宿命。尹贵妃心中流过这个词。她荡着秋千至快乐的云霄，高高的宫阙不是囚禁她的牢笼，她要做个主宰自己命运的女子。
对面那走过御花园的英伟男子啊，你且看过来，这里有如花美眷，但爱那似水流年。哦，你留意到我的美貌，停住了奔忙的脚步。你是谁，为何能差遣宫里的太监取来纸墨？忍不住偷瞥你俊朗的外形，皇帝长大后若有你一半风流，我便意足。
她在园中惬意地跟自己玩耍，扑蝶、逗猫，玩到一身香汗淋漓。她知道小皇帝方十岁，伴他身旁只是奢望。偌大后宫仅有她和那些年老的妃子，陪伴喜怒皆形于色的太后，如履薄冰。她唯有在太后去佛堂的时候，得到片刻的喘息。
很快，她在他的怀中喘息。那偶遇的男子竟是摄政王，皇帝壮年有为的小叔。她看到了他画的那幅画，妙态纤姿，看到了他心中她举世无双的美貌。他终成一汪水，盛载她这条渴死的鱼。
太后不喜欢她。宫宴时太后是至高无上的女王，不许有人盖过自己的艳光。她一出现，熙王爷的眼中再没有太后，皇帝也亲热地叫她“仙女姐姐”。她从一些眉梢眼角，发现了她不该知道的宫闱情思。
四年后皇帝登基了，她躺在那个少年的身边，默然无语。她成了他不爱笑的妃子，忧愁的眼神里有皇帝想解开的秘密。皇帝尽一切可能纵容她，想看她的笑。她知道她把笑留在另一个人的怀里，带不走了。
直到那个人意气风发地指示她，要攥紧皇帝的心。他说那话时，眼里有两簇深深跳动的火焰，烧进她的心里。她看懂了他的野心，然而她知道，要想和他朝朝暮暮下去，须按他的话去做。
在皇帝十六岁诞辰那日，她笑了，若春风吹起了涟漪，皇帝喜极而泣。当那少年在她怀中嘤嘤啜泣时，她有一丝愧疚横亘在胸口生生地疼。那时她凝望皇帝天真的眼，忽地紧紧把他抱住，不忍放他离去。
如果她不曾遇到过那个人，该多好。
可是八年，她敌不过这匆匆谢去的岁月，敌不过太后眼中的杀意。
“娘娘，茶凉了。”
咦，这好看书童的眉眼竟酷似当初的少年。这些前尘往事烙在心上，是那样越不过去的一道坎。尹贵妃轻捋发丝，发觉恍惚了很久，定定神寻找紫颜的踪迹。
一支红色的香后，紫颜露出洞悉的笑容，“娘娘现今的容貌与十年前相比，改变并不大。不知娘娘是想永驻青春，还是想彻头彻尾重新做人？”
重新做人。尹贵妃悚然一惊，她尚有重头来过的雄心吗？
转头再看窗外，骤雨不知几时停了，芭蕉叶上挂上清凉的水珠。先前一场心思了然无踪，她就似这残败的雨后秋景，不知叶落何处。
她瞥向紫颜，对方闲淡如置身事外的神情，令她抽紧的心松脱了，竟有了打趣的心思，浅笑道：“要是我改变妆容，宫里来找紫先生要人怎办？”
紫颜不经意地一指长生，“我把他扮作你的样子可好？”
长生大窘，羞红脸了气急道：“少爷！我是男人，如何与娘娘相比？”
紫颜偏偏眯了眼笑道：“呀，你扮女人也会很美，不信我这双手？娘娘你说是不是？”
这笑话一说，尹贵妃掩口失笑，仔细端详长生，不觉讶然。长生被她看得越发不好意思，收拾了桌上的茶具，逃也似地告退了。
“那孩子怪像万岁爷小时候的。”尹贵妃若有所思。
“圣天子龙章凤姿，他一个捡来的孤儿岂能相比？”紫颜漫不经心地翻开手边的胭脂盒，挑了一抹脂膏在手。“此刻吉日吉时，最适宜为娘娘易容，若是娘娘想不好，就由在下来决定如何？”
尹贵妃的心一抖，他是懂得看骨相面之人，由他决定当可有锦绣前程，生死无虑。她的爱慕思求是否全在他的眉间心上？早如一览无余的画，将她看了透彻。
净手，焚香。她看见紫颜把先前那支红色的香掐断了，点燃另一种浓烈的香气。
她捏起烧了一半的香，香已残褪成淡粉的颜色，不由好奇问道：“朱红色的香本就少见，这香竟越烧越淡如同失血，好生怪诞。”
紫颜仰起头，“譬如花之盛开，就是这般颜色，花谢了，色相便凋尽。这香名叫‘花夕’，烧到最后一寸，便成白色。”
尹贵妃拈香怔忡，心头一阵哀伤，“白色花夕……先生可否把此香送我？”
“你拿去罢。”紫颜深深地看着她，“是花就会谢，是月有圆缺，这是自然之理，娘娘何必烦忧。”
尹贵妃吸了一口气，苦笑道：“先生是否不会为任何事动容？不会有痛苦，不会……”她忽觉言多必失，一下恢复矜持，“也好，就请先生为我易容。未来太辛苦，不想也罢！”
香烟缭绕满屋，紫颜从卧榻上扶住尹贵妃的脸，自言自语：“忧虑过度，故两眉间有横纹。试一下三联方罢。”
他散开尹贵妃的发髻，将一挽青丝泻在榻上，叫了长生端了一盆收集经年的百草露进房。拿出一块方目罗帕为她净面，先用楮实散洗去脸上胭脂水粉，再挑了桃仁膏加蜜少许，用温水化了涂上。稍等片刻后全数洗去，抹上轻粉、定粉和陀僧制成的玉屑膏。
尹贵妃闭目享受之际，紫颜轻轻搭上了双手。她倏地一麻，感受他的指尖由两眼内角顺了额头划向头顶，又伸向耳后。明明只在发间游走，她却觉那手指抚按了心上舌尖，揉捏了四肢百骸，浑身半分力气也无。
像是察觉到她的绮思，紫颜平稳的语声传来：“膀胱经气血旺则眉眼美而无皱，这道经脉须时常按摩，以免反复。”
他重重地说了“膀胱经”两字，意在调笑，尹贵妃不想见他占上风，睁开眼微嗔道：“先生的本事该不止于此。”
紫颜似顽童般鬼鬼一笑，道：“还有呢，娘娘莫怕。”手中针锋毕现，直往她眉上刺去。尹贵妃骇然闭紧双目，紫颜顺势在丝竹空、太阳、迎香、攒竹、颊车、巨髎等穴刺入长短不一的针具。长生眼看一个美人顷刻脸上满是长针，不禁摸脸嘀咕了一句：“少爷千万别给我插针。”
尹贵妃听得“插针”两字，分外恐惧，细微地呻吟道：“先生，我的脸是何模样？”
紫颜悠悠地道：“这仅是序篇，尚未见真章，娘娘可别太心急了。你面前就有镜子，自可张开眼瞧瞧。”把一面三乐镜往她枕边送去。
她不敢贸然睁眼，两手摸索着镜面，忽然心中一动，道：“这是荣启奇答孔夫子之镜？”紫颜道：“是。”长生凑过脸来，见镜后有两人，一人手持曲杖，想来就是孔夫子了，道：“夫子问他什么？”
紫颜道：“夫子游泰山见荣启奇鼓琴而歌，问他有何可乐。荣答曰，天生万物，唯人最贵，既生而为人，故一乐也。男尊女卑，生而为男，二乐也。人生有不见日月，不免襁褓者，吾行年九十，三乐也。这便是三乐镜的来历。”
尹贵妃强笑道：“男尊女卑，不见日月。我人生仅得一乐，聊胜于无。”
“娘娘错了。娘娘一人之下万人之上，纵是女子也尊贵异常。至于不见日月，更是差矣。皇帝为日，娘娘为月，可谓相得益彰。三乐齐备，怎会无乐？”
“唉。”尹贵妃叹息一声，对牛弹琴，不说也罢。
针刺了一刻时分，被紫颜取下，把百草露沾在她脸上，凉意彻骨。收拾完毕，请尹贵妃睁开眼。她茫然看去，镜里素面朝天，有一个生气勃勃的女子，不识人间愁苦。
“啊——”这仍是她，是十年前未入宫的她，眉眼何曾有一丝忧虑？
百般滋味上心头，她怔怔地落下泪来。
“心柔姑娘天生丽质，我不舍得抹去这容颜。”紫颜忽然换了名字称呼她，说得恳切，“如我猜得不错，宫中近日会有大变故，悬崖勒马正当其时，不必再回去了。”