尸官经年(72)

然而同胎诞出的另一名皇子却因晚至分毫将步上一条截然不同的道路。

圣宗霞凤三年圣皇因病驾崩，皇母自甘陪葬，凤仙婆于凤栖宫悬梁随主而去，年仅七岁的圣子继位，自号太祖续凤，在丞相博为的辅佐下执政天下，即位之日，正当凤首正殿举行盛典的同时，位于宫廷地下密道的护圣暗法堂内也将为另一名皇子行洗面礼。

台坐三长老，下有左护圣，六先行监礼，右护圣手持割刀，缓缓移近石板上被药物麻醉的黑衣幼童，眼见刀刃就要划上鼻梁，右护圣突然手一抖，转身跪俯地上，哀声求道，“请长老开恩！免吾徒洗面之礼！！”

护法长老温声道，“右护圣，为师知你心意，但本堂历代暗中护持凤朝，为其开道，铲其不利，不流于私情，才能担此重任。”

右护圣不住磕头，额头碰地发出“砰砰”的响声，一连磕了十来下，直到额上渗血才又叫道，“吾徒虽命定如此，但到底是个女孩儿家，行洗面礼，割鼻剜脸，未免太过残忍，其命途已是不公，再为此，无颜何堪啊！！长老，请允准免去洗面之礼，右护圣自会制一张人皮面具掩其容貌，不使他人也不使她自己得以窥见！”

护法长老闻言犹豫不语，释法长老道，“此法仍有疏漏，不怕一万但怕万一，必须万无一失！”

右护圣道，“以往七年，吾徒以黑纱遮面，洗浴不面水，过处不留镜，往后亦然。制得面具以特殊胶剂粘合，为吾等法堂中人方能揭下，我会亲自为她梳洗，不叫她有机会看到自己的面容！”

释法长老喃喃道，“这未尝不是办法…”右护圣见众长老仍自踌躇，当下举起手中尖刀，挺身毅然道，“因此而起的一切后果是做师傅必担的责任！”手起刀落，左掌齐腕被斩断，“一手换吾徒颜面，若然不够，命也可!”说着反握尖刀就要往心窝捅去。

众人大惊，待左护圣出手拦阻已不及，持法长老当机立断，扯下袖口饰珠借指发力一弹，珠碰刃身，割刀应声弹脱，落在地上。左护圣抢步上前，指点断腕处穴道为右护圣止血。

持法长老长叹一声，“唉――徒儿！你竟为她如此，不过毁颜破面，值得以命来换么？”右护圣稍做调息，回头看向石板上的孩童，面上泛起一抹温柔的笑容，“任护法一职，注定此生无姻缘后嗣，苍天怜见，赐我一徒，她命定无缘于父母，我命定无缘于子息，何不互为亲人……七年相依，不能施以温暖惟有督促鞭策，有情却要似无情，断掌之痛，万分不及！请长老念在我为法堂尽心尽力的份上，网开一面！”说罢又不住磕头。

持法长老拍案而起，仰天叹道，“法不容情天有情，天能容，苍生又有何语，罢了，洗面礼已成，右护圣，带着令徒去罢！”右护圣泣之无声，匐地行了大礼后慢慢起身，走到石板抱起伤在昏迷中的徒儿，断掌的手臂托其颈下，外力压迫使得疼痛加剧，右护圣却连眉头也未皱一下。左护圣拿过黑纱掩去孩童面容。又听护法长老警言，“将来若生变数，右护圣，你该知道如何做！”右护圣点点头，转身步离法堂。

往后三年，右护圣依旧带着徒儿往各处寺庙道观修习各派内功术法，待其年满十四便领入朝上，受赐“玄影护卫”一职，自此跟随圣皇左右。

这一日朝会过后，圣皇太祖于书房批阅奏折，大御官请见，并参上一折，禀道，“少林天尊寺副住持正在殿外等候。”

太祖接过奏折一扫而过，将其递给右座的博为丞相，博为通阅一轮，即道，“宣！”

大御官领命步出，不多时，天尊寺副住持即步入书房。

住持双手合十，行了个僧礼，不抬头，缓道，“贫僧慧遵，参见陛下。”凤朝皇规，凡佛道之侍天奉神者，皆可免去跪礼。太祖搁下手中的笔，往椅背一靠，挥手轻语，“大师不必多礼，赐座。”一声令下，只见立于书案下的玄影右臂微振，墙边桃木座椅似被一股气劲托起，隔空稳稳送到慧遵身后，慧遵颔首一谢，慢慢坐下。

太祖瞟了玄影一眼，眉梢微挑，又转动眼神朝向慧遵，“大师丢开繁务独身前来必是情势紧迫，奏文词简意骇，朕已知大师来意却不了解前因后果，还请大师详加细述。”慧遵端坐椅上，眼观鼻鼻观心，指捻佛珠于胸前拨动，额上渗出微汗，隔了会儿才出声轻问，“近来北酉传出魔尸害人之事，不知陛下可有所听闻？”太祖“嗯”了一声，尚未答话，丞相博为便道，“北酉提督曾就此事参折，陛下赐发库银，令其发榜召集各路好手以降魔尸，不过数日，尚未见其回禀。”