沈寒梅忙道：“你下去？那怎么成！”
宋妈妈也道：“三爷不用下去，让她们下去。”
她指的那几个船娘。
因在她心里，也早把郭大贵当自家姑爷了。
郭大贵笑道：“这儿就我一个男人，又年轻，我不下去捞，倒叫几个婶子下去捞，多不好！这水深，她们未必下得去。”
他还不习惯主仆尊卑，觉得让女人家还是长辈干这个不好。
沈寒梅拦道：“这水好深呢。你别下去了。凤钗我不要了。”
她先见船娘用竹篙探过底，那水足有七八尺深，哪敢让他下去。
郭大贵道：“瞎说！好好的东西怎么不要了呢？你们都上船，到里边去，别往这儿看。我下去一会就摸上来了。”
清哑劝道：“沈姐姐。让三哥下去捞吧。三哥水性很好的。”
她也觉得让船娘下水不好。
再说她们是女人又不好脱衣裳，怎么下去？
若穿衣裳下去，回头上来又没的换。
沈寒梅见他兄妹都这样说，只得答应了。
那心里对郭大贵就更牵念了——
这样善良的人，往后会一辈子对她好吧！
宋妈妈便对船娘道：“这是郭三爷心地好。还不谢过三爷！”
众人都谢郭大贵。
郭大贵摆手，示意她们都避开。
于是众人都避进船舱。
郭大贵先脱了外衣，然后隐在船舷下脱了里衣。搁在岸边草地上。一个猛子潜下水底，很快就将凤钗摸了上来。
待他穿戴的整整齐齐，头发上滴着水走上船。将凤钗递给沈寒梅时，她觉得鼻子有些发酸，“瞧，头上还滴水呢。英儿。拿块干净手巾来。”
英儿忙拿了几条干手巾来。
沈寒梅接过来，命郭大贵坐了。亲自为他打开头发，为他擦拭；擦得半干后，又帮着通头；待头发全干了，又亲自帮他挽发。
郭大贵欢喜又心虚。转头看了清哑一眼，脸红红的。
清哑觉得自己很“电灯泡”，正想找个什么理由让他们独处。那时船已经到了田湖东，她便对沈寒梅道：“我想下去湖边走走。我还没好好逛过呢。以前都是坐船的。”
沈寒梅忙道：“那我们一起下去。”
清哑摇头道：“你们不用去。我就带细妹上去。我想静一静。”
她连郭勤和巧儿也不想带，小孩子好动，她怕管不住他们。他们年纪小，待在船上不会太影响郭大贵和沈寒梅，况且有那么些丫鬟在，也能照看他们。
沈寒梅就犹豫了。
郭大贵不放心道：“小妹，你和细妹两个人上去怎么行？”
清哑道：“行的。你们在湖心亭那等我。”
她早就想静静地走一走，独自品味水乡美景，却总找不到机会。
在绿湾村时，原先还能在自家园子里逛逛。自从家里开了坊子，园子里常有人，她出来的就少了；来到霞照城，她身边更是不断人，也只和严未央等人坐船游过田湖，从未好好在湖边逛过。
这样的秋日里，在湖边漫步那才自在惬意呢。
沈寒梅见她意已决，便道：“让宋妈妈和李妈妈陪你吧。我们就在湖上。若是逛累了想上来，就让妈妈喊一声。”
清哑不想让他们担心，便答应了。
她叮嘱郭勤和巧儿不可顽皮，才和细妹下船。
宋妈妈和李妈妈紧随其后。
上岸后，走在垂柳下的青石通道上，清哑觉得心神飞扬。
踮起脚，扯了下上头垂下的柳条，忍不住笑了。
因回头对宋妈妈道：“辛苦妈妈了。害得妈妈跟着我跑。”
宋妈妈满面笑容道：“姑娘说哪里话！我们还想下来走走呢。坐船久了，人烦闷的很。”
李妈妈也道：“说起来我们还沾了光，能跟姑娘出来逛。”
清哑知她们客气，微笑道：“我不用人伺候，两位妈妈只管自己逛。咱们只要别走散了就行了。”
宋妈妈是沈寒梅的奶娘，跟着沈寒梅见过清哑数次，知她秉性喜静，听她这么说，乐得自在，也不去打扰她，只和李妈妈在后不远不近地跟着，以防遇见什么人和事，才上去应对。
清哑就带着细妹，一边走一边赏玩。
初秋的骄阳下，湖面绿荷依然茂盛。
荷叶丛中一条条通道，有画舫泛波而过。
其中一艘画舫上，方初和谢吟月正对面而坐。
原来，谢吟月煎熬了两日后，这日午后邀方初出来游湖。
“最近事多，我想散散心。不如咱们去湖上消磨一时如何？”
她盈盈双目期盼地看着他。
方初十分不想去。
纯粹是没有兴致！
可想起近日种种，难得她主动提出，便答应了。
他有多少日子没和她好好相聚过了？