命运的抉择(1099)

“诸位辛苦了。”女皇以充满知性的笑容向在场的众人道贺。紧接着她渡步来到刘逢庆的面前颔首赞扬道：“玻意尔学士都跟朕说了，这次多亏了刘卿你努力才解决了最为棘手的漏气问题。”

“陛下过讲了，臣等只是克尽职守罢了。”刘逢庆一边谦逊地应和一边则与玻意尔等人一同簇拥着女皇向着安防蒸汽机的院落走去。

“哪里，这漏气问题可是困扰了科学院多年的难题啊。”孙露颇有感触地说道：“若非这次工程院研制出了密封性能较高的汽缸与活塞，恐怕这蒸汽机的完成还得拖上一拖呢。朕听说这次工程院是用镗炮筒地方法制了汽缸和活塞。可有此事啊？”

“回陛下，确有此事。”刘逢庆毫不掩饰心中的自豪应和道。

咋一听起来帝国皇家科学院与帝国皇家工程院似乎是相似的两个部门。可实际上两者却有着巨大的差异。皇家科学院隶属于工务部，而皇家工程院直接向军务部负责。前者的主要工作是从事各类自然科学的研究，研究成果一般均对外公开。来自世界各地的人们都可以在南京学习到这些知识。一些帝国学者更是将这些科学知识向世界传播开来视作一种神圣的职责。而皇家工程院则是负责设计建造舰船、要塞等军事设施。当然武器的升级与开发同样也是皇家工程院所肩负的人物之一。由于涉及国家安全因此工程院的相关资料与数据均被视作帝国机密不得对外透露。当然两者有时也会存在交集的时候，此次蒸汽机的研制无疑就是一次漂亮的合作。

眼见女皇连连夸赞刘逢庆，一旁的玻意尔却丝毫没有不快的意思。在他看来对方得到女皇的赞赏完全是理所当然的事。诚如孙露所言漏气问题一直以来都是困扰科学院的一大难题。既然工程院现在解决了这个最为关键的问题，那刘逢庆就理所当然地拥有分享荣誉的权利。于是在抵达内院之后，素以大度著称的玻意尔毫无芥蒂地向女皇开口介绍道：“陛下，由于工程院提供了新的技术，臣等对蒸汽机进行了一番调整，减小了它的体积，提高了它的功率。”

其实根本不用玻意尔提醒孙露都能看出眼前这台蒸汽机在外形上比数年前所展示的那台样机小了一圈。或许正是托福于工程院的镗床技术吧，蒸汽汽缸的体积不仅缩小了，连漏气的情况也随之大为改观。由于中华朝的蒸汽机在设计之初就有了冷凝器、连杆等概念，因此眼前的这台机器总算是可以摆脱作为抽水机的宿命，进而跃身成为一种跨时代的动力设备。

一想到自己已经掌握了迈向工业时代的车票孙露顿觉一股电流正在自己的胸口涌动。然而就在此时玻意尔却以谨慎的口吻向她进言道：“陛下，目前蒸汽机虽然可以节省75％的燃料，也能作旋转运动。但是要在各个行业中投入运用可能还有些问题。”

“怎么？蒸汽机还有什么问题吗？”孙露听罢狐疑着皱起了眉头道：“前些年科学院可是当着朕的面用蒸汽机带动一台纺纱机的啊。”

眼见女皇露出了不悦之色，在场的其他人员立即就向玻意尔投来了埋怨的目光。似乎是在他多管闲事。在众人看来蒸汽机只要能动起来、能不漏气、能讨女皇的欢心就足够了。干什么还要在这个时候扫女皇的兴致呢。

可玻意尔偏偏就是不理睬周围人们的挤眉弄眼，在他看来蒸汽机不光光只是讨女皇欢心的一个玩物。它更是这个时代最为伟大的一项发明。敏锐的意识到蒸汽机可能给人来带来新未来的玻意尔自然是希望蒸汽机能得到进一步的完善从而投入道纺织业、采矿业、冶金业、造纸业、陶瓷业的实际生产中去。于是他理直气壮地回答女皇道：“陛下，就理论上而言现在这台蒸汽机确实可以为纺织机等其他机械提供动力。但是正如陛下您从前所见到的那样蒸汽机只能以一定速度带动其他机械，不能按人们的需求与根据自身的运转状态调整运行速度。如果人们向调整机器的运转速度必须先把机器停下来进行调整。”

“你的意思是说现在的蒸汽机无法自动调节速率。”孙露听了半天似乎弄明白了点道理。虽然孙露来之21世纪的电气时代，但她却并不知晓眼前的这天蒸汽机只能算是“单动式蒸汽机”，离自动调节蒸汽机速率的“联协式蒸汽机”尚有一定的距离。

“诚如陛下所言。”玻意尔在心中长长舒了口气，庆幸于自己面对的是一位博学多才的君主。

然则一旁的其他研发人员心却随之吊到了嗓子眼了，谁都不愿意让自己辛苦了十数年的心血付诸东流。如果女皇对眼前的这台机器不满意，那大家这些年的努力可就算白费了。好在让众人舒心的是，女皇只是微微怔了一下，随即又露出了那充满自信的笑容道：“没关系，能做到这一步就已经是难能可贵的了，至于接下来投入实际生产的阶段就改由商人们自己来完成。”

“陛下想将蒸汽机推广到民间？”这一次可轮到刘逢庆等人惊愕地合不拢嘴了。在他们的印象中蒸汽机一直一来都是帝国的一项重大秘技。就是科学院曾经将未完成的蒸汽机展现给商会的财阀看，那只是为了提高商人们对技术投资的兴致而已。谁不曾想过朝廷真会地将如此中药的技术公布给百姓。

可是孙露显然没有同众人开玩笑的意思。却见她以不容置疑的口吻再一次点头道：“不错，朕同意。”

眼见着女皇承认得如此干脆，而一旁作为科学院副院长的玻意尔看上去似乎也有同样的想法。刘逢庆不禁跨步上前进言道：“陛下，恕臣直言，朝廷在蒸汽机的研制上花费了大量的人力与物力，所以此事还请陛下三思。”

孙露当然知道刘逢庆为什么会如此的着急。就像他说的那样为了研发蒸汽机中华朝方面投入了大量的人力与物力，光是这些年所耗费的研究经费就已经抵得上那四艘龙王级战舰的价值了。在这种情况下无外乎众人会想当然地将蒸汽机视作国家的机密处理。想到这里孙露不由莞然道：“那卿觉得朕一个人留下这机器有什么用呢？你瞧它的声音又响，烧出来的烟雾也黑，放在大内的庭院中是在有碍观瞻。要不朕拿它做一个超级大的八音盒？诸位不觉得这样一件玩具太多奢侈了一些吗？”

“这…陛下，至少着蒸汽机可以给朝廷的兵工厂用。”刘逢庆听罢先是一愣，然后好不容易搜肠刮肚着为刚刚完成的蒸汽机找到了肥水不流外人田的好去处。

“是啊，兵工厂固然需要新的动力。可民间又何尝不需要呢？”孙露扬起头反问道：“纱场、矿场、钢铁厂等等工场都需要新的动力来使其发展。唯有民富了才能国强啊。”

“可陛下可以让科学院继续研究适合各行各业的蒸汽机再卖给百姓。”刘逢庆不依不饶道：“总之万万不能使蒸汽机的技术流入民间啊。”