胭脂夫人(160)+番外

一日，又有买家前来看货。当时我扫完了地，正在船舷照料一盆捡来的花儿，突然听见一个苍老的声音。

“你种的什么？”

我抬头看见一位两鬓斑白的老妇，遂恭敬答道：“杜鹃。”

老妇伸手去捻未开花朵，道：“骨朵儿长得倒好。蒲州水土不适宜栽杜鹃，很难养活。你是怎么种的？”

我说：“杜鹃喜湿怕热，却也畏寒，所以夏日忌暴晒，冬日要保暖。浇水莫用浓肥，拿些淘米水果子皮搁一起沤成酸水，一旬一次，便能养了。”

老妇似乎很满意：“看不出你年纪不大，倒有些见识。我问你，可愿跟着我？”

我又惊又忧：“跟着您？去哪里？做什么……”

“自然是我家。”老妇伸出手来，问：“跟我走，我便是你的祖母。”

我想上天还是眷顾我的，还好我没有沦落成供人消遣玩乐的娈童，而是去了名满天下的沉香楼，成为玉家养子。

我失去爹娘失去弟弟，又多了奶奶，还有……卿妹。

卿妹，宛如一株我亲手养大的花苗，我日日精心照料，看着她出土抽芽，长出枝条，蒂结骨朵……我一直期待着她为我盛放。

十年，我所有的心血都倾注在她身上。

初时见她，她是失了双亲的可怜幼女，晚上总是害怕一个人睡觉。我抱着她小小的身躯，揽她在怀中，轻轻安抚着她入眠。

表面上是我给了她慰藉，实际上我也从她那里得到了一种满足感。我第一次感觉到我生存的意义——我活着，是为了她。

时光飞逝，每晚在我臂弯里的身躯逐渐成长，如柳枝抽条一般，变得纤长柔软起来。

“三哥，我受伤了，流了好多好多血……”

一天清晨，卿妹指着床上桃花般的红印，哭得稀里哗啦。

我一看便笑了：“不是受伤。卿妹你长大了，是真正的大姑娘了。”

初潮的到来，让我们必须分开睡。不过我还是欣喜的，因为这个我一手养大的小女孩儿，终于成长为一个女人。我们之间的距离，又更近了一步。

再等两年，只要两年。卿妹及笄，就能嫁人了，嫁给……我。

这时我已经十八岁，基本上从奶奶手里接过了沉香楼的生意，是故我有很多机会出门。

一次，我奉奶奶之命去华州收桂花。华州，养育了我又逐走了我的地方。再次踏上这片土地，我心底突然腾起一股渴望，迫切想知道爹娘和弟弟怎么样了？

小时候我不懂，可随着年纪的增长，我已大概能猜出当年的真相。于是我找去了沈家，想打听打听他们的情况，却不料，居然遇上了东家小姐。

掐指一算已经八年，小姐不再是记忆中怕虫子的小女娃，而是端庄大方的大家闺秀。

小姐居然还认得我，这令我很是意外。她带着我到角落，和我说了许多话，告诉了我想知晓的一切东西。

走了、死了、疯了、关了……区区几字，囊括了我们一家人的情况。

我愤怒不已，恨不得马上就去杀了那些人，救出娘亲和弟弟，为冤死的爹报仇。可是小姐却死死拽住我。

她说：“别说你进不去家里，就算你进去了，也别想靠近那贱人的身边一步。还没等你报仇，我看你倒先被护院打死了！”

我不甘心，怒火萦在胸腔，我只能用拳砸墙泄愤。

忽然，小姐道：“不如我们联手罢。你和我一起送那贱人下地狱。”

复仇之火一旦被点亮，就如燎原般猛地燃烧起来。

我和小姐商量过很多种的复仇办法，不过这些办法要么是未付诸行动，要么是半途而废。时间太长的我们等不及，一招毙命的又有太大风险……最后，我也说不清小姐为什么要提出用天宫巧和她交换。

好像……是我传信给她说奶奶已经许了我和卿妹的婚事之后？

小姐回信说家里人准备让她入宫，她说有了权势就可以直接要那毒妇的命，所以她要去搏一搏。但是争宠光有美貌是不够的，她需要一样东西的帮助。

天宫巧。

传闻中沉香楼最上品的胭脂，具有天宫仙子才有的神力。

外人以为天宫巧失传是因为没了方子，可我身在玉家一清二楚，这张配方是被奶奶保存着的。

常年来我都是温顺憨厚的，奶奶对我根本就没有防备之心，所以我顺利地偷到了那纸配方，自此后便研制起来。

我全心全意扑在天宫巧上，只想能够尽快做出成品，早日交给小姐，早日报仇雪恨。就是在这段日子，我忽略了卿妹，和她渐生隔阂。

我有些不敢面对卿妹，偷偷研制天宫巧，使得我在她面前总有份羞愧感。奶奶对我那么好，卿妹那么信任我，我却偷玉家的东西去达成自己的目的，我觉得自己就是个卑鄙无耻、忘恩负义的小人。