宁非说道：“就这样吧，别麻烦了。烧火可是个麻烦事。”
丁师傅目送宁非缓缓走远，暗道这位二夫人可比府里那些势利眼的丫鬟管事们说的要通情理得多了。他哪里知道，宁非之所以来这里只是要找一些锅底灰，根本就不会让他节外生枝去生火做饭。
秋凝被徐灿罚在花园里跪着，每半个时辰能休息一刻，休息完了继续跪，一直罚至天明。她身上又冷又饿，还不敢起来，生怕被人看见了又去告自己一状。
就在几乎支持不住的时候，身后传来若有若无的响动。四周漆黑一片，冬日里只有花园围墙处的气死风灯在一摇一晃地燃着，秋凝身上起了阵子鸡皮疙瘩，低声祷告：“大慈大悲观世音菩萨佑我，莫让恶鬼缠身。”
宁非在她身后低声笑道：“人家都说平日不做亏心事，不怕半夜鬼敲门，秋凝姐姐你是告哪门子的饶啊。”
秋凝听到是她的声音，气就不打一处来。可是忽见到一只提篮被放在自己面前的地上，被打开之后，是还算丰盛的冷菜冷饭。秋凝早就饿得浑身发抖，她是徐社楣上将军府上的家生奴婢，后来才赠给徐灿使唤的，长那么大还没有受过饿挨过冻。当下看到食物，也不顾是仇人拿过来的，抖着手抓起筷子和碗，近乎于狼吞虎咽般地吃了起来。
宁非蹲在她身旁，将气死风灯放在脚边，脸上含着若有若无的笑意，仿佛看着一条可怜的流浪狗的表情，专注地等秋凝吃完。
不多时，秋凝吃得差不多了，这些饭食没经加热，她是饿得慌了才吃得如此之多。
宁非柔声问：“吃饱了？”
秋凝不理会她，把头转到另一边去。
宁非也不说话，她手上拿着一枚乌黑的丸子，在手心里一抛一抛的。两人就那么沉默着。
蓦地，秋凝肚子里咕噜噜的一阵响，就觉得腹痛如绞。她惊醒一样地想起一句老话——不要吃敌人赠与的食物，方才是饿得紧了，以为自己快要饿死冻死才狼吞虎咽地吃了她给的东西。难道里面还放了毒药不成。秋凝脸上忽犹豫忽惊怕，然后终于注意到宁非手心里一上一下抛接着的黑色药丸。
宁非安抚地拍拍她的肩膀：“不是鹤顶红那样的剧毒，只是赶尸人惯用的蛊毒罢了，你若是听话，我每季给你一枚解药，便能保持不发。你若是不听话……”她顿了一下，秋凝面色是刷的煞白了，才接着道，“你可知道这东西叫做什么吗？”
秋凝摇摇头。
“这就是江湖失传已久的‘三尸脑神丹’。”
三尸脑神丹究竟是个什么玩意，秋凝是不知道的，宁非自己也不知道，不过任我行出囚笼的那一出剧情记得清清楚楚，便想起以锅底灰充当蛊毒的方法。
“三尸脑神丹外面是一层漆黑的药壳，里面却又有许多看不见的虫卵。虫卵入人体便即孵化，黑色的药皮能够抑制虫子的行动。你若是三个月内没有服用解药，黑色药皮的功效退去之后，虫子就活动了，倒时钻入你脑子里，吃尽你的脑子，让你疯癫异常如同猿猴，为众人所耻笑。”
秋凝听得寒毛直竖，犹在垂死挣扎地说：“药是可怕，可我是不会乖乖吃下去的。”
“哦？你不是吃了吗？”宁非面上带了七分的嘲讽三分的怜悯，气死风灯的火光从侧下方打了上来，光影之间阴气森森。
秋凝不由得就越发颤抖，压根忘记眼前这个女子是平日被她欺负惯了的。
宁非目光往食盒那边一瞥，也不用多说什么，疑神疑鬼的秋凝已自得到了答案。
宁非把手里用油烟和锅底灰搓成的丸子在秋凝鼻子下一掠，顿时一股污浊之气直冲鼻腔，秋凝刚吃完那些东西，方才是太饿了，现在回味起来，饭食里果然是有那种污浊油腻之气的。
可怜秋凝这个大丫鬟锦衣玉食惯了，压根不知道油烟是什么味道，锅底灰又是什么味道，她卡住自己的喉咙，连声作呕，就是吐不出什么东西来。
宁非笑道：“虫卵入体即行孵化，你吐也吐不出来。不过不要紧，只要乖乖听我的话，就没事了。”
“你……我要找徐主为我做主！”
“你明日自可去找个医生看看中了什么毒，三尸脑神丹是蛊药不是毒药，虫子孵化后藏于你脑门里，除非破开脑袋，否则根本检不出来。况且经了今日一事，你以为徐主还能信你吗。”宁非冷笑道，“他自然会信自己的夫人，而不是你这个手脚不干净的丫鬟。”
秋凝方知道原来二夫人大费周章地诬陷于她，只是为了让别人不再相信自己。顿时一股走投无路的绝望升了起来。