——“……可怕的剑技……我从未见过这么快的剑，快到连出剑的姿态都看不清。”
——“别人或许做不到，但艾什莉不一样，她是天才。”
——“但是你有没有想过，‘佐伊.赛安’其实是个假名呢？”
——“你不知道‘他’的名字，不知道‘他’的长相，甚至不知道‘他’到底是男是女……”
数年前的希尔顿小镇，恰好是艾什莉.图里帕成为道林大公的学生并不顾家族反对与鸢尾家族退婚的那年。
佐伊.赛安大概十四五岁，擅长使用上位魔法；那年的艾什莉.图里帕同样十四五岁，在高空竞技场中同样使用了上位魔法。
佐伊.赛安精通剑技却不擅长斗气，艾什莉.图里帕同样精通剑技却不擅斗气。
道林大公这么多年来唯一承认的继承人只有艾什莉，“智识之章”这种贵重物根本不可能交给普通学生，但道林大公在听见“佐伊.赛安”时的不解并非伪装。
翡翠湖的森之精灵曾与佐伊做过交易，之后不久拍卖场便传出了“百年一遇”的精灵母树的树枝和其他精灵材料的消息……
在佐伊.赛安失踪之后，艾什莉第一时间与他们进行了交涉，没有提及佐伊的死亡，只说不要再继续寻找……
这么多，这么多。全部都被她忽视了。
所有的线索在这一刻如张嘴祈食的鱼儿般争先恐后地涌出了水面，无数纷杂的记忆碎片像走马灯般飞快地掠过，最后定格在艾什莉拔剑时的侧颜。
“不要……”多明尼卡冷汗淋淋，宛如被人刚从水池里打捞上来的一般，如果她的猜测是真的，那他们现在做什么？那个人又在他们不知道的地方遭受了什么？
如果她的猜测是真的，那她的身体根本无法承载白塔的魔力潮汐反复冲刷，再这样下去，她会、她会……
“不要！”多明尼卡的眼泪夺眶而出，她猛然冲出了伙伴们的包围圈，仰头看向高台上对峙的男人以及少年，“不要啊，快停下来，她不是诺亚.道林——”
多明尼卡话音未落，卡尔眼前便突然出现了恐怖的一幕。
霜色与冰雪攀附上了“道林大公”的脸庞，随后咔擦一声，龟裂出了一条细细的纹路。
伫立在风雪中的青年脸上覆了一层薄薄的冰霜，一只手垂落在身体的旁侧，若仔细观测便会发现，他似乎有半边身体已经失去知觉了。
他像一樽温暖的血肉与寒凉的冰雪铸成的雕像，那裂纹越来越多、越来越大，最后几乎蔓延了他半边脖颈以及脸颊。
他吐出一口冰雾，对身上的异变熟视无睹，那不曾动摇的神情令眼前的场景显得神圣而又奇诡，绮丽而又疯狂。
“她不是诺亚.道林，她是佐伊.赛安！”多明尼卡声嘶力竭地哭喊出了最残酷的真相，“是艾什莉.图里帕——”
嗡地一声，卡尔的脑海一片空白，拂面而来的冰雪那样冰凉，却凉不过他的大脑以及心脏。
“咳。”他听见了一声细如蚊呐的咳嗽，伫立在不远处的人抬起并不惯用的左手，在唇角轻轻一擦。
“咳……”她微笑着，眼神却一片空茫，只有没被冰雪覆盖的那边眼珠还在勉强地转动着。
擦拭的动作是多余的，因为很快，她的唇角就源源不断地涌出了鲜血。她很轻很轻地咳嗽着，每咳一下，茫茫白雪中便会开出一朵艳色的玫瑰花。
并不是刻意的，只是她似乎弯不下腰了，即便只是咳嗽这么一个简单的动作，也会拉扯着冰化的五脏六腑，令咽喉涌出血来。
喀啦一声轻响，望凝青戴着戒指的那只手指碎裂，用来隐藏容貌的魔法道具滚落在了地上。
“叮咣”，卡尔手中的剑掉落在了地上，他失魂落魄地看着眼前冰作的雕像，颤抖的手却不敢抚摸她一触即碎的脸颊。
少女烈焰般的红发与玫瑰色的眼眸与半边冰雪的身体形成了鲜明的对比，她站在风雪中，如封存在冰晶里的玫瑰花。
“你要的真相，都铭刻在真理之门的门扉上。”她的唇角保持在一个微笑的弧度上，或许不是她的本意，毕竟她是那么的不爱笑。
但是这里的风雪啊，真的太冷，太凉。
“诺亚的核心，我不想给你。”她奋力地挪动唇舌，然而每动一下便是血肉粘粘在冷铁上的痛楚，每说一句都有血水滴落而下。
“我用这个和你交换。”她僵硬地抬起手，手背中烙印的花蕾已经彻底绽放，一团冰色的火焰安静地燃烧在她手掌的中央。
冰雪的蔓延越来越快，她最后甚至连声音都发不出了。
“如果你的意志足够坚定，就不要对未来感到绝望。”冰凌破碎开裂的声响，即便面对死亡，她的语气依旧平淡，“不要停止思考，去寻找新的方法吧。”