花厅内闲杂人等都被支开，定远侯奉命去了漳州视察已有几日，恐怕要两月后才能回来，府里只有左夫人和左芝，两个妇道人家几乎是没辙，哭泣担忧之余分别派人去通知了卫昇和左虓。
绑匪是半路把人劫走的，驾车的马夫还有随行护卫都被杀死，只留了诗棋回来报信。诗棋挨了打，徒步走了两个时辰才碰上进城的牛车，搭上回了城。她被绑匪威胁，一路上都不敢道出实情，更别提去报官了。
诗棋这丫头平素稳重，可这会子也吓得不轻，边哭边说：“他们说不要银票，只要一万两黄金，叫世子单独带去平远山，山腰上有个山神庙，在那里一手交钱一手换人……他、他们还说，若是明日天亮前见不到世子，就杀了老夫人……”
左夫人闻言，即刻就要去开库房取钱。左芝拦住她，抹泪说道：“母亲莫急，要不我们报官！胆敢绑我们侯府的人，分明是找死！”
左虓凝眉不语，倒是沐乘风开腔：“不可。人在他们手上，若是官兵打草惊蛇，极易弄巧成拙。况且，”他停顿一下看着左虓，“来者不善，是否真的绑匪尚是未知之数。”
他出声左芝方才发觉有个外人在此，理直气壮问：“你是谁？”
“沐乘风。”沐乘风冷冷回了一句，去问诗棋，“对方有多少人马？”
诗棋摇头：“不清楚。当时奴婢和老夫人在车里，只觉得颠簸一下马停了，然后外面的护卫就喊了起来……兴许只有十几个，但说不定还有的没现身。”
左芝不服：“区区十几个毛贼，把府里的人召集起来就能灭了他们！哥你倒是说个话，到底去报官还是我们自己把人解决了？”
“沐兄说的对，我们不能轻举妄动。”
沉默半晌左虓终于开了口：“母亲，你先带人去库房拿钱，不够的话就到钱庄提，派出去的人嘴巴要严实，不许泄漏半点风声。妹妹你看好府里的下人，不许他们出去乱说话，嚼舌根的直接砍了，杀一儆百。四殿下那里消息传到了吗？”
左芝点头：“嗯。今日东澜哥哥去了后宫看姑姑，我已经让人留在他府里等着，一旦他知晓就会立刻过来。”
“好，等他来了再说下一步。”左虓颔首，又想起重要的事情问诗棋，“你再仔细想想，那群人是何模样？可有特殊之处？”
“就是山匪的落魄样子，他们都蒙着脸，奴婢也没在意。”诗棋惊吓过度什么也想不起来，不过吞吞吐吐的，欲言又止，“世子，还有那个……”
左虓以为她想起了什么事，急迫追问：“有话快说。”
诗棋先看了情岫一眼，挪挪身子让左虓挡着自己，压低嗓子道：“纪府的婉兰小姐也被绑走了，不过匪徒不知她的身份，只道是寻常女眷，所以奴婢也就没往外说……”
左虓吃了一惊，纪婉兰怎么跑到庵里去了？该不会是存心去找老太太的吧？小禽兽媳妇儿是不是知道这件事了？她会怎么想……
这些乱七八糟的事情一浮上心头，左虓就一阵烦躁，他偷看了情岫好几眼，见她正在安抚左夫人，表情与平素无二。
“行，这事儿你谁也别说，我自有安排。”
左虓当机立断，拍拍手道：“大家该干嘛干嘛，别慌，一切有我。”言毕他把沐乘风拉到一边，低声说：“我有一事，央求沐兄帮忙。”
沐乘风很仗义：“且说，只要力所能及，绝不推辞。”
“麻烦沐兄帮我带个口信到禁军统领纪大人的府上。”
……
黄昏之时卫昇终于赶至侯府，左虓和他单独进了书斋说话。
左虓开门见山：“我认为这些人不是山匪。江湖上的规矩是不劫老弱妇孺，而且定远侯府的声威在外，那些人有几个胆子敢惹上我左家？再长一百个脑袋都不够砍。再说如果是求财心切，怎么只要区区一万两黄金？胆气挺大胃口却这么小，怎么看这群人都不只是想要钱那么简单。”
卫昇手中折扇一敲一打，颔首赞同：“言之有理。既然对方说只要你去赎人，那摆明就是冲着你来的。或者说，是冲着我们来。”
“难不成是慎要司那帮狗崽子？”左虓摸摸下巴，猜测道：“万怀安死了，他手底下的狗想为主报仇也是情理之中，只是不知道这事儿东宫那位有没有份儿。”
卫昇轻笑一声，眼中阴霾聚集：“这事我们说了算。我们说他有份，他就有份。”他把折扇一捏，道：“要做就做彻底，上回画舫一事，我们也该算算账了。”
两人素有默契，左虓即刻心领神会：“那我现在就传信给孟书豪和王成尔，叫他们明天上个折子在陛下面前哭一哭。”