于是，二人转而行向皇城的阴暗之处。行到一间被拆得破破烂烂的庙前，瞟了一眼，庙里乱七八糟睡了一地人，一直睡到庙外。这似乎是一群流浪汉，或说是乞丐。天寒地冻的，几乎个个衣衫褴褛，男女老少皆有，也不避嫌。有的占了条破草席，有的抱着稻草取暖 ，有的就干脆睡在地上。醒着的不是被身上烂疮痛得唉唉苦叫就是在毕毕剥剥地抠自己身上的虱子，还有个人拖着一条瘸腿在庙里走来走去，似乎在给病人送水碗，没进去就一股汗味儿和怪骚飘出，令人窒息。
最繁华的地带和最肮脏破落的贫民窟居然靠得如此之间，几乎只有一街之隔，两相对比，令人唏嘘，但谢怜此刻当然没空唏嘘。他一脚迈进门槛，道：“各位能帮个忙吗？”
还没人答话，就先有人叫骂起来：“帮你妈个蛋！我还想人帮我呢！让不让人睡了，滚滚滚！”
谢怜也不气恼，道：“是很要紧的事，若各位愿意施以援手，定当……定当造福苍生！”
他本来想说定当重谢，谢自然是会谢，但如果一开始就是为“重谢”去的，可谓是心思不纯了。庙内众丐骂得更凶了：“造福苍生关我屁事！”有人则道：“有没有报酬？”
谢怜回头一看，花城眼中闪着不悦的光，似乎想来点狠的了，忙拉住他，低声道：“先别。三郎你说的，威逼利诱就不行了。我好好说，这里七八十个人，总能找到几个能用的。”
花城眼中那诡光这才敛去。这时，一个微沙的声音道：“喂喂喂！大家听我说！听我说！别吵了！让他先说说是什么事吧！”
谢怜闻言回头，只见说话的是那个瘸腿乞丐，也是衣衫褴褛蓬头垢面，瘦瘦薄薄的，看不清什么模样，不过听声音似乎还挺年轻。他向庙内众人摆手招呼，不过奇怪的是只摆了一只手，所以姿势有些别扭。众丐似乎都还挺听他的，骂骂咧咧的声音弱了。谢怜道：“多谢！”也不废话，反手就是一记掌心焰，蹿得老高，吓得众丐一阵惊嚷鬼叫，没醒的都醒了，道：“这什么妖术？！”
谢怜正色道：“不是妖术，是仙术，证明我所言非虚而已。实不相瞒，是这样的，现在有一大批妖魔鬼怪围住了皇城，马上要进攻了。现在需要五百个人自愿加入法阵，守护皇城。有谁愿意来？我不隐瞒，可能会遇到危险，但绝不勉强，只求自愿！”
“……”
破庙内，一阵沉默。众乞丐面面相觑，但就是没有一个人站出来，说我自愿。半晌，一人道：“守护皇城？算了吧。”
谢怜转头望去，那人一头倒下，自言自语道：“皇城都不守护我，嘿，我还守护皇城？爱怎么样怎么样，关我屁事！”
他口气漠然里带着愤愤。谢怜不是不能理解，但是，这就不好办了。显然，这庙里挤的都是跟这人差不多境况的穷苦人，跟他想法也差不多。又没说有报酬，平时在皇城里过的也没见得有多好，这个时候干什么要去帮忙？大冬天的窝在庙里都冷死了，谁还想出去？
谢怜试着做最后的努力，道：“如果那些东西侵入了皇城，会有一种很可怕的瘟疫爆发，最后所有人都会遭受波及的。”
一个躺在地上的老乞丐道：“什么瘟疫能比我身上这个陈年老疮更吓人啊？”
“真要是有瘟疫，那大不了走呗。又不是非要呆在这里，也不是啥好地方，去哪里不是一样啊。”
“那就让皇城那些风光体面的大老爷、大小姐去嘛。总会有人去的，为什么非要我们去？”
“这个……”谢怜也没法言明。那些风光体面的大老爷、大小姐们，也会这么想：我不上，自然有别人会上。而且，因为他们在皇城有家业有根基，面对危险，舍不得的东西更多，这种念头就会更强烈。并非说这么想就是错的、坏的，只是，如果人人都这么想，事情就做不下去了。
等了一阵，没人出来，谢怜果断道：“好吧。打扰了。”
他转身退出破庙，花城道：“哥哥不必担心，我这边也有人在行动。消息散出去总能找够。”
谢怜点头。他倒是不担心最终找不够五百人，只是他担心时间不够，抓人凑数又会适得其反，望望天，那缕缕黑云仍是遮天蔽日，捉摸不透。
正在此时，身后突然一个声音响了起来：“等等！等等等等！——我去！”
闻言，谢怜一怔，猛地回头。只见那瘸腿乞丐拖着一条腿，跳出了庙门，道：“你们要找的人是只要活的就行了还是怎么地？手脚坏了没问题吧？”
原来，这人动作看着别扭，是因为他不光瘸了一条腿，还断了一条手臂，虚软无力地垂着。
见终于有个人主动出来，谢怜的心一热，立即道：“完全没问题！”
那人也挺爽快的，道：“那就好！捎上我呗！”
庙内众乞丐大惊：“你干啥？？？没听他说吗，可能有危险的！”
“是啊！而且还不给钱，说了半天都没提到报酬！”
“别趟这浑水啦，老风快回来！”
“……”
从方才起，谢怜就一直觉得，这人哪里十分熟悉。但因为这幅模样和他记忆中的那个人差别太大了，而且声音也微沙，不太一样，所以就是没认出来。而听到旁人脱口喊出那个“风”字的一刻，他终于猛然醒悟。
谢怜紧紧盯着他，不可置信地道：“……风师大人？？？”
那乞人哈哈一笑，伸出一手拨开脸上黑发，道：“被你认出来啦，太子殿下！”
脏污的黑发下，一双极亮极亮的眸子，明明如昔。
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206.淡两语鬼王激斗志
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谢怜立刻道：“下次如果还有这样的榜，请一定再捎上我。”
灵文道：“你知道第二名是谁吗？”
谢怜想了想，道：“太难猜了。毕竟若论实力, 我一人应当是可以包揽前三甲的。”
灵文道：“差不多了。没有第二名。你一骑绝尘，望尘莫及。”
谢怜道：“这可真是不敢当。那上一甲子的第一名是谁？”
灵文道：“也没有。因为这个榜是从今年，准确地来说, 是从今天才开始设的。”
“咦, ”谢怜一怔，道, “这么说, 这不会是专门为我设的一个榜吧。”
灵文道：“你也可以认为只是因为你恰好赶上了, 就恰好夺魁了。”
谢怜笑眯眯地道：“好吧, 这么想的话, 我会更高兴一点。”
灵文继续道：“你知道为什么你会夺魁吗？”
谢怜道：“众望所归。”
灵文道：“让我告诉你原因。请看那个钟。”
她抬手指去，谢怜回头望去，所见极美, 望到一片白玉宫观, 亭台楼阁, 仙云缭绕, 流泉飞鸟。
但他看了半天，问：“你是不是指错方向了？哪里有钟？”