回去之后，辜清章在房间里等他：“佩之……”
他记着自己是大着舌头说：“你我本非同路，不必再勉强相交，我其实就是这种人，不想玷污你的清誉，何不就此割席而绝，请回罢。”摊书径到灯下看。辜清章在他背后桌边坐着，兰珏其实什么也看不进去，就对着书页愣上一时，翻一页，再愣上一时，翻一页。
辜清章沏茶放到他手边，兰珏当没看见，自己再泡一壶。
辜清章道：“佩之，方才我那壶茶略浓，你这壶似乎清些，我能喝否？”
兰珏当没听见，辜清章拿着杯子端壶倒了，他当没看见。
辜清章端着杯子，竟又从他案上拿了本书，仍转回他身后方桌边坐，又道：“佩之，你这纸包里是什么？好香。”
兰珏依然不应，片刻后听见呼啦呼啦，应是辜清章扒开了纸包，而后咔，清脆的剥壳声。
兰珏仍将一切做浮云，继续对着双影飘飘的书册参禅，背后咔、咔的剥壳声匀速地响着，间或杂着书页翻动声。
不知耗了多久，兰珏内急，不得不起身如厕，房门乍开，寒气灌入，桌边的辜清章顿时冒出一声：“嗝～”
兰珏眼角余光一扫，方桌上栗壳如山，平铺一张皱巴巴空荡荡的粗纸：“那一大包，你都吃完了？”
辜清章道：“不知不觉就……嗝～”赶紧抓起水杯。兰珏忍无可忍，走到桌边将杯子夺下：“塞了一大包栗子还灌凉茶，你找死么？”
辜清章满脸愧疚：“佩之，嗝，对不住。我明，嗝，明天还你一包，嗝～～”
兰珏一脚先把门踹上，挡了寒风：“行了，我先去看看厨房还有没有余火，先弄壶热水。”
结果，辜清章喝了热茶后，倒是不嗝了，但是站不起来了。撑的。
兰珏只好先把他拖到床上，按进被窝，这辈子第一回 去药房抓了消食的药，大冬天早上锅里煮的居然是绿豆粥。辜清章喝着药汁，嘴角上一溜儿新发的燎泡，还在追问他栗子哪家买的。
“街上见了，但一直没买过，果然闻着香，吃着更好吃。”
兰珏诧异：“你竟没吃过炒栗子？”
“我村里来的么，乡间没这样的吃食，城里才有。”
“辜少爷你没进过城？”
“从小家里管得严，让佩之见笑了。”
王砚剥着栗子：“我于此物生疏，让佩之见笑了。”瞧了瞧捏着栗子恍神的兰珏，“佩之……？”
兰珏微一惊，收回思绪，将手中剥好的栗仁放下：“已有些凉了，炒栗子凉了便不宜再吃，且吃多了上火积食。”
王砚哦了一声，将栗壳丢进盘中拍拍手：“那便撤了吧。”
左右撤清桌案，兰珏命人带下了兰徽，沏上新茶。
待杂人皆都退去，王砚拨了拨盏中浮叶道：“佩之，你眼带黑晕，面色青白，灯下尤显。单是起早贪黑，尚不至于，倒像彻夜不眠。听闻近日龚大人有致仕之意，确实正在节骨眼上，但亦不可太耗损身体。”
兰珏微微笑道：“多谢墨闻兄关怀，龚大人的传言果然连你都知道了，切实与否，尚不可知。即便成真，我窃居此位几年，份内事，不敢说能做好，起码算熟了。脸皮也厚了。即便换成其他严厉些的大人主持礼部，也不会愁到夜不能眠。”
龚尚书身体一日不如一日，是恐怕难再支撑太久，是有几个看不破局面的猜测过兰珏会是继任人选。旁人眼中，他更觊觎此位许久。但这个位置，如今还轮不到他坐，连王砚尚未升此高座，他更且得慢慢熬。
看来接任的人选已经定下了。王砚方才的话，固然是打趣，其中亦有一丝提醒。
王砚道：“那佩之是因何无眠？”
兰珏道：“倒不是无眠，只是近来多梦。”
他不喜欢做梦，偏偏有时候常常做梦。阖眼便是前尘事，儿时旧事，年少往事，近日纷纷拥拥。
过去已然去了，当下之人才是本人。
梦乃虚幻，时时回首，徒然沉耽流连。
“我读书的时候学了一招，不想做梦，就先一个晚上不睡，到一下晚，即可酣而无梦。”
王砚挑眉瞧了瞧他，从袖中取出一卷纸：“这些东西，不知能不能让你今晚睡得好些，我看难。那日你我下朝时说的事儿，我有些消息，都在其上了。没什么有用的。真是莹透一颗水晶雕成的蛋，更无一丝缝隙。令岳与令大舅子都不能如斯无瑕。说句唐突的话，清流下一代砥柱，挑梁的那根怕不在令岳家。”
兰珏笑吟吟道：“兰某未入朝廷前，便早已被圣光普照，若是纯净琉璃上竟有个黑点儿，那才会吓着。”收起纸卷，“厨下晚饭该好了，王大人可愿赏脸用过再走？”