“这……”薄昶沉吟片刻，审慎道，“依老臣想，若贼党急欲伤公主性命，便不会如此费心费力暗修甬道，贼人此举显然早有预谋，想必不达目的，不会对公主动手，目下当务之急便是查清贼人居心，摸到贼人窝穴，只是有一事老臣如何也想不明白，此惑牵扯后闱，老臣不敢妄言。”
明德帝心中焦急，面色有些不耐，急声道：“薄相直说无妨。”
薄昶望了望明德帝，又看看一旁的瑞王，顿了顿，问道：“老臣不明惠太妃怎会……”
“她是服毒自戮。”明德帝断声截过了话头，“朕进入禅房时，她已无气息。”
薄昶与瑞王皆是一惊，原来并非皇上出的手。
可是，这事诡异得很，惠太妃既已成功帮助恪王孽党虏走公主，为何却要在这时选择自我了断？
瑞王疑惑不已地道：“惠太妃若是畏怕陛下追究，大可拿当初先帝遗诏自保，何以会选择如此结局？这手段，倒像是甘愿赴死。她既已助纣为虐，必是因恪王一事对陛下记恨，但她底在宫中生活多年，眼界心思皆不低，若那不过是一帮残支余孽，惠太妃何以认为他们能成事？她何以愿付此等代价相助？”
瑞王此言一出，明德帝和薄昶皆是一怔。
“若依皇叔所言，朕是低估了那孽党？”
瑞王颔首，神色越发沉重。
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佑和公主在慈云寺失踪的当日，宫中被太妃崩殂的消息淹没，除了安阳宫内的人，其他人并没有多加留意，到次日一早才隐隐透出风声来，然而没过多久所有关于公主失踪的消息都被封了，对外只传道是佑和公主凤体违和，暂居宫内休息，除了太医和皇上之外，任何人不得进入安阳宫，以免烦扰公主养病。就连乐安郡主听得风声，请求去安阳宫探视，皇上也没有应允。
到了四月十六，左相陆临遇的一封八百里加急文书被送进宫中，交到明德帝手上。
明德帝将将阅罢，神色大变，立即命人传谕旨，令京师至颖地的各道、州、城紧急封锁严查。
谕旨发出，明德帝当即召一众阁臣入宫商议，当日便修书陆临遇，将佑和公主失踪一事详述。事毕，立即令人将宫中存有的佑和公主画像急印多分，发至各地，另附一道急谕，令各地关口严力盘查。
很快，密函传至西北。
陆临遇拆开一看，眉间便生出了皱褶，心知先前那信函到底还是送得晚了，贼人已然先行一步。
这结果他不是没有料到，但是一时间却不知如何去同萧直说。
所幸现下南北商路断了，这些消息几日之内还传不到西北来，陆临遇便打定主意暂时不告诉萧直。然而，事情真如他所料，南方之乱便不可小觑，现下这局势，可真教人犯愁哪！
陆临遇疲倦地闭了闭眸，再睁开眼时，便随手将信函递入烛火中焚为灰烬。
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佑和悠悠转醒，微微发痛的眸子睁开，入眼之物皆有些模糊。
她揉了揉眼睛，适应了好一会儿，眼前才慢慢清晰。
正对着视线的是亮眼的九华帐，她脑袋微微偏了偏，便觉脖子疼得厉害，待她再动手脚，便发觉不只是脖子疼，四肢各处皆酸乏不已，像是在哪颠簸了许久似的。
她一壁揉着脖颈，一臂撑着肘子坐身，转目望望四周，竟觉得脑袋越发的迷糊，头晕地紧，这里是哪儿啊？瞧起来可真陌生，慈云寺有这样的地方吗？
佑和迷惑地想着，思绪理也理不清，感觉脑袋囫囵一团，但总觉得哪里不对劲。
待她在榻上坐了好一会儿，才觉得头没那么晕了，这时方能仔细回想。
细细一寻思，佑和脸色陡然发白。
她虽然不晓得究竟发生了什么，但她记起了昏睡前的事。
那时她被领进了惠太妃所在的禅房里。
惠太妃见到她来，笑得很满意，等到那两个小宫女退出房之后，惠太妃还亲自给她倒了一杯茶。不知为何，看着惠太妃的笑容，她心里莫名生出一丝怪异的不安，总觉得哪里不对，她有些后悔没坚持把秋昙一起带进来，正是那种奇怪的不安让她比往常时候警惕了些，一直到最后，她都没有动那杯茶。
那日的惠太妃真的很奇怪，佑和越想越这么觉得。当时她问惠太妃有何事，惠太妃却没有直言回答，而是笑意吟吟地和她说起好多年前的旧事，那些事大多与佑和的父皇长兴帝有关，佑和莫名其妙地听着，听到最后，倒觉得惠太妃是在回忆自个儿青涩的初恋往事。
佑和不晓得惠太妃说了多久，总之她睡倒之前的记忆便是惠太妃坐在她面前，眼波盈盈地诉说着。她听到后来便觉得眼前发浑，脑袋发胀，不晓得何时就睡了过去。