他知道母亲笃信佛法，这种佛诞日一般都会上香，怕姐姐一个人在家操劳，正巧又崴了脚，正好下山回家，也好让姐姐不那么辛苦。
说到底，都是好孩子。
赵瑞面容略变了变，突然之间就和气起来：“桂哥儿脚上不便，坐下说话吧，不用那么拘谨。”
“多谢大人。”
阮桂这才松了口气，被阮莲儿扶着坐下来。
赵瑞跟谢吉祥交换了一个眼神。
阮家这一对姐弟，姐姐因为长期在家里劳作，又被父亲家暴，因此她性格内向，便是年少时有多少聪慧机敏，现在也都化为乌有。
阮莲儿没有那么多心眼，问两句就全都实话实说，她不敢再欺瞒官府。
但是阮桂不同，他小时候就进了书院，一直在书院读书，他是普通的农家子，贫穷沉默，没有任何优点，在人才济济的青山书院，日子肯定不好过。
所以，他比起自己的姐姐来，不仅更为聪慧，而且显得颇为缜密谨慎，轻易不会说错一句话。
所以，赵瑞对待他的态度也迥然不同。
他仿佛是个春风和煦的前辈，正在慈祥地同晚辈简谈家事，语气也颇为缓和。
谢吉祥陪在阮莲儿身边，一直没有说话。
等阮桂坐稳，赵瑞才道：“毕竟昨日发生了很多事，因此所有细节才要询问，还请桂哥儿勿怪。”
阮桂忙说：“不会。”
他顿了顿，这一次倒是说得颇为详尽：“回禀大人，学生是昨日日落时分往家走的，因脚上不是很方便，我也不敢为了省钱而耽误脚伤，便行至金顶山下的驿站，从那里坐马
车回城。”
阮莲儿适时开口：“桂哥儿一向节省，往常回城都是走小路，不肯坐马车，为了这个我娘还同他生过气。”
家里不富裕，阮桂知道自己读书所费颇丰，便不肯再连累母亲姐姐。
他道：“科考是很需要体力的，我身体一向不康健，多走些路其实很好。”
赵瑞点点头，知道这一家母子确实很不容易。
“你是什么时候到的城中？又何时归家？”
阮桂略想了想，便道：“回禀大人，我到家时已经有些晚了，那时候已经日落西山，瞧不见光影，进城时大概在酉时正，到家怎么也要再过两刻，那时候天已经全黑了。”
春日里的燕京，差不多就在戌时左右白日消尽。
如果跟阮莲儿的证词加在一起，那么她一直洗豆子洗到晚上，刚好弟弟回家，便停止劳作。
但这个时候，阮大恰好也回来，于是家里便一下子鸡飞狗跳。
赵瑞问：“之后呢？”
阮桂道：“我到家时姐姐还在忙，我就催她赶紧用晚食，之后她看到我的脚受伤，便取了爷爷早先藏的一瓶药酒，要给我上药。”
终于说到了药酒。
但在场所有的官吏眼神都不变，赵瑞更是一脸耐心，道：“嗯，药酒确实对崴脚有奇效。”
阮桂道：“吉祥姐知道我们家，日子过得很是艰难，家中只我娘和我姐姐能辛劳赚钱，还要补贴我跟我爹，因此这瓶药酒就很是珍贵，往常有什么跌打损伤都是用它，效果确实很好。对了，那个酒瓶底还有我家的姓氏，传到我这里已经三代人了。”
这一小瓶酒，一家人用了很多年。
阮桂道：“若是没这个，我娘的肩膀整日担豆腐，早就受不住了，我也不敢用太多，只倒出来一小点揉搓，脚上立即就舒服起来。”
赵瑞道：“这瓶酒真的不错，还在你家吗？若是在可否取来，我请济世堂的大夫瞧瞧，看看能不能照着配比出一瓶一样的来用。”
他说得很轻巧，但阮桂的脸色却骤然而变。
他缓缓抿了抿嘴唇，少倾片刻，他才抬起头来，这一次，他眼中剩下的仿佛只有仇恨。
“不在了。”
阮桂很快又低下头去，声音干涩，伴随着阮莲儿的哽咽声，显得尤其单薄可怜。
“昨日我爹回家时，恰好看到我在用这药酒，便一把抢了过去。”
“他说，”阮桂声音颤抖起来，“家里的一切都是他的，这瓶药酒他居然不知，所以也得由他带走。”
阮桂话音落下，雅室里一片安静。
赵瑞打破了沉寂：“他喝了吗？”
第14章 慈悲语14更新：2020-09-02 09:09:18
他喝了吗？
阮桂一下子有些恍惚，就连阮莲儿也陷入沉思之中。
两个人似乎都不记得，阮大到底喝没喝过酒，或者说，他们都没亲眼看到他喝酒。
但阮桂的迷茫没有持续太久，他很快就清醒过来，眼眸里透着坚持：“大人，是否有其他的事，所以大人反复问学生关于昨日情景？这一次不是跟我娘有关，而是跟他？”
就连爹，他都不是很愿意喊。
赵瑞叹了口气：“还请你们仔细回忆，阮大到底喝没喝药酒。”
这一瓶药酒，显然跟阮大的死脱不了干系，若说那个头部的致命伤最终要了他的命，可药酒里的仙灵脾也是诱因之一。
没有仙灵脾，或许最后阮大也死不了。
但喝下这一瓶药酒，到底是不是意外？
赵瑞看着一脸坚定的阮桂，从他跟阮莲儿身上，他似乎看不到破绽。
这一对姐弟都还是孩子，如今父母突然亡故，两个人一下子成了孤儿，说起来已经相当可怜。
但是……断案不能靠同情。
若是林福姐还在世，那么阮大的死最大的得益者就是阮家母子三人。
赵瑞那双眼眸，就紧紧盯着阮桂，一瞬不瞬。
但阮桂表情丝毫不变，他仿佛回忆了很久，才缓缓开口：“当时家里情况很乱，那瓶药酒他一直攥在手里，不仅用它打了姐姐，还在我胳膊上打了一下，大人可验伤。”
他说罢，撩起衣袖，给众人看他胳膊上的淤青，那个伤口是圆形的，泛着青紫，可见当时阮大下手不轻。
赵瑞没有开口。
阮桂垂下眼眸，继续道：“他抢了药酒，又在把我娘藏的一两多碎银全都翻出来，然后便要走。但那是我下个月的束脩，姐姐不肯给她，他就又想对姐姐动手。”
阮桂深吸口气：“我当时怒气攻心，也想不了那么多，便抡起院子里的椅子，向他背后砸去，但他人高马大，一下子就察觉了我的动作，一脚就把那椅子踢碎了。”
这么听着，这父亲同儿女仿佛仇人一般，一点亲情都无。
阮桂说到这里，阮莲儿又嘤嘤哭起来。
母亲不在了，他们即将要归这样一
个父亲来管，未来的人生简直一片黑暗。
谢吉祥突然开口：“桂哥儿，你要打阮大却被他发现，他肯定震怒，一定会打回来，可你们看起来……”
看起来跟之前描述的伤痕是一致的。
阮桂突然冷笑出声：“因为当时晚鼓响了。”
谢吉祥一下子就明白过来，暮鼓晨钟，晚上的晚鼓一响，就证明即将要宵禁，因此阮大得赶回苏宅。