不管大选还是小选，秀女的年纪最小也要满十三岁方可报名。宝钗比宝玉大两岁，是正月二十一的生辰。因生辰在正月里，而大小选一般是在二月份。如果踩着年龄线入宫…湘云与宝玉藏在屏风后，听了薛姨妈的话后便掰着手指算了一回。
还真是两年多。
湘云努力回忆了一回食谱里宝钗选秀的情节，也不知道是她没记住还是就没直接提过这事，总之是有些不清不楚。不过书里有薛家送宫花的情节，湘云猜测那会儿宝钗是不是已经选完了。不过宝钗的事没回想多少，倒叫湘云记起来宝玉跟着那个叫警幻的仙姑去开小灶了。
也不知道千红一窟是什么茶，那个万艳同杯好不好喝，警幻又拿了什么下酒菜配这酒。
湘云馋得下意识的咽了一回口水，拉了拉宝玉的袖子又跟宝玉悄悄的离开了。
不行，她得跟宝玉说说那个什么万艳同杯。
只要是精致又雅而不俗的东西，哪怕过程步骤再繁琐，宝玉都能不厌其烦的去弄了来。
胭脂什么的，于宝玉来说已经没什么挑战性了，不如尝试酿酒。
如果这酒能酿出来，她就帮宝玉拍卖酿酒方子或是以酒方入股哪家酒厂，以后年年吃分红，岂不美哉。
在丫头们掩嘴偷笑中，湘云与宝玉悄悄的来又悄悄的走，几乎没惊动任何人，其实不然，宝钗眼尖的在屏风那里看到了湘云的裙角。
因贾母刚刚话是问薛姨妈的，坐在那里宝钗即便听见是在说她自己的事也不过是微微低了下头，嘴巴再勾起一个小弧度罢了。
垂眸低头时，宝钗便瞧见屏风后面似是站了人。飞快的扫了一眼屏风下面露出的裙角，虽不知是何人站在那里，但宝钗却知道那样的裙摆衣料定然是这府里的主子。
宝钗正在想着会是谁躲在那里时，就见贾母朝她招手，宝钗连忙收回心思，敛裙上前。
贾母接过鸳鸯递上来的玳瑁眼镜，一边叫宝钗坐在她身边，一边细细打量宝钗，举止娴雅，肤白貌美，是标准的美人胚子。
“瞧着怪可人疼的，家常都做些什么？”
宝钗浅笑，轻声慢语的回道：“不过是跟着嬷嬷学些规矩，或是陪着母亲料理家事。”
吐字清晰，声音温润，落落大方。
随后贾母又问了宝钗几个问题，虽都是家常常见问题，却也能在宝钗应对间瞧出些心计城府来。
“倒比我们家的那几个强了几倍去。”半晌，贾母总结了这么一句便转头看向凤姐儿，“宴席可都好了？你姑妈大老远的来，可不许轻简怠慢了。”
“我做事，老太太还不放心吗？”凤姐儿不管贾母这话是真心还是客套都只当真心话来听，“刚丫头还说已经得了，问摆在哪呢。”
贾母闻言只叫摆在家常用饭的小厅里，又转头吩咐鸳鸯去将宝玉几个叫过来。
聊天时嫌吵，吃饭时到是不必担心吵不吵的问题了。
原就在厢房那里说话的三春等人，听到丫头来唤人便纷纷站起来，上下打量了一回衣裳首饰这才相袂而来。
湘云和宝玉走在最前面，三春并排走在俩兄妹身后，五个人被丫头簇拥着过来，弄得原本还算宽敞的花厅一下子就有些个拥挤之感。
宝钗一眼扫过，便认出了湘云的裙摆，眼眸微闪不动声色的打量湘云。
五官精致，眉眼活泼灵动，圆圆的小脸上是洽到好处的婴儿肥。只一眼宝钗便不由在心里惊赞一回。
及至近前，贾母便指着薛姨妈叫五人去行礼，又叫宝钗与他们见过。待礼毕，贾母才跟薛姨妈介绍湘云等人都是谁。
听说湘云是史家的大姑娘，宝钗立时便想起湘云的身世来了。除了想到湘云父母双亡，寄人篱下外，便想到了当朝九阿哥胤禟。
那个抢薛家生意的皇子。
薛家这次进京，除了受王子腾和王夫人姑侄诚挚相邀外，还有与内务府销算旧帐，再计新支以及提前入京为宝钗备选等事。
当然，这都是明面上的理由，实际上薛家此次上京城还有寻求靠山和庇护之意。
想到薛家打听到的胤禟与湘云的父女关系外，薛家这边也打听到了些其他皇子的消息。
太子和大阿哥争得你死我活，三阿哥文彩飞扬，四阿哥严苛成性，五哥哥宽和厚道，七阿哥身患脚疾，八阿哥礼贤下士，九阿哥跋扈不容人……
贾史王薛皆是太子门人，然纵是门人，内部也不缺各种踩压陷害。更何况除了一个派系的人还有旁人也对薛家虎视眈眈。
如今薛家四面楚歌，再不自救不出几年这世上便再无薛家。若太子那里得不到助力…改铉易张，又谈何容易。