不多时，落水者与傅传红被那人一手托了一个泅渡上岸。紫颜与姽婳连忙奔上，见落水者客商打扮，脸色青紫，神智已然不清。傅传红呛声连天，口鼻中涌出水来，凉风一吹，像零落的叶子瑟瑟发抖。姽婳从行囊里取了件辟邪绫锦披风给他盖上，傅传红忽然两眼大睁，东张西望道：“那个人呢？”
落水者在灰袍男子怀里躺着。紫颜不觉多看了灰袍人几眼，二十多岁年纪，滚圆锃亮的光头，偏戴了一只硕大的金圆水晶耳环，招摇地闪在黄昏中。他的眼神很邪，桃花似的向上挑着，四下望见紫颜的白马，怪哼一声，提溜着落水者往马背上弓身扔去。落水者胸口一撞马脊，猛地吐出一摊水，惊得白马踏蹄。
紫颜拉住缰绳，刚想上前救助落水者，灰袍人赶上一步，猛地几掌击在那人背上，颇有杀人的架势。紫颜微一思忖，没有向前，反退后走到傅传红身边。傅传红被姽婳扶起，指了灰袍人叫道：“喂，你想干什么？”
灰袍人打过七八掌，伸手扒去落水者的衣衫，在他脐中抠了两下。白花花的皮肉尽露，姽婳登即不敢再看，低头撇向一边。风中落水者背脊上被灰袍人击打的伤痕历历在目，对方却不过瘾，一拽那可怜人的双膝，竟将他倒拎起在半空。四周看热闹的人群渐渐围拢，不知灰袍人究竟是在救人还是在施虐，议论纷起。
傅传红气得跺脚，拉了姽婳直喊道：“快，快！谁让他住手？光天化日伤人性命，有没有天理！”姽婳刚伸手入怀，灰袍人突然电目一折，刺在她心口，当下就有种心挖空了的感觉。姽婳一阵窒息，转手在袖中换了一抹香气拂在鼻尖，心头憋屈的难受才略略减了。
灰袍人把落水者高高拎起，俯首凑到那人耳边，呼呼吹了三下。那人终于回上一口气，接连咳出几声，青紫的脸酱成猪肝色。灰袍人冷冷地把他摔在地上，头也不回地往船上走。落水者喘息着苏醒过来，茫然地望了一群陌生人好奇的眼，摸摸头站起，好一会儿，天不再旋地也不再转，顿时就精神了。
傅传红没了声音，坐在地上歇息。紫颜向旁边的商贩讨了水，走到落水的客商面前，低声探问。傅传红招招手，把他叫到面前。
“沉香子是你什么人？”
弄碧
紫颜一身粉黛，强忍住心头涟漪，回眸时故作不解，“师父说的是谁？”傅传红笑望他明亮的眼，也不要姽婳搀扶，拍拍身上尘泥，悠悠地拧着衣角的水。姽婳忙扯开话题，笑道：“师父，刚才那人有些门道，不知是什么来头？”
“船去露远洲，此人许是同道。”傅传红沉吟，想到一人，“难道是他？”
他没再开口，湿淋淋地牵了骡子向巨船前行。紫颜落在后面，问姽婳道：“他说的莫非是无垢坊的皎镜大师？可适才那人，倒像个野和尚！”
姽婳眼睛一亮，忽然捂了嘴笑道：“啊，没准真是皎镜。他绰号怪神医，救人的法子与寻常庸医不同。”紫颜回想他的手段，仍是微觉不妥，摇头道：“我宁可自己抓药，绝不求他治病。”
一行人牵着坐骑踏过搁岸的船板，来到巨船甲板上，脚下踩了松软的缀金红毯，仰头见了阁楼上的五色琉璃瓦，无不极尽奢丽。一伸手，有伶俐的船夫恭敬拉走坐骑，端去行李，傅传红被人伺候惯了，也不介意，只用眼扫视船上的人。
紫颜和姽婳一对璧人，很快吸引了一船人的目光，两人低眉顺眼，故作新奇地交头接耳，像被眼前繁华迷了心。傅传红手一摇，袖里落下一枚小小的月牙犀角，身旁的船夫神色略变，忙引三人直奔甲板上的舱房。紫颜猜到是赴会者的信物，瞪了姽婳一眼，她竟从没有取出此物给他看过。姽婳漫不经心地微笑，轻拍他手背，示意少安毋躁。
罩红案，鸣鹤帐，琼花榻，飞鹘船内竟有为赴会者专设的雅室，清幽通灵，妙不可言。傅传红这间里更放置了花翎笔、神髓墨、藤白纸、青瓦砚，书写绘具一应俱全，惹得他甫一进屋就眉飞色舞地研墨凝思，一心想在晚膳前尽兴绘一幅丹青。
紫颜和姽婳趁机告退出门，溜至甲板上透气。没多久飞鹘拔锚起航，两人倚了栏杆尚未站稳，恍惚间飘然如腾云驾雾，眨眼离岸数十丈。俯身下望，不见一桨一橹，而船行如飞，须臾捷行十余里。两人立在船头，犹如迎了微茫的夜色乘风展翼，至高至远的天地之间，才是值得遨游的去处。
紫颜心生赞叹，叫住经过的一个船夫问道：“这船为何跑得这般快？倒像是踩了风火轮。”船夫见是个衣饰不俗的富家小姐，大觉面上有光，打点精神道：“这是车船，兄弟们在舱内脚踏飞轮，自然快过用手划桨。小姐想是内陆来的，不曾见过。”紫颜点头称许，姽婳打发走那人，朝他笑道：“璧月大师的手段，可还瞧得过去？”
紫颜道：“确实好手段。只不知十师之位由谁来定？”
今趟姽婳约他赴十师会，声称是易容师、制香师、匠作师、医师、堪舆师、画师、织绣师、炼器师、乐师、灵法师十业的大师盛会。这十大行业能人辈出数不胜数，孰高孰低又该由谁来分辨？这本是个极简单的问题，只是紫颜人已来了，捱到此刻才有疑问，被姽婳好一顿笑话。
姽婳笑道：“十师为行业翘楚，不能自封，选十师的人自然非同凡响。此人是崎岷山主撄宁子，年轻时是富甲天下的大商贾，五湖四海数百处产业，上与帝王将相论交，下与奇人隐士结好。四十年前他突然归隐，之后心血来潮邀请当时顶尖的十位大师赴会，自此，每十年一次聚会成了惯例。他家财既多，手下能人无数，收集情报以鉴别各行业的精英，对他来说不过是区区小事。”
紫颜沉思道：“怕不是请十师游山玩水这么简单？”
“是。”姽婳干脆答道，“费尽心机，自有所求。其实他求的也很简单——长生不老，死而复生。”
“啊！”紫颜失笑。这其中任何一桩，都是凡人绝不可想之事，撄宁子竟想齐占。
姽婳意味深长地微笑：“常人觉得难以达成之事，与会诸师并不认定此事绝无可能。千百年来多少人求仙炼丹，不就是为了这个？”
紫颜苦笑：“这位撄宁子老人家真是贪心。”
“富可敌国，因而别无所求。”姽婳笑嘻嘻地扮了个鬼脸，“要知道，别的就算答应不了，临死时为他用香料保存尸体，留待后人继续寻找灵丹妙药助他复活，这点小事难不倒我们霁天阁。”
“其他几位大师莫非也要想法子为他出力？”
“不错。璧月大师为他生前营造庭院，死后建造墓地；皎镜大师保他终身不患绝症，安享晚年；墟葬大师替他找好风水极佳的居住宝地，死后阴宅庇佑子孙万代；傅传红嘛，可以年年作画一幅，为他记录一生光辉，永世流传；青鸾大师当然须给他做寿衣，不过现如今，每年赠送新衣若干恭祝高寿就可；丹眉大师负责打造殉葬品，山主尚且健在，平时做点贺寿的礼器表表心意；阳阿子大师最轻松不过，弹曲子为山主解闷，让他有生之日享尽耳福，也就是了。”
紫颜指着自己说道：“那么我们易容师，是要保证他时刻貌若少年，永驻青春？”
姽婳不住点头：“孺子可教，听师父说他貌如壮年，该是易容师的手笔。”
紫颜沮丧地道：“原来如此，全奔了他一人去，十师会有啥可玩！”
过往遇敌遭险并不能让他焦躁，一听说无法施展才华，紫颜一下自狂喜跌落至沮丧，觉得这有钱人可恶不过也自私不过，将一群有偌大才智的人如此浪费驱使。若非一心想见识其他几位大师，真不愿再前行去见这劳什子富贵山主。
姽婳难得见他心躁情急，玩味地看了半晌，捂了嘴笑道：“这不过是他初办十师会时的盘算，现如今只管出金子，各家送些薄礼略表心意。我说盛会指的是届时各位大师各显本事争奇斗艳，须知长生不老、死而复生这难题，若是真的孜孜以求，确能让我们这些人本领精进呢。”