双方互通了姓名，其中一位偏高瘦的名唤尤竫的学子说：“这状元楼每年到了这时候都是人满为患，若非我们早起便在此地读书，现在怕也得干站着了。”
他这是第二次参加国试了。
较为矮胖的唐清丰反而没有他稳重，自来熟地说：“可不是呢！又不是所有人都和那谁似得，明明自己来晚了，还非寻人斗学说是输给他就得给他让座。哼，真是孔雀翘屁股自不知丑。”
尤竫尴尬地咳了一声，拉了拉他的手让他少说两句，又对苟梁抱歉地说道：“唐贤弟心直口快，还请二位不要见怪。”
“怎么会。”苟梁笑了笑，“唐兄说的那位可是有十六岁探花郎之称的鹿公子？”
“可不就是他吗，现在整个状元楼谁还不知道他的名声！”
唐清丰叫道。
皇帝则问苟梁：“王朝何时多了一位十六岁探花郎？朕……真是闻所未闻。”
唐清丰讶异地看着他，“贾兄，你是刚来京城吧？”
他一句话给皇帝定了性，随即热心地给他科普这位“十六探花郎”的典故。
此人名叫鹿一鸣，江南人士，年仅十六岁就连中两元，乃是江南颇具盛名的神童。
哪怕唐清丰对此人颇有微词，说起他来也不得不承认他有些真本事，因此口气格外酸溜溜的：“辰武九年不是出了位十七岁的探花郎吗？咱们都知道以他的才学本该是点做状元的，只是年纪小相貌又俊，才会屈居第三……咦，华兄，你的脸怎么红了？”
自称华明的苟梁：“……有点热。”
“是啊，这鬼天气真是要命，要是能下一场雨就好了。”
唐清丰说着，解下折扇递给苟梁让他扇扇风，皇帝率先拿过，打开为苟梁扇起风来。
不说被拼到了旁边桌子的童公公倒吸了一口气，就是苟梁也吃了一惊，被皇帝按着肩膀才没站起来，嗫嚅地说：“陛……贾兄，我自己来吧。”
化名贾德的皇帝顾自摇着扇为他纳凉，并不接话，而是问唐清丰道：“不知这鹿一鸣和楚郎君又有何渊源？”
“那算什么渊源。”
唐清丰撇撇嘴说：“姓鹿的也是两元高中，又自诩才华比楚大人高，容貌比楚大人俊俏，便自以为就是下一任探花郎了。楚大人及第的时候是十七岁，他今年不是才十六岁么，自觉又比楚大人更高一筹。哼，别人诨称他是十六探花郎，他还当时夸奖呢，真是马不知脸长。”
说话间，一个中年举人走过来同唐清丰打了声招呼，看得出来后者的人缘不错。
唐清丰也笑着应了一声，随即转过头来笑脸不变地说：“刚才走过去那个，叫孔昭，就是鹿一鸣的狗头军师。”
“他俩都是扬州府彩凤县人士，你们别看这老东西笑眯眯的，心可黑了。那鹿一鸣的名声一半是他自己作的，另一半就是他给捧的。我看那鹿一鸣也是被他哄得以为老子天下第一，这要是没几两算计，谁信呢？”
苟梁和皇帝都惊讶地看了他一眼——人才啊！
苟梁笑道：“唐兄如此两面三刀，不怕我们也将你同那孔举人看作一丘之貉吗？”
尤竫想要替他分辨两句，反而是唐清丰满不在意地笑道：“我一向只和对的人说对的话，两位兄弟别不信，我唐清丰是商贾出身，这双招子可是祖传的神目如电。”
苟梁都被逗笑了，直说：“唐兄好生风趣。”
皇帝还不知他对外人有如此谈笑自如的时候，相比起面对自己时的一板一眼，简直天差地别。
尽管清楚这是二人身份所致，但皇帝心里难免有些吃味，摇扇子的动作重了些，暗自瞥了那唐胖子一眼，心道：丑人多做怪。
唐清丰后背一僵，左右回头看了一眼，“怎么突然吹来一股寒风？”
紧接着他就没功夫探究这一股歪风的由来了，因为不远处靠窗的那张桌子忽然热闹起来。
唐清丰兴奋地在一旁为他们解说：“贾兄，华兄，你们瞧这个来找麻烦的就是原先坐在那位子上的人，斗文输给鹿一鸣给他让了位置。嗨，他带来的那个可是新科夺魁的热门人选，叫做赵初阳，名头可不比鹿一鸣小，这下有看头了！”
与盛气凌人的鹿一鸣截然相反，赵初阳显然是个先礼后兵的斯文人。
只见他彬彬有礼地作揖道：“鹿贤弟息怒，之前你既斗文赢得了这位置，你坐在这里自然合情合理。愚兄观此楼也觉得只有这个位置方是风水宝地，也想来沾一沾文曲之气，是故前来与鹿贤弟斗文。若是侥幸赢了，便在此地小坐片刻，若是输了，那便也只能抱憾离开了。”
鹿一鸣张口便想说自己现在可没兴致和谁斗文，可此前他怎么为难赵初阳同伴的所有人都看在眼里。这众目睽睽之下，他若是不应战，一来平白落了下乘，二来倒叫别人以为他鹿一鸣怕了赵初阳。