“正是因为我清楚左虓的为人，才放心你嫁给他。”卫昇暗叹一声，耐着性子劝道：“世子并非传闻中那么不堪，日久见人心，待你入门便知晓了，我没有亏待于你。”
纪婉兰哭道：“你也会说日久见人心，那你我相识五载，你难道看不到我的心我的情？！东澜，我到底要怎样你才能分一丝情给我？你是不是……爱上了其他的女子？”
“你应当了解我，我从未爱过哪个女人。”卫昇表情漠然冷淡，“情爱于我太过奢侈，顶多有一瞬的动心，不过这份欢喜不会延续太久。对你也是如此，以往我欣赏你聪慧识大体，所以对你有些特殊，但这并不代表我便是喜爱你的。话我不想说得太绝，只要你明白这个道理就好。”
说完卫昇拂袖而去：“今日之事我不会说出去，望你亦然。”
纪婉兰心痛难耐，在后面喊他：“刚才的那个女子呢？你是不是喜欢她？我从未见你如此笑过！”
卫昇脚下一滞，微微转过身子，只露出半边侧脸，眼梢情愫晦暗不明。他道：“也许罢。但我和她不可能。”
话尽人去，卫昇走了，余下纪婉兰蹲在梅树下掩面大泣。
“素馨……二十四株素馨，是你寿辰之数。你从来都不知晓我年年来此亲手植下花株，根底埋着平安符印……东澜，你要我做什么我都愿意，唯有此事，我无法应允……”
墙角花枝低垂，仿佛也在黯然哭泣。
情岫回去恰逢老夫人午睡起身，她请安之后跟着老人家到静室听住持师太讲佛法。左老夫人原以为这些年轻女子定是极不耐的，岂料情岫听得很是专注，甚至还能时不时跟师太辨上几句，很有自己的见解。
老太太喜出望外，看情岫是越看越喜欢，等到傍晚从静室出来，已经牵着她的手不舍放开了。诗棋琴画见了倍感意外，特别是琴画，心里一急眼睛又红了，恨得咬牙切齿。
“咻咻，”老夫人唤情岫小名，“你懂兽语是谁教的？”
情岫扶着她，回道：“叔叔说我三岁就能听懂鸟兽之言，应该是天生的。”
“天赐恩惠，这场福泽你要好好珍惜才是。”老夫人放眼望向远处，幽幽叹道：“说起能通鸟兽言语的人，我倒想起一件旧事来。”
银瓢煮茶，雪盏盛汤。
庭院内诗棋布上茶具汤盏，情岫陪老夫人坐在桂树下，听她说起陈年往事。
“挨着咱们东晋的有两国，一是西越，一是南楚。西越人崇武尚军，民风彪悍，而南楚恰恰相反，楚人重文，历代所出风流文人雅士不知有多少。其实这也跟他们的皇帝有关，现如今南楚的君上，是女人，名讳熙，人称楚熙皇。”
“其实她一开始并非皇储，只是当年楚皇膝下的长公主。不料楚太子意外逝世，楚皇受此打击一病不起，命长公主监国。后来楚皇驾崩，长公主便登基做了皇帝。”
“楚熙皇虽是女人，治国却不输男子，南楚能有如今国力，女皇功不可没。只是古来女子地位便不如男，你想南楚的男人们要对一个女人俯首臣服，那心里，自然是不甘的。况且身为帝王便要有三宫六院，楚熙皇也不例外，后宫除了凤君，圕馫闁 苐还有四位妃君和数位侍君。”
老太太端茶小啜一口，继续娓娓道来：“传言楚熙皇有一妃君姓梅，其人相貌妖魅远胜女子，性情温和兼通琴棋诗画，且也同你一样，是懂得兽语的。自有了梅君，楚熙皇便专宠于他，两人琴瑟和鸣，也算是一段佳话。不过可惜呀，好景不长。”
“许是盛极必衰，后来南楚后宫接二连三发生怪事，常有宫女侍卫莫名失踪，等尸体被发现时早已面目全非，就像是被野兽啃噬的一般。楚熙皇震怒，下令彻查此事缉拿元凶，可是查来查去，最终却查到了梅君身上。”
“梅君通兽语，长得又不似凡人普通，是故众人都说他便是祸乱后宫的妖孽，要求楚熙皇处死他。彼时楚熙皇刚刚诞下一子，连同那婴孩也说是妖孽的后代，理应一并诛杀。”
情岫听得惊心动魄，急忙追问：“那后来呢？梅君死了吗？”
“死了。”老夫人口气里有几分惋惜，“楚熙皇不敌群臣压力，杀了梅君，连同襁褓之中的婴儿，也被扼死。自此以后，世上便再没有那般风华绝代的男子了……”
“竟然是这样啊——”
情岫失望之余不乏哀戚，道：“我不信梅君是妖孽。叔叔说鸟兽有灵，只喜欢亲近心无邪念之人，他怎么会是坏人呢？真可怜，被人诬陷不说，还死于心爱之人之手……”
“楚熙皇也是迫于无奈罢。”老夫人摇头叹道：“很多事便是这般，你只看得到表面，却窥不见深藏在内的隐秘。咻咻，你身在侯府一定要明白这个道理，纵使并非心甘情愿，很多事也必须要做。”