小户千金(53)

巧娘见吕氏这阵子带郑晓意来的勤，表面上不露什么，暗地里却不以为然。想当初郑明发未中举时，自己到镇上找大哥，在镇上碰到吕氏，不得已喊了一声大嫂，她那爱搭不理的样子，至今还记得呢，如今装什么亲热？

张黑桃听巧娘把事情说了一遍，虽未亲眼见到当时情景，也觉好笑，低头对小来初说：“你怎么知道家里这个姐姐亲一点，见那晓意姐姐想欺负家里这个姐姐，你就挺身而出了？倒像个男子汉！”

“小孩子家也懂得分好坏的，莫说贵姐儿亲点，平素两个玩的开，就晓意那小小女孩，趾高气扬，把贵姐儿和初哥儿看的不如她，贵姐儿和初哥儿虽小，哪会不明白，自然排挤她的。”巧娘说了几句，怕吕氏听了去，便不再说，嘱了张黑桃几句，领了贵姐儿和小来初出了房。

待得吕氏和郑晓意走时，郑婆子跟巧娘说：“初哥儿把晓意的衣服弄脏了，我说赔给她一套，吕娘极力推辞，只说不用。我也懒待说太多，你做一套放着，过几日她来了，拿与她便是。”

“晓意也好笑，哪有大孩子给小孩子欺负的，还弄脏衣裳了。”巧娘想着那匹布本来是要给贵姐儿做年下的衣裳的，这下便宜了郑晓意，有些嘀咕，想着做完晓意的衣裳，若有布剩下，只能给贵姐儿做条绸裤了。

婆媳两个说着话，却听门口又有人喊，却是张黑桃小妹张锦桃来了。原来张黑桃的娘在村口听得村里人说巧娘请了大夫匆匆往家跑，是为张黑桃诊脉来的，只以为张黑桃生了什么病，急的忙叫小女儿过来瞧瞧。待听得是有喜了，张锦桃也喜的合不拢嘴，跟郑婆子说：“我娘在家急的跳脚，还以为姐姐得了什么病。我回家去告诉她这个喜事，省的她待会自己不放心又跑来。”说着蹦蹦跳跳就跑了。

过了没多久，张黑桃的娘还是亲自来了，手里提了两斤红枣，一进门就跟郑婆子说：“那回我有黑桃她大哥时，也头晕，后来吃了些红枣，竟好了些。听老人家说红枣最是补血，家里剩着这两斤，我都提来了，让黑桃每日吃些。”

郑婆子只得接了她的红枣，一面让她自己进房跟张黑桃说些体已话。

圈圈比字多

因张黑桃身体不适，巧娘包办了多数家务，在忙乱中便过了年。年后，大家默算郑明发应考的日子，待得应考日子过了，又等他的信。

三月底时，终于收到郑明发的信，简简单单的几句话，大意是说落第了，本待早些回家，但是方遥和方逍留着他在京城里再住一段时间，端午节前必会回家的。

巧娘看了信，却并没有如何失望，郑明发丢了书本那么些年才重新拾起，上次能考中举人已属幸运，这次没考中进士其实在大家的意料中。

过得几日，巧娘却收到方遥的信，倒是详细说了郑明发这次应考的事。

原来郑明发当日从考场出来时，已知必不中的，本待马上收拾东西回家的，只是方遥和方逍等人苦留，又说道再如何，也得等放榜了才回去，也有一个交代。待得放榜，那起落第的人自然有许多呼天抢地，狂歌当酒的，郑明发见到有些人口才甚了得，见识似是不凡的，也落了第，更兼有那寒窗苦读多年，没未一日丢下书本的，也同他一样与此次进士无缘，心情倒平静了下来。方遥与方逍见得他的情状，却拉了出去喝酒散心，只说待三年后再考便是，无须忧烦的。不想郑明发这些年严于律已，甚少喝酒，几晚喝下来，却伤了胃，一时请大夫诊治，又引发一些旧疾，生生病倒了。如今只待养好病再回家呢！

巧娘见得方遥的信，这天夜里便思写一封信与郑明发，略为安慰一下。只是她虽识得字，却极少动笔，拿起笔来涂了几回，终是觉得字太丑而没完成。贵姐儿爬在床边看巧娘写了几回还是没写成，忙爬下床来瞧，笑着说：“娘，我帮你写！”

“你才跟着你哥哥他们学写了几个月的字，识得的字也不多，怎么帮娘写信？”巧娘好笑，把手里的纸揉成团，却没扔掉，只放在桌子上，打算明天用来引火用。

贵姐儿见巧娘不相信她会写信，自己拿过巧娘丢在桌上的笔，醮了醮墨汁，在另一张摊开的白纸上写上四个字：父亲大人。

巧娘见贵姐儿写的虽不算好，笔划也略略歪扭一些，但是每个字都认得出，不由又惊又喜，搂了过去坐在她膝盖上，笑着说：“我念，你写，若是不会写的，便画个圆圈代替好了。”话虽如此说，巧娘还是握着贵姐儿的手一起写了起来。结果，贵姐儿第一封布满圆圈的家书便诞生了。贵姐儿看着那封家书，圈圈比字还多，暗暗可怜自己和老娘，竟然有许多繁体字不会写，真是太文盲了！