个拱手礼：“在下玄微，奉师尊之命，前来驱疫。”
她一身青色道袍，身无饰物，只以一根碧玉簪挽起一个道髻，清丽脱俗之余显得愈发稚嫩。
众人不由面面相觑。
碍于玄清观的来头，虽无人敢提出质疑，可众人的想法不言自明。
这明明还是个小姑娘，真能祛除瘟疫？
程微早已料到众人会有这种反应，并不往心里去。
她奉师命而来，旁人看法与她无关，只要不影响她做事就好。
于是程微一脸平静道：“各位大人，我想知道，目前长沽疫情如何。”
众人互视一眼，迟疑片刻，在长沽知府的眼神指使下，一位低阶官员站了出来，介绍道：“我们把长沽城按照灾情程度划了四个片区。其中北城区地动时受灾最重，房舍倒塌十之七八，砸死者众，幸存的灾民被安置在南城区，如今北城区已空。其次是东城区受灾较重，而疫情就是从东城区开始的，现在大有传到南城区之势。受灾最轻的就是我们现在所在的西城区了。”
程微听了点点头，又问：“那东城区疫情如今是如何控制？”
“这——”那官员犹豫了一下，看长沽知府一眼，见上官点头，如实道，“一开始我们派了医队进去看诊施药，后来疫情发展迅猛，完全不可控制，有几位大夫都染上疫病而亡，就不得不退了出来。现在每日有官差抬了药物放在进出口处，由东城里的百姓自行领取，不得随意进出……”
“临行前，我听师父说，大凡地动，乡野间要比城镇受灾更重，不知那些村子小镇情况如何了？”
那官员擦了擦额角冒出的细汗，叹道：“地动之后许多村落道路断绝，至今没有联系上，几个镇子的伤亡情况倒是统计出来了。许是镇子人口较少，万幸的是没有疫情上报。”
程微听后，便对北冥真人道：“师兄，我想尽快进入东城区，替百姓们祛瘟治病。”
“也好，只是要辛苦师妹了。”北冥真人自是答应下来，问在场众人，“不知哪位大人愿随我们一同前往？”
此话一出，室内顿时一静。
如今东城区已是十室九空，进去和送死无异，这是名副其实要命的差事。
见无人做声，程微开口打破僵局：“师兄，我们玄清观弟子有十数人，够用了。”
少女面色平静，对长沽知府道：“劳烦大人替我们准备数个大桶，呃，挑水的扁担亦要准备几条……”
听着程微吩咐，长沽知府脸上发烧，一咬牙道：“道长，下官愿随你们同去。我是此地知府，熟悉地形和情况。”
长沽地动虽是天灾，可疫情爆发，若是控制不力，他这个知府就当到头了。何况来了这些玄清观道长，若真是任由这些道长进入疫区，他身为知府袖手旁观，那就不只是没了乌纱帽的事，说不准脑袋都要搬家。
既然左右都是死，还不如死的光彩些，也不枉他当一回父母官。
长沽知府说完，赈灾御史立刻道：“道长，下官亦愿前往。下官肩负圣命，本就是为赈灾而来，岂有置身事外的道理。”
有的时候，事情就是缺少一个开头的人，二人说完，其他人就坐不住了，真心也好，假意也罢，纷纷表示愿意前往。
商定好前去人选，程微便道：“各位大人稍后，我先准备一下。”
等到玄清观众人离去，大小官员一阵沉默。
好一会儿，其中一人道：“那位玄微道长，当真能祛除瘟疫？”
这话问出了所有人最关心的事，最后还是赈灾御史开口道：“北冥真人乃是国师座下首席弟子，既然他这么说，那位玄微道长想来是有些能耐的。诸位还是不要妄加猜疑，赶紧准备去吧。”
半个时辰后，一支由官员、衙役还有道士组成的队伍浩浩荡荡前往东城区。
到了东城区临时搭建起来的隔离之处，守门的小吏大惊：“大人，您不能进去啊。这里面前两日还有不少人来领药材食物，从昨日起人明显减少，到今日更是许久不见一个人来。可见，里面那些人恐怕——”
长沽知府摆摆手：“不必多言，开门！”
小吏扑通跪下来：“大人，您真的不能进去啊，这不是去送死嘛！”