司瑜言出来看见施济世，略感意外但也不算太过吃惊，他朝着二人走过去，朝着施济世拱手见礼：“济世先生。”
这下可把脉脉惊讶坏了：“咦，你怎么知道是他？”
她都分不出来是悬壶济世中的哪一位，司瑜言如何知晓？
司瑜言冲她眨眨眼，做了个口型——猜的。
“运气真好，猜对了呢。”脉脉拍手表扬他，“连我刚才也认错，以为是悬壶师哥。”
说者无心听者有意，司瑜言若有所思瞥了眼施济世，动动嘴唇仿佛不甚在意：“哦，是吗？”
三人正欲进县衙，阿时娘被送来了，满头鲜血奄奄一息，脉脉大惊失色，诊脉过后当机立断，必须马上开颅施术。事出突然没有准备，脉脉有些慌乱，转眼看见施济世在身边，拉着他说：“师哥帮我！”
施济世点点头，在她去熬药汁的时候，帮阿时娘止血包扎，然后剃掉病人额顶的头发。等到脉脉回来，一切都已准备妥当，阿时娘吃下一碗麻沸汤，不多时就昏睡过去。
脉脉手持刀具走来：“师哥，稳住她。”
施济世用布带把病人和案榻捆绑在一起，连脖颈也缚住了，还在脸颊两侧摆上装满稻谷的布包袱，把她脑袋稳固在案榻顶端。他用手轻轻扶住病人的头，对脉脉点头示意可以开始了。
脉脉拿酒液擦拭过病人头顶皮肤，深吸一口气定了定心神，利落下刀。
开颅和开胸不一样，司瑜言的病是要取出心脏附近的异物，所以落刀要避开骨骼，而根治阿时娘的病，最要紧的还不是割开头皮，而是在颅骨上钻孔。虽然有施翁特制的刀具在手，脉脉在钻孔的时候还是十分费力，人骨坚硬，钻开十分不易，但是又不可贸然用力，否则引起大量出血就糟了。
脉脉累得满头大汗，施济世见状掏出手帕为她擦拭，手指轻轻在她眼前一晃，她才稍微分神一瞬抬头看过去，见他说：“我来。”
他伸出手，脉脉保持着胳膊姿势不动，脚底下挪开一步，先把两人位置调换以后，才飞快交接过手里的东西。已经卡入头骨里的钻具没有受到一丝影响，施济世接手以后，手指捻着钻具旋动，经过半刻功夫终于钻出一个孔。脉脉十分欣喜，取来铜镜反光，把极亮的光线投射到颅骨开口处。
施济世取出一根与众不同的银针，是寻常毫针的两倍长，而且顶部不是又尖又细，而是微微弯起带了小钩子，这根针极细极薄，针身只有平常的三分之一，仿佛吹一口气都能折断它。他缓缓把针从小孔里穿进去，凝目极视，脉脉正等着他把肿块从里面勾出来，却见施济世迟迟不动手，表情也愈发凝重。
“怎么了？”脉脉预感不妙，出言相问。施济世叹了口气，道：“都碎了。”
原来病人脑中的东西并不是什么奇怪的结块，而是以前残留下来的淤血肿块，凝固之后压制住了脉络，很巧的是并不致命，只导致了她神志不清。今天病人跌跤撞到头，猛烈外力之下淤血块竟然被冲散了，虽然勉强维持着一团的表象，但肯定勾不出来，一碰就会像豆腐花儿一样散开。
施济世不下手，是因为一下手就是把病人往阎王那里送。他缓缓又把针抽了出来，道：“合上罢，你我已是尽力了。”
说着他就去准备黏合伤口的东西，脉脉先是呆愣愣站了一会儿，在他又要动手的时候拦住：“师哥，再试试。”
施济世皱眉：“你可想清楚了，若是缝合好伤口再用药调养，她还有数月可活，而你若是清理不干净血块，她即刻毙命。脉脉，你明明知道哪种才是最好的办法。”
“拖着病体活几个月，依然认不出亲人，阿时眼睁睁看着、她死去，肯定比现在还要难过一千倍、一万倍。我答应过，会努力治好他娘亲。”脉脉忽然打开房门，“师哥，我还有一个办法，我们试试！”
很快，脉脉扯了一把木贼草回来。木贼草是一种杂草，广泛长在灌木林中，在乡间十分常见，因为草杆空心而且状似竹节，所以人们通常叫它节节草。她把节节草扔进酒里泡着，然后仔细挑拣了几根细长但是坚韧的出来，放在火上烘烤。刚好烤干，她拿起来放在唇间试了试，觉得吸吐气都很顺畅，拿着又走向施济世。
“记得小时候，我学说话、咬破舌头，吃不了东西，二师哥就拿这个、放进粥碗里，让我吸着吃。”脉脉沿着小孔轻轻把空心的草杆j□j去，“取不出来，就吸出来。”
施济世一怔，看着脉脉的眼神既欣慰又复杂。他见脉脉俯下头去，匆忙回神按住她肩头。
“你少沾这些血污，让我来。”