掌珠(5)

——小祺她，早就死了呀……死了已整整十二年了……

然而这样的话，当着他的面，如今的她是无论如何也说不出口的。

她娘跟她爹青梅竹马，自幼一块长大，两家又是一早便有意联姻的，自是乐见其成。可后来她爹出了意外，她娘若愿另择良人，连家也绝无二话。

可连家对此没有异议，若生的外祖段家却是万般不允退亲之事。

段氏在娘家，并非得宠的孩子。论心机手段，远不如旁人，自然也就不讨长辈欢心。这样的孩子，若嫁进旁的勋贵之家，莫说为段家挣些什么，便是自保不牵累段家只怕也难。故而昔年连家看中了她，段家是极愿意的，近乎废子的姑娘能拿来同连家做亲，总比真废了好。

是以连二爷是聪明还是痴傻，是瘸子还是瞎子，他们都浑不在意。

姑母由此不喜段家，却大张旗鼓，隆重风光地让她爹将她娘娶进了连家。

因为不论段家如何，她娘至死都是真心待她爹的。

她从来没有因为他出了意外而心生退意。

若生掩眸深吸了一口气，然后伸手遥遥指向了夜幕上最亮的那一颗星子，故作云淡风轻地说道：“喏，娘亲就在那上头住着呢。”

连二爷眨眨眼：“小祺为什么住在那？她为什么不跟我住了？”

“因为她是九天上的仙女呀，”若生努力笑着，“仙女都是住在天上的。”

“那她什么时候回来看我们？”连二爷眼里蓄满了泪，似乎下一刻就要扑簌滚落出来。

夜幕下，寂静荒芜的苜园里，父女俩面对面站着，一个要哭，一个忙着扯谎。若生咬咬牙，信口道：“再过一年，再过一年她就回来了。”

连二爷相信了，点点头：“阿姐说撒谎要挨板子的，阿九你可不能撒谎！”

“好，我不撒谎，”连若生别过脸去，“金嬷嬷怕是等急了，爹爹快跟我回去吧。”她转身走了两步，身后却没有响动，不觉奇怪，又扭头去看，却见连二爷站在原地未曾动过，便问：“怎地不走？”

连二爷看看四周，飞快伸出手来揪住她的一角衣摆，小声道：“我怕黑……”

“……”方才一个人的时候怎么不怕？若生失笑，将衣摆从他手里扯了出来。连二爷空了手，嘴一瘪，泪眼朦胧地看着她。若生无奈地笑了笑，将空着的左手递给他，道：“过会衣裳该攥皱了。”

连二爷盯着她的手看了又看，而后一把抓住，笑得眯起了眼。

一大一小两个人便拉着手，深一脚浅一脚地往回走。

走至苜园门口，立刻便有人提灯迎了上来。

连若生走动得多了，站定后便觉有些不适，扶着绿蕉轻喘了两声，皱眉揉向膝盖。

连二爷正正瞧见，便道：“我背你回去！”

她突然病了不会走路的事，他也是知道的。

若生闻言，却想起了幼年时的事来。她小的时候，他也总喜欢背着她四处乱跑，四处玩乐。后来，她日渐长大，便不喜同他呆在一处了。她总嫌他，嫌他永远像个孩子，没有半点父亲的样子，嫌他不像旁人的爹爹……

可当那一日，利剑悬在她的头顶时，他却毫不犹豫地挡在了她身前。

他有那么多闹不明白的事，可独独疼她护她这一件，像是与生俱来。

若生心下一暖，摇了摇头：“我已经是大姑娘了。”

虽则才刚刚十二岁，还是个半大孩子，可到底不是小丫头了。真要讲究，已是能说亲的年岁，哪里还能叫他背着走路。

可连二爷听了，垂着手，露出落寞神色来，只当她是因为不喜自己才不愿意叫他背着走。他讪讪低下头去，脚下步子踟蹰着，半天不肯迈开。他们父女俩已有很久不曾亲近过，也莫怪他总想着她厌烦自己。

若生看得清楚，叹口气：“下不为例。”

连二爷抬头，立即高兴起来，背过身去催她上来，视线则朝着明月堂相反的地方望去。若生一眼看到，心知肚明，一面像幼时一般抱住他的脖子，一面叮咛道：“回明月堂，不许去旁的地方。”

“不去就不去。”连二爷嘟哝着，背了她不情不愿地往明月堂走去。

边上跟着的丫鬟婆子都知道这般不合适，然则也没有人敢劝阻。

廊下安静祥和，灯笼的光幽幽的。

若生靠在父亲的背上，厚实而温暖。

隔着大氅，她似乎都能听见他的心跳声。

“怦——怦怦——”

一声声回响在寂静的深夜里，也回响在她耳畔。

真好，父亲还活着，好好的活着……

她紧紧闭着双眼，害怕自己一睁开，眼前的一切就会像一场黄粱美梦般烟消云散。鼻子愈发发起酸来，她憋着气，将头埋在了父亲背上。