但他心里更多的是诧异，他方才瞥见那两人坐在大堂的窗边，他果然没看错，那两人一个是邓绪，一个是柳桐倚。
两人都穿着便装，他们为什么在这里？
张屏喝完茶下楼，邓绪和柳桐倚还在大堂里，他只当什么都没看到，出了茶楼，刚走到街角，迎面走来一条黑汉，将他一撞，张屏手里的东西跌了一地。
那黑汉赔着不是，和张屏一起弯腰捡东西，突然低声道：“方才看见的，跟谁都不要说。”
张屏简短地说：“我知道。”提着东西，回到了县衙。
兰珏这段时日忙个不停，终于忙出了病，染了风寒，还起了点热，不得不告假在府中休养。
他许久不曾这么病过了，饶是这样，仍有紧急的公文从礼部送到他家，要他立刻批复。
上午，兰珏刚喝下药，礼部就送来一摞公文，待小吏带着批好的文书离开，兰珏不禁有些头晕眼花，太阳穴跳跳的疼，遂趁尚未到用饭的时候，又躺到床上睡了一时。
他做了个梦。
寒冬腊月，细雪纷纷，他站在土地庙外，守着字画摊儿，早上只喝了半碗残粥，寒湿之气透进他身上破夹袍，割着他的皮肤，钻刺进他的骨头，根本无法抵挡，他只盼着早些冻木了，没有知觉。
腊月初一，虽然下着雪，土地庙外来往的人还是不少的，但唯独他这个摊子无人问津。
快过年了，人人都想买些喜庆点的画儿，字幅儿贴贴，没谁想要他写的画的这些寒碜东西。
一顶纸伞在他的摊前停下，伞下的人抬手摸了摸他摊上的字幅，素净的衣袖，白皙纤长的手。他冷冷道：“我不写喜联，也不画年画。”
伞下的人抬起头，移开伞，向他一笑：“兄台的字好漂亮，这诗可也是你写的？绝赞，绝赞！”
他依旧冷淡地道：“卖不出去的东西，没什么好赞的。我今天都没生意，你要是想买，我算便宜些给你，十文钱一幅。”
那人摇头：“千金之字，此时却遭此运，可惜，可惜。”继而又看着他，黑晶石般的双眸神采灿然，“明年的春闱，你定然高中，那时这些字画即便千金也难得。”
他冷嗤一声，望着他的双眼中漾出笑意：“你莫要不信，我会看相，头甲三名中，有你的位置。”
一阵哑哑啼叫，兰珏从梦中惊醒，原来是窗户忘记关了，凉风从半开的窗中透进来，不知从哪里飞来的一只老鸹正在窗外叫，又哑哑叫了几声，拍着翅膀飞走了。
兰珏披衣起身，小书童捧着一封信匆匆进来：“老爷，刚刚送到的，说是急信，小的记得老爷吩咐过，凡是这人的信都呈给你看，小的就拿来了。”
兰珏接过信拆开，张屏那笔死板板的字便跃进眼中，兰珏扫过几句寡淡的问候，便看见了几行字——
『学生冒昧，有件要事请教，万望回复。兰大人可还记得，昔年科试时，有一同科试子，家乡沐天郡宜平县，名叫辜清章？』
兰珏一惊。
辜清章，辜清章。
方才刚做了那个梦，竟就接到了这封信。
他握着信，站了许久，走到桌边，铺纸提笔。
『……不知你因何问及，辜清章确与我同科，但只偶尔照面，无甚深交……』
一滴墨自笔尖啪嗒滴在纸上，兰珏涂黑了那几行字，将纸团起扔进纸篓，提笔又重写了一遍。
『……然辜清章少年早逝，着实令人嗟叹。』
第33章
几天之后，张屏收到了兰珏的回信，看着信上寥寥的那两行字，张屏沉思许久。
他翻查县志，无意中发现，辜家庄在多年前曾经出过一个参加会试的试子，名叫辜清章，与兰珏和上一任沐天郡知府，如今的御史刘知荟是同科。
县志中记录，辜清章参加会试时，还不到十九岁，县试和郡试都是第二名，但就卒于会试那年。县志中没有记录辜清章会试取得名次，可见他是榜上无名。不知道是死在会试前还是会试后。
根据张屏收集来的资料，辜家庄一向孤立避世，档录中，之前和之后，都没有辜家庄人参加科举的记录，辜清章是唯一一个。
而在刘知荟编纂的县志中，将辜清章的名字抹掉了，只记录了郡试中选名单中，有一个“辜生”，夹在一大堆郡试中选的名单中，没有列出名录标注籍贯，到了会试时，仅仅写了一句，这一年无人中选。
张屏觉得有古怪，刘知荟主持编纂的这部县志，厚厚数册，比起之前的县志，记录都详细了很多，显然那位前任知府刘知荟喜爱考据史料，添东补西，却在涉及辜家庄和辜清章时，能省则省，能删则删，显得与他的作风不符。