几个书生都愣了愣，陈筹从草铺上跳起来：“那我哩？我、韩兄、吕兄，为什么不能出去？”
孔郎中面无表情道：“你们几个不能出去，自然有不能的缘故。”向张屏几人摆手道，“快些走吧。”
张屏爬起身，陈筹拉着他的衣角泪流满面：“张兄，上次是你，这次是我，你出去之后，替我查明白这件事，千万把我弄出去！王侍郎把巩秦川都放了，居然不放我们几个，我觉得刑部靠不住！”
孔郎中黑着脸，只当没听见，未同他计较。巩秦川笑道：“侍郎大人明察秋毫，脑子自然是比陈兄你明白，知道巩某是无辜的。我先告辞了，陈兄你多保重！”拍拍陈筹的肩膀，扬长而去。
张屏宽慰了陈筹几句，随后出了牢房。
天气闷热，张屏在牢里关了许久，浑身早已臭不可闻，街边的苍蝇抛弃了墙角的秽物，统统来和他亲近。
张屏绕到刑部正门外，徘徊了一阵，回想起牢中，柳府下人讲起的闲话。
“……我们老爷能不怕么，当年那个冤死鬼陈子觞的娘撞死在刑部门口，我们大人的轿子刚好到了刑部，那叫个惨啊，我是亲眼见到的……那女人死的时候还抱着她儿子的骨灰，装在一个白瓷笔筒里的，跟老爷买回来那个笔筒子一模一样，就在血里滚着，骨灰混在血里……当时我的腿都软了，老爷半天没有下得去轿子……”
张屏刚离开天牢，陈筹、吕仲和、韩维卷三人便被王砚提审。
捕快把他三人带到一间静室中，竟然拿了椅子让他们坐下，还倒了三杯茶。
陈筹三人战战兢兢地坐了，王砚坐在上首的桌后，和颜悦色地看着他们。
“本部院看了你们的陈词，有件事始终不解，你三人落第，去喝闷酒，为什么要选在六年前，试子陈子觞含冤自杀的那个湖边？”
第19章
张屏回到住处，沐浴完毕，倒头睡了一觉。
第二天大早，他走到城南的湖边，这座湖昔年叫做秋棠湖，六年前，陈子觞投湖自杀之后，改名叫惜才湖，湖边还有一座陈进士祠堂。朝廷追封了陈子觞一个进士身份，立祠堂祭祀。
祠堂的台阶光滑，门槛上钉的铜片都磨得明了。祠堂内香烟缭绕，上首陈子觞的塑像穿着进士衣冠，手握书卷，神态祥和。
旁侧的墙上，嵌着两块石板，一块上刻着一篇铭文，曰陈子觞乃江西才子，有惊世之才，不幸被奸佞小人所害，朝廷痛失英才，看来人间不应该有如此人才云云。
写这篇铭文的人竟然是当年的丞相，如今的太傅云棠。
另一块石板上刻得就是陈子觞当年蒙冤的那篇《梅赋》。
塑像座下有一张桌，桌边坐着一个老道，面前摆着香烛黄纸等物事，半闭着眼打瞌睡。张屏望了那塑像和两块石板半晌，走到桌前：“道长，请香。”
老道撑开眼皮：“有二十文一束、十八文一束、十五文一束，要哪种？”
张屏从袖子里抠出几个铜板：“请散香，只请三根。”
老道随手抽了三根香：“六文。”
张屏瞄着那几种香道：“道长，最便宜的香只要十五文一束，为甚么给学生的是最贵的，还三根就要六文？”
老道一脸不耐烦：“散香只有这一种，一个价钱。你这书生，好歹穿着长衫，怎么连请香都讨价还价？”
张屏拱拱手：“学生家贫，望道长体恤。”
老道摆摆手：“罢了罢了。”从那最便宜的香束中抽出三根，丢在案上，“三文钱。不能再少了。”
张屏把那香拿在手里，眼睛却又瞟向其他两束香，一脸犹豫。
“学生既然过来上香，是不是请好一些的香，显得心更诚些？”
又摸摸那十八文一束的，最后放下了六文钱：“学生还是请最贵的吧。”
老道翻了翻眼皮，揣起六文钱。张屏拿着三根香，点着了，对着陈子觞的塑像躬身拜了拜，插进桌案上的香炉，再踱到老道的桌案前：“道长，不知道这祠堂中可备有笔墨？学生想要赋诗一首，以表悼念。”
老道袖起手：“祠堂的墙上不准写字，你想写诗就回家写吧。”
张屏却不肯罢休：“名刹古寺都能题句留念，怎么这里就不行，道长未免太不通情理。”
老道冷笑道：“你要是想讲道理，就去和朝廷讲，老道也只是个看祠堂的。你看祠堂内外的墙壁，干不干净？一旦有人偷着写，都是贫道给铲下来，涂平了。不让你写，是不让你费无用功。”
张屏默不作声地踱开，走到墙边，从袖子取出一张纸，覆在墙上的石板上，又掏出一块石墨。
老道跳起身：“咄！干什么!”